Ахиллесова пята Джоша Прентиса - Ким Лоренс

- Наверное, я слишком многого хочу...

Он быстро приложил палец к ее губам, прерывая объяснения:

Я знаю, что ты думаешь, но не стоит терзаться, считая себя ненужной и напоминая о случайности того, что произошло, мой ангел. Лично я не чувствую себя случайным человеком в твоей жизни!

Правда?

Кроме того, - добавил он с многозначительным вызовом, - лично я собираюсь быть очень нужным. Если хочешь знать правду, вряд ли когда-либо я чувствовал более сильное желание оказаться необходимым.

-Ты...

Ее молчание затягивалось, и Джош нетерпеливо воскликнул:

- Удачная шутка, да? Ты... что?

Флору поразило, куда подевались обычное спокойствие и холодность Джоша, и она торопливо сказала, нежным пальцем разглаживая сердитую морщинку между его бровей:

- Ты оказался именно таким тщеславным типом, как я и предполагала... Успокойся, дурачок! Я схожу с ума по тебе. Вот уж не думала, что кажусь тебе такой хрупкой и уязвимой!

Она старалась говорить шутливо, но в глубине души со страхом понимала, что события развиваются все же слишком быстро, что бы там ни говорил Джош. Он фактически признался ей в своих чувствах, более глубоких, чем ожидал сам, и казалось, уже был готов употребить такое опасное слово, как любовь.

Обольстительно властное, хотя и короткое прикосновение его твердых, теплых губ заставило ее снова отчаянно захотеть его любви.

- Знаешь что, - сказал он, беря ее лицо в свои ладони, - ты совершенно не такая, как я предполагал. Я воображал себе нечто абсолютно иное.

Он покачал головой, точно сокрушаясь при мысли о собственной близорукости.

- Я понимаю, - согласилась она. - Ты решил, что у меня, определенно, криминальные наклонности. Однако, знаешь, я не каждый день прокалываю людям шины. Честное слово.

Странное выражение, промелькнувшее в его глазах, заставило ее остановиться.

- Но ты не это имел в виду, да? - Конечно, он видел ее прежде, почему бы и нет? Как и добрая половина населения страны, ведь ее лицо и имя мелькали на телеэкране и на обложках всех бульварных изданий. Она продолжила ровным голосом: - Ты знал об этой истории с моим отцом и о суде...

Странно, что ей сразу не пришло это в голову, устало подумала она и встала с постели.

Да, Флора, я знал.

Похоже, ты не очень разборчив в выборе прессы, - попыталась пошутить она, но горестная морщинка прорезала ее гладкий лоб. - Не понимаю, почему ты не сказал? - Затем ее лицо прояснилось, и она нежно погладила его по щеке. - Извини, я не подумала, что ты просто хотел проявить деликатность. Так ужасно, правда? Я привыкла, что все кругом ведут себя так, точно я и моя жизнь - это общественное достояние, а когда кто-то проявляет доброту, меня это сбивает с толку.

- Я не проявлял доброту, - ответил он так резко, что Флора отдернула руку. - Я составил о тебе такое же поспешное и поверхностное суждение, как и любой другой потребитель желтой прессы, или даже еще хуже, поэтому будь поосторожней, когда сооружаешь для меня пьедестал! Я его не достоин.

В его голосе прозвучала теплота, которая вновь заставила ее затрепетать.

Пьедестал? Я предпочитаю, чтобы ты оставался в моей постели.

От всей этой толпы я отличаюсь только тем, что мне повезло познакомиться с настоящей Флорой.

Не казни себя за это, Джош! Мы все склонны верить самой беззастенчивой лжи или старательно состряпанной полуправде, которыми нас кормит пресса. Я тоже такая.

Джош внимательно изучал ее прекрасное, взволнованное лицо:

- Бог тебе в помощь, мой ангел, но я, похоже, влюбляюсь в настоящую Флору.

Она резко побледнела:

-Да?

Он не походил на человека, который шутит, но и на осчастливленного своими чувствами мужчину тоже.

- Конечно, в жизни нет ничего стопроцентно точного, и я не стал бы держать пари, что наши шансы выше.

Выражение его лица не изменилось, он продолжал смотреть на нее с той же странной горечью в светло-серых глазах.

- Думаю, не важно, каковы наши шансы, - медленно и задумчиво произнесла Флора, - хотя вообще-то это странно, потому что я не из тех, кто любит рисковать. Я всегда ценила надежность... Нет, я просто хочу, чтобы у нас что-то получилось, Джош, пусть даже весь мир будет против нас! - упрямо закончила она.

Столько лет она не решалась открыть свое сердце кому бы то ни было, но сейчас смело устремилась вперед.

Джош слушал ее страстную речь, и печальное выражение на его лице постепенно уступало место облегчению.

Звучит очень решительно!

Тем не менее я чувствую себя слабой, - призналась она.

Да и какая женщина не чувствовала бы слабость, окажись она рядом с таким мужчиной, как Джош? Страстное желание вновь охватило ее, бурно ускоряя ток крови.

Слабая, чувственная женщина... Хм, мне это нравится.

Да, и я хочу быть такой, - хрипло пробормотала она. - И я хочу...

- Что ты хочешь, Флора?

Она ощутила, как даже ее веки наливаются тем же жаром, от которого уже пылало все ее тело.

Я хочу сделать все, чего захочешь ты, - медленно пояснила она.

Господи, Флора... - Он притянул ее голову к своему лицу. - Ты хотя бы понимаешь, что делаешь со мной?

Вряд ли этого можно не заметить, - отвечала она с невинным видом.

Сдавленный смешок вырвался из его груди, но глаза не смеялись - их переполняло неистовое желание. Чувственный призыв этого взгляда мгновенно стер с лица Флоры дразнящую улыбку, и она нервно облизнула внезапно пересохшие губы.

Руки Джоша осторожно обняли ее за талию, приподняли и перенесли на его бедра. Он закрыл глаза и откинул голову назад, чувствуя, что теряет рассудок, проникая в ее горячее, жаждущее лоно.

Приподнявшись на локте, Джош смотрел, как бурно вздымается ее грудь, потом осторожно провел пальцем по ложбинке. Ресницы Флоры задрожали. Никогда прежде она даже не предполагала, что любовь может вызвать слезы на ее глазах. Только что она переживала такие ошеломляюще бурные чувства, каких до того никогда жизни не испытывала!

- Я знаю, тебе пора идти.

- Да, - тихо ответил он, - но еще не сейчас. Я хочу немного посмотреть на тебя. Обнять тебя.

Нежное выражение его лица только ускорило появление слез.

Я думала, мужчины не придают особого значения таким вещам, - поддразнила она дрожащим голосом.

Смотря, какой мужчина... И с какой женщиной. Он потянулся за смятой простыней и добавил: - Хотя смотреть на тебя, возможно, не безопасно... Учитывая, что у меня совсем нет времени...

Я рада, что ты находишь меня неотразимой, сухо ответила она, - но тогда лучше мне будет прикрыться. Ты же все-таки не супермен.

Глаза Джоша озорно блеснули:

Это я предпочел бы обсудить в другой раз, когда не буду заниматься с тобой любовью. - Он проигнорировал ее легкий смешок. - Но если уж говорить о жизненных силах...