Mechanica Solo - Вячеслав Маликов

  позволительной границы наклонённую от предписанного уставом положения

  чёрную пилотку, из под которой выбивались короткие золотые кудри.

   - Ваш кофе, - она поставила перед офицерами чашечки на блюдцах и

  так же тихо, как и вошла, удалилась.

   - Как интересно устроен мир, - пробормотала Кристи. - У штабного

  лейтенанта в телохранителях полковник, а в секретарях - майор.

   - Не завидуй.

   Кристи снисходительно улыбнулась, отпивая ароматного кофе.

  окрестности города,

  акведук на пересечении Нью Африка роад и 61-го федерального шоссе,

  Кларксдэйл,

  штат Миссисиппи,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  14 мая 2308 года,

  20.13

   - Алиса! - Грэг, молодой мальчишка из её отряда, подбежал к ней,

  пригибаясь до земли и присел рядом. Алиса положила свою ладонь в перчатке ему

  на пыльную спину и заставила пригнуться ещё ниже. Мимо просвистела одинокая

  стрела.

   - Чёрные лютуют...

   Они около часа назад хотели въехать в город, но на подступах к нему

  нарвались на засаду, которая смогла быстро расправиться с головной машиной.

  Пришлось окопаться и выдумывать обманный манёвр - в город попасть было

  жизненно важно, ночевать в голой степи рядом с рыскающими дикарями никому

  не хотелось.

   - Алиса, я разведал, - начал Грэг, размазывая по лицу пыль. - Там

  порядка тридцати негров, вооружены луками и дротиками. Окопались вокруг

  двух коробок бетонных одноэтажек, сюда выслали небольшой отряд.

   - Ясно. Зови снайперов, - многообещающе улыбнулась Медзински. -

  Будем отпевать наших чёрных "братьев".

   Грэг часто закивал и побежал к машинам колонны. Что-то прокричав

  вышедшему к нему из джипа немолодому вояке в защитном комбинезоне, он понёсся

  дальше - сообщать всем снайперам отряда, какую задачу поставила перед ними

  командир.

   Довольно быстро из машин показалось около десятка людей с винтовками,

  снабжёнными оптическими прицелами, которые скрылись среди изломов ландшафта,

  обходя засевших в укрытии чернокожих с флангов. Фигуры были закутаны в защитные

  серо-коричневые мешковатые комбинезоны, скрывавшие фигуры, но по движениям

  Алиса без труда обнаружила среди них несколько женщин.

   Теперь осталось просто ждать, пока снайперы произведут зачистку

  местности от таких опасных в умелых руках стрел и дротиков.

   Солнце клонилось к закату, тени становились не просто длиннее, а

  вытягивались до самого горизонта, словно хотели попасть в неведомую страну,

  убежать прочь от ржаво-кирпичного мира без растительности и прохладного бриза.

   - Наверное, многие с удовольствием бы последовали за тенями, - подумала

  Алиса, - пообещай им, что там, за горизонтом, на самом краю Земли есть леса и

  поля, наполненные зверьём.

   Минут через двадцать начали раздаваться выстрелы. Ещё минут через

  пятнадцать они закончились. Прозвучал условный сигнал - командир отряда

  снайперов Джонни Бигль залился соловьиной трелью.

   - По машинам! - прокричала Алиса, вставая из-за укрытия. Её приказ

  пронёсся по трём десяткам автомашин - от легковых до грузовых - и колонна

  потихоньку начала движение, на ходу принимая снайперов на борт. Разведчики

  уже были далеко впереди, Грэг тоже пропал из виду.

   - Сорванец, - улыбнулась Алиса, осторожно ведя свою Хонду по

  раздолбанной дороге. - Станет бесстрашным воином, если однажды стрелу

  не поймает.

   Городок Кларксдэйл был не лучше, чем все города к востоку от Миссисиппи

  - грязный, серый, замусоренный. Отсутствие работающей канализации, системы

  вывоза мусора, строительно-ремонтных работ дорожного полотна и собственно

  самих домов превращает любой город за пару лет в вонючую клоаку. А если к

  этому добавить отсутствие медицинского обслуживания, полицейских патрулей

  и противопожарных команд, то вырисовывается как раз та картина, которая

  предстала перед взором кочующего отряда Алисы Медзински.

   Совсем недавно в городе произошла вспышка туберкулёза и горожане до сих

  пор боязливо обходили друг-друга. У многих половину лица скрывала марлевая

  или тряпичная повязка.

