Бэби ценой в миллион - Картер Браун

— Четыре секунды, Алекс! — возвестил Дьякон.

— Поверь мне, Дьякон, — сказал Витрелли дрожащим голосом. — Клянусь тебе, я ничего не знаю. Все это ложь… Фаррелу нужно только протянуть время до прихода полиции.

— Две секунды…

Внезапно Алекс выпрямился, рука его рванулась к карману куртки, но в этот момент револьвер Дьякона изрыгнул пламя. От грома выстрела задрожали стекла. Какое-то время Витрелли стоял неподвижно на пороге вечности, из маленькой дырочки во лбу сочилась кровь. Потом он тихо осел на пол. Дьякон холодно посмотрел на мертвеца и повернулся к Бэби.

— Ну, а теперь ты скажешь, крошка, где вы спрятали миллион? — прошепелявил он. — Доставь Дьякону удовольствие. Поверь мне, я совсем не хочу тебя убивать. Ведь ты такая милашка…

— Брось револьвер, Дьякон! — внезапно сказал Стэнер хриплым голосом. — Слышишь? Брось револьвер! И если сдвинешься с места, я всажу тебе в спину весь барабан!

Я посмотрел в сторону Стэнера и увидел, что он уже вошел в комнату и стоял непосредственно за спиной Дьякона, направив на него револьвер. Лицо Дьякона было мокрым от пота.

— Что с тобой, Карл? — прошепелявил Дьякон. — Что я тебе сделал?

— Этот Фаррел… — Стэнер бросил на меня ядовитый взгляд. — У этого парня голова на плечах. Рассказал довольно милую историю. И даже правдивую. Не так ли, Дьякон? Во всем разобрался. Во всем, кроме одной мелочи… И знаешь какой, Дьякон?

— Нет, не знаю, — спокойно ответил тот.

— Вышел не на того человека! — Стэнер нервно рассмеялся. — И это, пожалуй, самое смешное за всю мою жизнь. Он решил, что всю эту кашу заварил Алекс Витрелли, а на самом деле это моя работа!

— Твоя?! — В одном этом слове были и насмешка, и недоверие.

Лицо Стэнера скривилось от злобы.

— Да, моя, — повторил он, тяжело дыша. — Может, тебе напомнить? Ведь это я ходил на первую встречу с Дэвисом и на следующую… И в это время я часто встречался с Бэби… Не так ли, Бэби?

— Конечно, — подтвердила Бэби каким-то отсутствующим голосом.

— Вот так-то, Дьякон, — продолжал Стэнер. — Шлепнул не того, кого нужно. Как ты объяснишь это «синдикату»?

— Ты можешь свалить это на Фаррела, — раздался голос Бэби. — Сказать, что он, как всегда, все испортил. Когда Алекс говорил, что Фаррелу совершенно излишне было давать досье, он имел в виду другое. — Она зло рассмеялась… — Алекс хотел этим оказать, что он сам при чтении ничего не запомнил. А кое-что даже не понял. Ведь досье попало ему в руки в первый раз. Но, тем не менее, большое спасибо, Майк. Ты облегчил Карлу его проблему.

Какое-то непонятое чувство подсказало мне, что она говорит правду. Но что мне было делать? Извиняться перед Витрелли все равно было поздно.

— Дьякон, — осторожно начал Стэнер, — ты бы все же бросил оружие…

— Ну, и что будет, если я это сделаю? — спросил тот.

— Тогда мы, возможно, придем к соглашению, — ответил Карл. — Нам достаточно убрать с дороги этого Фаррела и его куколку, а потом мы можем разделить деньги на три части.

— А что мы скажем «синдикату»? — тихо спросил Дьякон.

— Это нетрудно уладить, — бросил Стэнер. — Мы скажем, что Алекс нас обманул, но деньги мы так и не смогли найти.

— И ты думаешь, что они проглотят такую пилюлю?

— А почему бы и нет? Ведь обратное они доказать не смогут.

— Там сидят умные люди, — медленно сказал Дьякон. — И ты забываешь, что у полиции есть копия досье. Скоро организация Дэвиса вообще перестанет существовать. Так что мы останемся на мели. А если это произойдет, «синдикат» ни за что на свете не примирится с потерей миллиона. Ты же отлично это знаешь.

