Хьюстон, 2030 - Майк Мак-Кай

«Предложение правильное, Том, только ты немного опоздал,» - улыбнулась Натали: «По моей просьбе, базу ЗППУ еще вчера проверили. Без результата...» Аббревиатура ЗППУ означала «Зарегистрированный Провайдер Половых Услуг,» но большинство переводила ее как «Заплати и Получай Полное Удовлетворение.»

«Ваша находка может получить положительное продолжение,» - предложил Марк. «Путь Спасения» устраивает похороны нашим жертвам завтра в десять. У вас, ребята, найдется кто-нибудь надежный в районе кладбища Округа Харрис? Надо, чтобы этот кто-то не имел никакого отношения к Полиции. Предпочтительно - девушка, это более типично. Мы оснастим ее хорошей видеокамерой, и пусть она поработает в качестве «добровольного помощника телевидения.» Вреда не будет. Мы на самом деле отправим запись на «SRTV.» Чем больше людей услышат об этих убийствах, тем лучше.»

Алан улыбнулся: «ты, случаем, не ожидаешь, что преступник ни с того, ни с сего припрется на похороны, не так ли?» Они уже пробовали этот трюк несколько раз и раньше, но без успеха. «Шелдонский Мясник,» видимо, подозревал, что его могут заснять на камеру.

«Нет, это не то, что я имею в виду. Если жертва действительно была проституткой без лицензии, завтра на видео мы вполне можем увидеть ее сутенера. Он, вероятно, захочет узнать, куда делась его «работница» и придет посмотреть, кого хоронят.»

«Я могу сама пойти,» - предложила Натали: «Оденусь, как для работы на свалке.»

«Нет, никто из нас не подходит. Наши лица мелькали на телевидении уже несколько раз. Сначала я сам хотел пойти на похороны, но думаю, что незнакомая никому девушка с камерой даст нам лучшие шансы.»

«Если вообще хоть какие-то шансы есть...» - кивнул Алан.

«Кроме аборта и стерилизации, вскрытие женщины дало еще что-нибудь?» - спросил Марк.

«Все то же самое. Убита двумя ударами того же ножа. Первый был в середину левого легкого. С поворотом лезвия вдоль ребер. Профессионально. Вторая рана была на шее, но девушка уже была практически мертва. И, наконец, разрезы на ягодицах и бедрах. Это уже посмертные раны, однозначно.»

Они пролистали на экране бесконечные фотографии жертв в разных ракурсах. Марку вспомнились краткие определения из психологического профиля «Мясника,» они когда-то получили из штаб-квартиры ФБР: хорошо организован, обладает высоким интеллектом, знаком с возможностями современной криминалистики, уделяет пристальное внимание деталям, предпочитает полностью контролировать ситуацию...

«Что еще у нас есть?»

«Полный стандартный набор. Перчатки с пупырышками, табельный армейский нож... Самое интересное, конечно: велосипед. Помните, я говорила Вам про отпечаток задней звездочки велосипеда на джинсах девушки?»

«Да.»

«Так вот, на дороге есть свежие следы шин. Горный велик, 26 дюймов. Задняя шина - чиненная. Наложена заплатка необычной формы. Если вы найдете велосипед, мы сможем однозначно идентифицировать колесо.»

«Хорошая работа, ребята, просто великолепная! Очевидно, теперь мяч на нашей стороне поля...» Марк был доволен. Хоть какое-то продвижение в деле, по крайней мере, с идентификацией жертв.

Алекс прибыл на станцию почти в пять, усталый и потный. Он сообщил, что особого везения не было: он и депьюти Тань обошли все дома в окрестностях места убийства, но не обнаружили ничего стоящего. Все знали, что в рощу любят ходить по ночам влюбленные, но это было все, что местные жители могли рассказать. Никто не видел ничего подозрительного и не слышал никаких криков или необычного шума. Похоже, «Шелдонский Мясник» опять не совершил никаких ошибок...

Глава 7

На следующее утро, семья проснулась даже раньше, чем обычно. Предыдущим вечером они подготовили поход Уильяма, Клэрис и маленького Дэйви чтобы присутствовать на похоронах. Марк передал приглашение мистера Тодда, но от себя добавил: «Я не думаю, что вам стоит туда идти, Клэрис. Туда и обратно - это больше десяти миль. На твоем месте, с твоим-то животом, я бы дальше местного рынка вообще не ходил. Хоть этот ваш мистер Тодд и называется «Старшим Офицером,» кто он, к черту, такой, чтобы отдавать вам приказы?»

Но для Клэрис было труднее всего сказать «нет.» Она легкомысленно улыбнулась и махнула рукой: «Мистер Тодд совершенно прав. Если «делать Маршрут» вдоль шоссе Беамонт, то можно мно-о-ого насобирать. За такие деньги и десять миль не в лом протопать! Причем, самое лучшее время для сбора - сразу после пяти вечера. Чуваки с «Кучи» расползаются по салунам и барам. А в карманах - полно денег!»

