Прелюдия любви - Джулиана Маклейн

Да, следующие несколько дней, похоже, будут для нее испытаниями на прочность. Выдержит ли она?

– Хорошо, я расскажу вам. В первый раз я приехала сюда с мамой, когда мне было четырнадцать. Сразу после того, как нас бросил отец. Она не хотела отвечать на звонки родных и объяснять, что случилось. Мы пробыли здесь две недели.

Второй раз я приезжала уже одна, когда мы расстались с Томом.

Донован посмотрел на нее долгим изучающим взглядом.

– Значит, у вас с этим местом связаны не лучшие воспоминания?

Она кивнула.

– Почему же вы выбрали его?

– Здесь абсолютно безопасно. Кроме того, я знаю дом и его окрестности как свои пять пальцев.

– Вы всегда все продумываете до мелочей, заметил Донован.

Потом он задумчиво посмотрел на нее и переменил тему, хотя Джоселин показалось, что ему очень хотелось продолжить этот разговор:

– Давайте сходим за едой?

– Конечно. Она направилась к лестнице.

В машине был недельный запас провизии, который Джоселин заказала в день отъезда из Чикаго.

Перенеся все баночки и свертки на кухню, они быстро распихали их по полкам холодильника и буфета.

– Что бы вам хотелось на ужин? – спросил Донован, проверяя наличие необходимых кухонных принадлежностей. – Не хочу на вас давить, но я очень неплохо готовлю бифштекс на решетке.

– Звучит заманчиво.

Вечером, после ужина, они пошли прогуляться по берегу вдоль озера. Вода была прозрачная и спокойная, и только всплески от мелкой рыбешки, на ее поверхности, нарушали первозданную тишину. Солнце уже собиралось закатиться за ровную линию деревьев на той стороне озера.

Был жаркий вечер, и Джоселин переоделась в черную футболку, шорты цвета хаки и легкие сандалии. Донован был, как всегда, в джинсах.

Джоселин расстелила покрывало на песке.

– Послушай, как стрекочут цикады. Чудесный вечер! – Донован начал расстегивать рубашку.

– Жарко? – спросила она.

Скинув рубашку, Донован стал снимать туфли, прыгая то на одной, то на другой ноге.

– Хочу попробовать воду, – сказал он.

– У вас там плавки? – спросила Джоселин, стараясь не смотреть на его великолепную загорелую грудь.

– Не-а.

– Тогда подождите минуту, – выкрикнула Джоселин, осознав его намерение. – Вы не можете купаться здесь без одежды.

– Почему? Здесь нет никого, кроме нас.

– Вот именно – нас. Я не хочу видеть вас…

Не договорив, она быстро закрыла глаза руками и отвернулась, чтобы не увидеть больше, чем красивый загар мускулистого бедра. Через мгновение послышался шорох песка под босыми ступнями и еще через мгновение – оглушительный всплеск. Джоселин открыла глаза и повернулась, чтобы посмотреть на одежду Донована – вся одежда этого хулигана лежала на песке.

Она подошла к берегу как раз в тот момент, когда Донован показался на поверхности воды.

– Парное молоко! – заявил он, пригладив мокрые волосы.

Джоселин не помнила, когда в последний раз видела такого красивого мужчину.

– Вы должны испытать то, что испытываю я.

Залезайте в воду.

– Ни за что этого не сделаю.

Он рассмеялся.

– Но почему? Здесь никого нет. Вам следует хоть немного расслабиться, мисс Профессиональный Телохранитель.

– Повторяю, Донован, я этого не сделаю. В последний раз, когда я слегка расслабилась, вас чуть не застрелили. Вы меня наняли, чтобы я охраняла вас, не так ли? Я буду наблюдать.

Она подумала, что наблюдать в данной ситуации не менее опасно, по крайней мере для нее.

– Как хотите, – отозвался Донован и глубоко нырнул.

Джоселин увидела больше, чем ей следовало видеть, и поскорее отвернулась. По ее телу пробежала жаркая волна.

Боже, он что, специально старается свести ее с ума? В отчаянье она оглянулась вокруг: может, появились хозяева или «неуловимый мститель»?

Нет, никого. Это даже разочаровало Джоселин.

Самое опасное для нее сейчас было находиться в этом райском уголке жаркой ночью наедине с обнаженным красавцем.

Донован плескался в воде как ребенок.

– Вы уверены, что не передумаете?

– Уверена. – Но она не была уверена. Больше всего на свете ей хотелось броситься в теплую, манящую воду и забыть о напряженной работе хотя бы на полчаса.

– Вижу, что вы готовы поменять свое решение, сказал он, дразня ее.

Боже, откуда он знает? У нее что, написано на лбу большими светящимися буквами: «Я схожу по вас с ума, мистер Найт»?

Донован продолжал уговаривать ее:

– Только на пять минут. Ведь вы сами говорили, что никто не знает о нашем пребывании здесь.

Теперь он заставлял ее чувствовать себя занудой. Но ведь она и была самой настоящей занудой. Она давным-давно не развлекалась и не ходила на свидания, не считая деловых встреч с клиентами. Она сто лет не смеялась, за исключением последних нескольких дней, проведенных с Донованом.

– Я бы не прочь, но…

– Никаких «но». Ныряйте, и все. Я даже отвернусь, пока вы будете раздеваться.

Несколько минут Джоселин стояла, раздумывая, пока Донован продолжал радоваться жизни.

Может, действительно стоит немного расслабиться, всего на пять минут? За это время ничего не случится. Она выполняла свою работу добросовестно, приняла все меры предосторожности. Никто не найдет их здесь.

– Ну ладно, – нехотя произнесла она, стягивая с себя футболку. – Но я не стану купаться нагишом. На мне темное белье, которое вполне может сойти за купальник.

– Все лучше, чем сидеть на берегу в такой вечер, – ответил Донован.

Джоселин покачала головой и, стащив шорты, сложила одежду аккуратной стопкой на покрывале. Зайдя в озеро, она постояла несколько секунд, привыкая к воде, и со словами:

– Можете смотреть, – нырнула, подняв мириады брызг.

Когда она наконец показалась на поверхности, ее встретил приветственный возглас Донована, который хлопал в ладоши с выражением восхищения на лице.

– Вы что, плавали на Олимпийских играх в вашей прошлой жизни?

– Нет, просто в детстве участвовала в межшкольных соревнованиях.

– Похоже, вы все делаете на «отлично», – сказал он, ближе подплывая к ней.

Джоселин пожала плечами, стараясь не думать о том, что Донован – в двух метрах от нее, совершенно голый, а она в нижнем белье и, стоит ей сделать пару движений, сможет до него дотронуться.

А как бы ей хотелось это сделать! Желание обнять его за шею и прижаться к его щеке просто снедало ее. Ей хотелось отбросить все запреты, только на один раз, как предлагала Тесе, и насладиться этим романтичным летним вечером в объятиях самого сексапильного мужчины на планете.

Она глубоко вздохнула, пытаясь унять нарастающее возбуждение.

Они плавали, ныряли и плескались в голубой воде, держась друг от друга на целомудренном расстоянии, пока Донован вдруг не решил приблизиться.