   - Думаешь, нам тут рады? - спросил Пол Вайнштайн Алису. Он сидел

  рядом с ней в её машине. Этот невысокий крепкий мужчина тридцати восьми лет

  был оружейником отряда, а так же главным торговым специалистом. Одет он был

  в серые брюки и майку с длинным рукавом, поверх которых часто носил коричневый

  длиннополый плащ. На ногах у него в любую погоду красовались высокие армейские

  сапоги с ковбойскими шпорами. Шляпе-стэнсону он предпочитал банданы. Картину

  дополняла ухоженная, но уже седая эспаньолка.

   - Всё одно лучше, чем в Пустоши, - передёрнула плечиками Алиса. Вопрос

  Пола был риторический, но поговорить хотелось обоим.

   - Конечно, ты права, - вздохнул Вайнштайн. - Нам нужны медикаменты.

  Надеюсь, они не все на себя истратили...

   - Ты был здесь когда-нибудь?

   - Нет, - Пол мотнул головой, разглядывая в окно проносящуюся мимо

  улицу. - Что ты. Я так далеко на север ещё не забирался.

   - Ты же часто говоришь о Канаде? - улыбнулась Алиса, объезжая остовы

  двух брошенных прямо посреди улицы машин.

   - Говорю, Алис, говорю. Мечтаю однажды там побывать. У меня предки

  оттуда - из штата Манитоба.

   - Хорошо, наверное, знать, откуда ты...

   - Наверное. Я вообще родом из вымершего городка к северо-западу от

  Остина, это в центре Техаса. Я даже названия говорить не буду - нет больше

  того городка. Да и при мне его уже не было.

   - Ты хоть название помнишь, - снова улыбнулась Алиса, обнажив два

  ряда белых зубов.

   - На дорогу смотри, - улыбнулся в ответ Пол. - И нечего на жалость

  давить.

   Алиса в ответ показала язык, не отрывая взгляда от дороги. Вокруг

  потянулись кварталы, лежащие в руинах. То ли последствия былого авиаудара,

  когда в середине войны вышедшие из-под контроля чернокожие пилоты, узнав о

  наличии у США биологического оружия, убивающего только негров, китайцев

  и арабов, устроили авиаудары по собственной территории, по тем городам, где

  проживало преимущественно белое население.

   А, может быть, это просто время довело центр города до упадка.

   - Куда нам тут?

   - Ещё две улицы прямо и на третьей сворачивай направо, - Пол сверился

  со стареньким GPS-навигатором. Несколько спутников системы позиционирования

  НАВКОМ над Северной Америкой ещё действовали и можно было сориентироваться

  по ним или найти нужное здание, если, конечно, город, чью карту вы загрузили,

  продолжал существовать и улицы всё ещё вели туда, куда и триста лет назад.

   - Нам бы рации найти, - тоскливо протянула Алиса. - У меня вместо

  двух секунд на переговоры уходит куча времени - пока Грэг добежит до нужного

  человека.

   - Ну, девочка, Бог - белый, найдём.

  Командный центр,

  военная база "Килингтон",

  пригород,

  Колумбия,

  штат Мэрилэнд,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  17 мая 2308 года,

  11.01

   В кабинете Алекса Катармэна собрались ведущие учёные базы - десяток

  странноватых типов, все мужчины, от тридцати до пятидесяти лет, все настолько

  разные и пёстро одетые, что их наличие в кабинете сразу превращало его толи

  в портовый кабак, толи в закусочную при рынке. Единственное, что могло

  скрасить нудное совещание - наличие в кабинете полковника Крепп.

   - Итак, какие новости? - командующий оперативным отделом СС ВС

  Восточных США Катармэн сцепил пальцы передо собой. Одет он был в чёрную

  форму без знаков отличий.

   Первым заговорил Календжи - самый молодой и самый пытливый из учёных

  базы "Килингтон":

   - У моей лаборатории есть некоторые успехи в вопросе одежды

  и оборудования пришельцев.

   - Продолжай, - кивнул Алекс, упреждая вопросы других учёных. Календжи

  за честность и какую-то детскую наивность недолюбливали все на базе.

  Приходилось периодически поддерживать его и ограждать от нападок других

  специалистов, работающих на объекте.

   Календжи Кулебато кивнул, поправил очки и, уперевшись взглядом в

  столешницу, продолжил:

   - Чужие либо сами в себе содержат некое подобие органа-резонатора,

  либо создают его с помощью введения в свой организм искусственного резонатора.