Н-да, «полно денег,» - подумал Марк. В среднем, взрослый мусорщик получал в день триста или триста пятьдесят долларов. Сколько это будет в долларах до «Обвала?..» Два доллара и восемьдесят центов! Тогда на такие деньги и стакан пива сложно было бы купить. Конечно, сейчас выпивка относительно подешевела. Тридцать баксов - за стакан местного пива, сорок - за «шот» самогонки «Лунный Свет.» Последняя была натуральной отравой, конечно. Что не мешало работникам свалки оставлять свои дневные заработки в бесконечных салунах, стратегически расположенных вдоль шоссе.

«Десять миль вам троим идти не надо,» - сказал Майк: «Утром я вас довезу до самого кладбища на своем трицикле. Ну а после похорон - пойдете себе потихоньку. Хотя, конечно, и пять миль - дистанция немаленькая.»

«Отлично!» - Клэрис захлопала в ладоши: «Значит, мы идем?»

«Майку надо быть на заводе до семи. Ты что, хочешь меня разбудить в пять завтра утром???» - возразил Уильям: «И что, к чертям, мы будем делать на пустом кладбище с семи до десяти?»

«А я знаю! Вообще не проблема!» - сказала Клэрис: «Вместо кладбища, Майк высадит нас у «Биржи,» вот! «Биржа» работает с шести до девяти. А после девяти, пойдем на кладбище. Там это - рукой подать.»

«На «Бирже» вы своим ведерком много не натрясете,» - прокомментировал Майк: «Я там проезжаю каждый день: все места уже заняты другими инвалидами. Знаете, сколько их там? К тому же, у народа на «Бирже» не так много денег в карманах, по всякому. Они там сидят как раз потому, что они без работы.»

Клэрис чмокнула Уильяма в ухо: «Ну, зайка, давай поедем. Мне на нашем местном рынке - так надоело! Пожалуйста, а... К тому же, наш Дэйви еще не был на шоссе Беамонт.»

Она сказала «шоссе Беамонт» как до «Обвала» говорили: « Диснейлэнд» или « Шесть Флагов над Техасом,» - подумал Марк. Ну да, она конечно имеет в виду этот маленький Луна-Парк. Там даже есть карусель с лошадками и электрические автомобильчики, на которых не только можно, но и нужно врезаться друг в друга. Хозяину приходилось запускать генератор на заднем дворе, но даже дорогой бензин позволял ему оставаться с прибылью. Дети есть дети, в конце концов. Даже если эти дети уже выросли и ходят с беременным пузом, как та же Клэрис.

До «Обвала» в жизни было куда больше развлечений. Марк и Мэри не любили сидеть дома по выходным. Они возили Уильяма и Майка по всем достопримечательностям (их младшие: обе дочери и сын Патрик, - родились уже после «Обвала,» и почти никуда не ездили.) Центр космонавтики NASA, 35 миль. Музейный квартал Хьюстона, 20. Водный парк « Шлиттербан» в Галвестоне, 50 миль. И даже тот, знаменитый, громадный, « Шлиттербан» в Нью-Браунфелс, [ 41 ]и все достопримечательности Сан-Антонио, 190 миль от дома! Прокатиться с ветерком за пятьдесят миль было так удобно и просто, исключая, конечно, непрерывное: «а когда мы приедем?» с детских сидений сзади. Да и поездка за двести миль, в выходные, с остановкой на ночь в хорошем мотеле, была совсем несложным предприятием. Невероятно, что можно сделать, если у вас есть автомобиль. И полный бак бензина в придачу. А теперь, план путешествия маленького Дэйви выглядел примерно так: проехаться на грузовом велосипеде до местной свалки, побродить по шумной бирже труда, поприсутствовать на скучных похоронах незнакомых дяди и тети (однако тут нет худа без добра: там будет салют из винтовок и бесплатный обед.) Потом Дэйви будет собирать весь вечер милостыню со своим искалеченным войной отцом, потихоньку двигаясь из салуна в салун и из бара в бар. Наконец, мама ткнет пальцем в сторону мигающих цветных огоньков. Смотри, Дэйви, а вот - Луна-Парк!!! Наверняка они купят билеты на карусель. Маленький Дэйви будет ждать в длинной очереди. А дождавшись, он уцепится за гриву фиберглассового пони и будет нестись по кругу, наслаждаясь тысячами цветных лампочек. Ему понравится карусель. Все три с половиной минуты удовольствия!

«Ну ладно, пупсик, ты меня уговорила. Доставай мою форму. И медаль не забудь,» - согласился, наконец, Уильям. «К сожалению, придется сегодня пропустить показ «Беглеца» по «SRTV.» С Харрисоном Фордом и Томми Ли Джонсом! Я так люблю тот эпизод, где Депьюти Герард сносит мозги у мужика и говорит: а я - не торгуюсь...»