Алекс Туча - Бугаёв Максим

метров с этой бедой сталкиваться. Но какая альтернатива? Кроме того, как сделать портянки из куска ткани. И опять же, кусок ткани где брать? Штанину разорвать? Рукав рубахи?

Боже, эти вопрос уже Алекса достали по самое горло. Куда не кинься, везде крайности какие-то. К тому же, сейчас, в его состоянии порвать штаны, или рубаху как? Ногами? Ведь с рукой беда полнейшая.

Стиснув зубы, Туча склонил голову над ступней и продолжил возиться с колючкой, упрямо пытаясь вытащить её дрожащими пальцами левой руки.

Услышав шорох и треск веток, Алекс мысленно приготовился к очередному словесному насилию своих ушей со стороны Ларис. Рыжеволосая видно опомнилась и не найдя его сзади себя, решила вернуться. Ведь как же она могла потерять своего раба так просто? Пусть и никчемного, бесполезного и ещё огромного перечня, которым она его охарактеризовала, но всё же. Он, по её словам, был её собственностью, и деньги, которые были вложены в него, должны были как-то отбиться. Поэтому Алекс не особо переживал, что Ларис бросит его в лесу одного.

Шаги становились всё ближе. Легкие шаги, практически невесомые. Алекс тяжело выдохнул, не поднимая головы, весь в ожидании. Но секунды тикали и надоедливого голоса он всё не слышал. Недовольно подняв голову, Туча так и застыл с открытым ртом, не произнеся ни слова.

Перед парнем, прямо в полутора метрах от него стоял скелет. С его костей местами ещё не вся земля спала, а на голове торчал розовый цветок, уцепившийся корнями за глазницы.

От неожиданности Алекс на несколько мгновений застыл, не веря своим глазам. Перед ним стоял скелет, который, к удивлению парня, явно проявлял признаки беспокойства — переминался с ноги на ногу, словно застенчиво пряча что-то за спиной. Заметив, что его разглядывают, скелет слегка наклонил голову, будто пытаясь рассмотреть человека получше.

—Вот вам и здрасте... — наконец выдавил Алекс, не сводя взгляда с этого ходячего чуда. Он пытался разобраться в происходящем, напряжённо рассматривая каждую кость, каждый сустав и не понимал поведения скелета. Без глаз, как этот ходячий конструктор из костей пытается его рассмотреть?

Честно говоря, на фоне тех мерзких утопленников из реки, этот экземпляр выглядел чуть ли не прилично. Без водорослей, без гниющих кусков плоти, без отвратительных раков, облепивших трупы. Просто скелет. Чистенький, можно сказать, ухоженный. Особенно при дневном свете — ну, прям красавчик.

"Минутку," — Алекс вдруг широко улыбнулся. Он осознал, что этот скелет когда-то был человеком. Но кто именно перед ним — мужчина или женщина? Вот это вопрос. Как отличить и есть ли в этом смысл? Туча задумался. По ширине тазобедренного сустава? Или по размеру ... А в прочем не важно, всё равно Алекс не знал как.

Его мысли на мгновение отвлекли от главного, но наблюдение за скелетом помогло сделать ещё один вывод. Этот товарищ (или подруга) явно не был настроен агрессивно. Двигался он плавно, даже немного застенчиво, словно не знал, как себя вести в присутствии живого человека. Ну что же, в этом деле он был не одинок. Алекс тоже понятия не имел, что делать и как быть в таком случае.

Решив для себя, что раз сие чудо имеет причёску на голове, в виде цветка и характерное поведение, как для женского пола, он будет к скелету относиться как к девушке. То есть ассоциировать подобное диво, как представительницу женского пола.

Ну ладно, с этим определились. А что дальше? Алекс задумчиво посмотрел на скелет, который всё так же переминался с ноги на ногу.

—Ты кто? — спросил он, уже не особо надеясь на ответ, ведь было очевидно, что скелет говорить не может.

Ну как такое вообще возможно? Без мышц, связок, гортани — да без всего, что делает человека способным издавать звуки. Всё, что осталось, — одни кости. Очевидно, речи тут быть не могло.

Но, несмотря на всю абсурдность ситуации, Алекс всё равно ждал хоть какого-то знака. Ведь если этот скелет появился не просто так, значит, должен быть способ общения. Если это работа некроманта, то как он управляет своими «подчинёнными»?

Может, некроманты просто приказывают? Тогда другой вопрос — каким образом их слышит нежить, у которой даже ушей нет? Вот прямо загадка на миллион!

Позабыв о колючке в ноге, Туча начал размышлять над этой загадкой. В итоге парень пришёл к выводу, что только методом проб и ошибок он сможет добиться хоть каких-то результатов. И как поговаривал один известный классик — отсутствие результата, тоже результат.

В общем, как Алекс и предполагал, скелет никак ему не ответил. Но если взглянуть на это с другой стороны, то сам факт того, что он двигался, уже был полным парадоксом. У него нет ни мышц, ни спинного или головного мозга. Так каким же образом это вообще возможно с точки зрения логики?

Скелет двигался осознанно, как будто руководствуясь какой-то наследственной памятью. Он стоял на двух ногах, балансировал и сохранял равновесие — хотя у него даже не было вестибулярного аппарата. Алекс мысленно вспомнил школьный макет скелета: попробуй поставь такую конструкцию на две ноги — ничего не выйдет. Кости рассыплются, и никакие законы физики не позволят им удержаться.

А этот экземпляр был хорош. Причём движения его были настолько плавными и естественными, что напоминали живого человека.

Тишину леса нарушил треск веток и шелест листвы справа. Парень на секунду подумал, что это вернулась Ларис. Но, повернув голову, понял, что ошибся. На этот раз к их необычной компании присоединился ещё один странный гость.

Из кустов вышла высокая фигура в доспехах, поблёскивающих на солнце. Это был скелет-воин, полностью облачённый в старую, но прочную броню. На поясе висел меч, лезвие которого, несмотря на явный возраст, выглядело остро. Он замер рядом с первым скелетом, словно выжидая команды или дальнейших событий.

—Ну, отлично! — пробормотал Алекс, оглядывая уже двух представителей нежити. — У нас тут целая костяная вечеринка намечается. Ещё кого позовёте?

Скелеты по-прежнему молчали, но что-то в их неподвижности казалось Алексу странным. Они не смотрели на него — если, конечно, у скелетов вообще можно считать пустые глазницы взглядом, — а куда-то в сторону.

Алекс невольно повернулся в том же направлении, и сердце его замерло. Между деревьями показались силуэты, ещё дальше — движение. Лес будто оживал, заполняясь шорохами и хрустом, как если бы что-то большое и многочисленное двигалось в их сторону.

—Отлично, начинать паниковать, или пока не время? — пробормотал