Алекс Туча - Бугаёв Максим

***

Алекс сидел на земле, опустив голову. Правая рука, с красной вспухшей кожей, лежала на коленях, обожжённая до локтя. Парень морщился от боли, стараясь осторожно намазать густую, белёсую мазь на обожжённые участки. Мазь была липкой, с неприятным запахом, напоминающим смесь трав и скипидара.

Одновременно туча наблюдал за происходящими событиями на “сцене”. Так уж вышло, что все четверо стоящие за ним, были признанны духом воды. Алекс даже увидел сам процесс, как это на самом деле происходило. И кстати, братья, с другими участниками были более сдержанными и учтивыми, в отличии от его случая. Все четверо просто всовывали руки в бочку с водой и парящая спираль, спустя пару секунд взрывалась фейерверком над их головами и осыпала первопризнанного дождём святящихся элементов. В результате чего, их глаза загорались то желтым, то голубым сиянием.

Парень глядя на рядом валявшийся грязный моток бинтов, вспоминал свой неудачный опыт. Он держал руку над углями до слез на глазах. Кожа вздувалась и невыносимо жгла, и лысый лично потом держал его руку ещё какое-то время, до тех пор, пока Алекс не отключился от болевого шока.

“Неудачник, пустышка, размазня” — именно под такие слова очнулся Туча, когда открыл глаза. Всё это было адресовано ему от Ларис, которая металась с места на место, как разъярённая тигрица. Именно рыжая ему бросила моток бинтов и какую-то мазь, на чём, собственно говоря, её помощь и окончилась. Дальше только была ругань и проклятия, которые сводились к непониманию ситуации в целом.

Алекс обмотал бинт вокруг запястья, стараясь сделать это как можно туже, но каждый виток причинял новую волну жгучей боли. От этого на лбу парня проступили капли пота.

—Больше со свадебными конкурсами ко мне не подходите, — саркастически проговорил он в пустоту, срываясь на шёпот.

Рука всё ещё горела, даже под толстым слоем мази. Алекс взглянул на свои пальцы — слава богу, двигались, хоть и дрожали. Закончив с перевязкой, он тяжело вздохнул, откинувшись назад. Парень устало прикрыл глаза, пытаясь хоть немного забыть о пульсирующей боли, но в это момент до него донеслись слова рыжей и лысого.

—Он бесполезная пустышка, которых, как ты знаешь, у нас навалом. Не он первый и не он последний! — грубо отвечал лысый, на обвинения Ларис в его сторону, в недостаточной компетенции.

—Нет, он не пустышка. Я все свои деньги в него вложила. Это ты Масло, бесполезный кусок дерьма, который не в состоянии правильно выполнить первое призвание у прибывшего.

—Да пошла ты дура, — только и ответил тот, — Мне плевать на твои проблемы. Приобрела кусок дерьма, теперь он на тебе и делай с ним всё что хочешь. А мне голову не морочь.

—В каком смысле не морочить! У него над головой до сих пор отметина духа и она, как ты сам видел, никуда не делась. Только ты ...

Дальше Алекс слушать не стал. Ему было плевать на их разборки. По большому счёту, Туча бы сам этим двоим привязал камень на шею и забросил в реку, чтобы те дайвинг без кислородных баллонов испытали.

И тут, среди продолжения всеобщего празднования, начали доноситься совершенно не праздничные крики. Люди в панике и отчаянье начали кричать со стороны реки. Даже Туче стало интересно, что там происходит.

Алекс нехотя поднялся, забыв на мгновение о жгучей боли в обожжённой руке. Крики становились всё громче, перекрывая шум празднования. Паника быстро распространялась, словно вспыхнувший огонь, захватывая сначала крайние ряды толпы, а затем и центральную площадь. Люди кричали и показывали в сторону реки, некоторые бросались бежать, опрокидывая бочки и столы.

—Что за чертовщина там творится? — пробормотал Алекс, пытаясь рассмотреть происходящее в сумраке ночи.

Он шагнул вперёд, игнорируя лоскут боли, что прокатывался волной от кончиков пальцев к плечу. Среди людей мелькнула рыжая шевелюра Ларис — она уже пробиралась через толпу, крича кому-то указания. Лысый, или как его звали — Масло, наоборот, стоял неподвижно, будто оценивая ситуацию.

Сквозь людской шум прорезались новые звуки — тяжёлые всплески воды, будто что-то огромное вырывало себя из речного дна. Алекс сощурился, пытаясь понять, что стало причиной такой паники, но увидел лишь тёмную воду, которая клокотала, словно её вскипятили изнутри.

Через минуту Алекс увидел причину общей паники, когда уже Масло стал посылать россыпи огня в направлении реки. Увиденное Туче пипец как не понравилось. Из реки вышли не тридцать три богатыря и с ними дядька Черномор, а утопленники, ходячие мертвецы.

Уже с первых шагов эти существа воняли смертью. Их тела были серыми, размытыми, как будто они месяцами лежали на дне реки, а теперь, наконец, обрели силу, чтобы вылезти на свет. Чёрные глаза, безжизненные, с налётом ила, застекленели, а кожа была покрыта слизью и морщинами, похожими на переплетающиеся корни. От некоторых висели клочья плоти, а их движения были настолько нелепыми и резкими, что казались скорее неестественными.

Толпа завизжала, поняв, что вряд ли это предвестники праздника. Люди, с трудом сдерживаясь, начали отступать назад, хаотично разбегаясь.

Масло, вышел ходячим мертвецам навстречу. К нему присоединилось ещё несколько людей, среди которых парень узнал своих экзаменаторов. Огонь вырвался из рук лысого, разрывая воздух искрами и огненными потоками. Несколько мертвецов были сожжены до углей, но их количество не уменьшилось. Напротив, большее число трупов вылезало на берег. Ни ветер, ни вода с землёй кардинально не изменили ситуацию. Казалось, что мертвецы были слишком устойчивы к элементам магии и шли напролом, не видя перед собой преград, как бабки в поликлинику.

Алекс замер, пытаясь сообразить, куда ему бежать. Внезапно рядом появилась рыжеволосая и хотела было ухватить его за руку, но ошарашенно остановилась. В отражении её глаз Туча увидел, как над его головой лопнула спираль и серые искры осыпали его плечи.

—Ду ну нахер! — испуганно закричала Ларис, обхватив в ужасе голову руками, — Да быть этого не может! Это пи*дец! Полный пи*дец!

Туча лишь стал оглядываться по сторонам, не понимая, отчего у девушки такая реакция.

—Да ты же некромант, черт тебя побери! — кинулась на Алекса с кулаками девушка.

***

Алекс подтянул лямки рюкзака, ощущая на плечах тяжесть снаряжения. Он обернулся в последний раз, бросив взгляд в сторону Новолюдска. Крепость, освещённая в лучах восходящего солнца казалась всё такой же далёкой и чужой. В её чертогах оставалась история, от которой теперь не было спасения.

Он на мгновение