— Если это действительно так, — внезапно сказала Бэби, — то почему бы нам не смыться с деньгами?

— Они все равно разыщут нас в течение недели, — холодно ответил Дьякон. — Но ты навела меня на мысль, Бэби…

— Какую? — быстро спросил Стайер.

— Как ты уже сказал, Карл, — медленно начал Дьякон, — в первую очередь мы должны избавиться от Фаррела и девчонки…

Он сделал полоборота к Стэнеру, но Карл вовремя заметил его маневр и нажал на курок.

Как только прозвучали выстрелы, я бросился на пол и откатился к стене. Лишь после этого я рискнул взглянуть в их сторону. Посреди гостиной черный великан все еще стоял на ногах, захлебываясь от сухого кашля. Карл, словно зачарованный, смотрел на него, сжимая в руке разряженный револьвер. Это было грубой ошибкой — никто не имел права поднять руку на палача «синдиката»…

Пот струился по лицу Дьякона, но ему все-таки удалось собрать на мгновение свои силы. Он медленно поднял руку с револьвером, раздалась три выстрела.

Пули впились Стэнеру в грудь, отбросили его назад, и он осел на пол рядом с трупом Витрелли. А потом раздался тихий стук — револьвер выпал из рук Дьякона. Широкополая шляпа свалилась у него с головы, обнажив лысину. В следующий момент он тоже лежал на полу. Я осторожно поднялся и тут же услышал шорох. Сначала я не мог понять, в чем дело, но потом увидел, что в комнате нет Бэби. Она ползла в сторону холла, оставляя за собой кровавый след. Лицо ее было искажено, и она обеими руками держалась за живот. Она была похожа на упорную старуху, у которой почти нет сил, но которая во что бы то ни стало стремится добраться до своей цели…

Я оглянулся назад. Стэнер лежал рядом с Витрелли, и, взглянув на него, я понял, что он уже мертв. Я присел рядом с ним и взял его револьвер, после этого я вернулся к Дьякону, перевернул его на спину и осмотрел его. Почти все пули Стэнера угодили ему в спину, и я удивился, что он еще хрипит. Странно, такой тощий, и такой живучий — ему даже хватило сил забрать с собой на тот свет опытного коллегу по бизнесу. А Бэби тем временем все ползла и ползла к холлу. Я пошел за ней и увидел, что красная полоса становится все шире и шире. Куда она ползла с таким упорством?.. Куда? Сил у нее с каждой минутой оставалось все меньше и меньше. Она заползла в одну из спален. Я услышал какой-то сдавленный крик… Потом все стихло.

Подойдя поближе, я увидел, что Бэби неподвижно лежит на полу. Рука ее крепко вцепилась в ручку портфеля, который при падении открылся. Часть содержимого вывалилась и рассыпалась по ковру. Тут были пачки денег самого различного достоинства. Но большинство — сотенные. Некоторые так близко лежали от нее, что тоже окрасились кровью. Я вышел из спальни и тихо закрыл дверь.

Бэби, наконец, получила свой миллион, о котором так мечтала, и какое-то мгновение могла подержать его в руках.

Двумя комнатами дальше я нашел Джуди. Она как раз пробуждалась от своего сна. Прошло, видимо, около часа, пока она поняла то, о чем я ей рассказывал. После этого я начал искать телефон — все-таки хотелось позвонить по тому номеру, который дал мне Брайлон. Я убеждал себя, что должен быть с Брайлоном предельно вежливым, что бы он мне ни говорил. Совсем не имело смысла задавать ему вопросы, вроде того, например, где, черт возьми, были его люди, когда Дьякон запихивал нас в ящик. Как-никак, а нам удалось выкарабкаться из этой тяжелой истории. Я мог жениться на Джуди и, имея несколько тысяч, начать частное дело. И еще мне подумалось, что каждый раз при виде игральных карт я поневоле буду вспоминать Бэби Мэнкеринг. Поэтому к картам я решил больше не прикасаться.

Телефон я нашел на полочке в кухне. Мои руки слегка дрожали, когда я снял трубку. Меня волновало еще одно обстоятельство. Брайлон обещал отпустить нас, если мы отдадим ему в руки добычу. Предстояло выяснить, сдержит ли представитель прокуратуры свое слово?

К его чести нужно сказать, что слово он сдержал.