Ахиллесова пята Джоша Прентиса - Ким Лоренс

В настоящий момент этой едой был уставлен весь стол на кухне. Поразительно, до чего ей было приятно все это делать для него - ведь она собиралась накормить своего мужчину. Ну, не совсем своего в полном смысле слова, однако она должна была честно признаться, что очень бы этого хотела! Какие древние, загадочные инстинкты собственницы заговорили в ней, а ведь прежде она никогда ничего подобного не ощущала. Положительно, сегодня вечером все против нее!

- А теперь эта еда пропадет, - сердито сказала Флора.

- Я не придаю еде особого значения.

Так ты не голоден? Этот тяжелый физический труд... Всякий там ремонт... - Ее познания о жизни и быте фермеров были довольно ограниченны.

Та физическая работа, которой мне пришлось заниматься сегодня, заставила меня почувствовать в себе удивительный прилив энергии, - весело признался он.

Лукавый блеск в его глазах подтверждал сказанное, и Флора призналась, понизив голос:

Я чувствую то же самое.

Давай я приготовлю простой омлет, а за остальное мы примемся потом.

Его глубокий, грудной голос звучал очень заманчиво, а горящий взгляд заставил вспыхнуть пожар в самой сокровенной глубине ее тела.

Флора пожала плечами.

- На всякий случай, если ты меня плохо понял, я терпеть не могу омлеты!

Он тихо рассмеялся низким, волнующим смехом, заставившим Флору задрожать.

- Но, мои способности простираются несколько дальше омлетов...

Одна лишь мысль о безусловно широких возможностях Джоша едва не заставила остановиться сердце Флоры, но в ее синих глазах появилась тень сомнения.

- А мои немного ограничены, - призналась она.

Они оба понимали, что она имеет в виду не кулинарные таланты. Когда Флора вспоминала о резких и безжалостных замечаниях Пола в свой адрес, она всегда начинала сомневаться в себе. Что заставляло ее поверить, будто она может понравиться мужчине? В особенности такому, как Джош... Возможно, Пол был прав, и она чересчур холодна в постели. Однако она отнюдь не чувствовала себя фригидной в объятиях Джоша. Воспоминание о том, как она вела себя в сарае, вызвало слабый румянец на щеках Флоры. Хотя она и не смотрела на Джоша, Флора чувствовала на себе его пристальный взгляд.

Извини, - пробормотала она, смущенная тем, что выглядит такой неуверенной в себе.

Возможно, я не очень полагаюсь на... Нет, не на тебя. На себя. Я боюсь своих чувств. Люди иногда совершают безумные вещи, позволяя себе так расслабиться... Подумай, чем мы занимались сегодня...

Она тихо застонала:

- Я так и делаю. Ты хотя бы отдаешь себе отчет что мы не воспользовались... Я не принимаю таблетки. Противозачаточные таблетки, понимаешь? Нe думаю, что это может иметь последствия, но все же...

- Под «последствиями» ты имеешь в виду беременность?

Флора неловко кивнула.

Я к этому не готова.

Я тоже не готов к тому, чтобы ты забеременела, - пробормотал он и улыбнулся.

Его слова не должны были бы расстроить ее, это вполне нормально, что мужчина не желает ребенка от случайной связи, но она чувствовала себя по-настоящему задетой, его реакция смутила и ранила ее.

Ну, не только я оказалась такой глупой и беспомощной, - с горечью напомнила она.

Думаешь, я этого не понимаю? - Морщины в углах его рта обозначились резче, когда он с горечью продолжил: - Я не стал бы преднамеренно подвергать такой опасности человека, который мне небезразличен. Это было бы проявлением преступной безответственности. - Он запустил руку в свою густую шевелюру и устремил задумчивый взгляд поверх ее головы. - Теперь все выглядит так, будто я воспользовался твоим эмоциональным состоянием и...

Перестань, Джош, я не ребенок и вполне отдаю себе отчет в своих действиях, - твердо возразила она. - И сама этого захотела. На самом деле я захотела этого, как только тебя увидела, так что не надо приписывать случившееся состоянию стресса или чему-нибудь в этом роде.

Она услышала, как участилось его дыхание, и вдруг ее осенило: его жена умерла родами, вот почему его так шокировала мысль о незапланированной беременности. Бедный Джош, это его эмоциональные травмы им следует принимать во внимание!

- Это риск, с которым приходится примириться, - мягко напомнила она и положила руку ему на плечо. - Такой же, когда решаешься перейти через дорогу. Я понимаю, что статистика не может утешить человека, ставшего исключением из нее, но не забыв, что появление на свет ребенка в наше время вещь вполне заурядная и ничуть не опасная.

Его ресницы дрогнули, затем он поднял на нее изумленный взгляд.

- Так что ты там говорил? Ты беспокоишься обо мне? - спросила она.

Он выглядел ошеломленным. Это из-за внезапной перемены тона и темы разговора, а возможно, и из-за ее откровенного признания, что она мечтала о нем с момента их первой встречи? Его лицо потемнело, но, по крайней мере, он не отводил от нее глаз. Удивительно, но он не стал ничего отрицать.

- А если бы беспокоился, ты бы не сочла, что я слишком тороплю события? - спросил он с агрессивным вызовом.

Он шутит? Она с трудом вздохнула и энергично потрясла головой.

- Тогда я признаюсь, что беспокоюсь о тебе. Давай сразу же договоримся - если ты хочешь завести ребенка вне брака, я не тот парень, который тебе нужен. У меня уже есть ребенок, а у тебя нет, поэтому ты можешь считать это несправедливым. - Он расправил плечи, и его губы искривила тонкая, горькая улыбка. - Вот так. Когда умерла Бриди, я готов был обвинить в этом всех, любого!

Он глубоко вздохнул, прежде чем пуститься в объяснения, которых прежде никогда никому не делал.

- Прошло много времени, пока я понял, что произошло нечто, что невозможно было ни предвидеть, ни предотвратить. Просто не повезло, а это еще ужаснее. А теперь я не готов еще раз взять на себя такую ответственность за чужую жизнь. Или ты примешь мои условия, или мы расстанемся.

Расстаться с ним! Понимая, что у нее на самом деле нет выбора, Флора покачала головой. Иметь от него ребенка было бы так замечательно, но ведь ей прежде всего был нужен он!

Дети вне брака... Какое отношение все это могло иметь к той страстной сцене в сарае? Надо признать, что его чувства оказались не такими сильными, как ее собственные! А его слова совсем не отвечали ее ожиданиям...

Я знал супружеские пары, которые не могли иметь детей, - продолжал он холодно и деловито, и видел, как постоянное беспокойство о том, как бы обзавестись потомством, создавало настоящую пропасть между ними. А в нашей ситуации, когда ты знаешь, что могла бы иметь ребенка, но твой партнер этого не хочет, может привести к еще более ужасным последствиям.

Джош, ты хочешь сказать, что считаешь наши отношения... что они надолго?