В плену - Светлана Быкова

– Кхм… где сейчас находится эльф по имени Снежный Барс?

Виун залезла в мешочек и вытянула три кубика. Один белый с двумя волнистыми линиями и два черных с разными завитушками.

– Ой, не к добру. Друг твой в опасности. Рядом с ним замышляется черное дело, а он даже не догадывается. Видишь эту кость? – Она показала на белый куб. – Он спокойно купается в реке. И рядом с ним женщина.

– Женщина?

– Дурак, ты израсходовал второй вопрос. – Виун достала снова три кости, перед этим собрав все остальные обратно в мешок. – Смотри – знак бессмертия, а это сила юности и красоты. Последняя кость показывает на ее черное сердце. Она прелестна собой, но душа ее потемки. Лучше с ней не связывайся. Подумай над последним вопросом. Первый ты сформулировал неправильно.

– Мм… В каком направлении и как далеко отсюда находится эльф Снежный Барс?

– Я ведь тебя предупреждала – никаких туманных вопросов. Подумай сам, как одновременно ответить сразу на два вопроса? Но ты уже его задал. Смотрим результат. – Три кости легли на багровую ткань. Одна из них встала на ребро, зацепившись за соседнюю.

– Две грани – два значения. «Солнце» означает направление – или восток или запад. Вторая кость «Драконьи яйца» подсказывает, что Солнце молодое, т.е. это восход, а это в свою очередь означает восток. И последняя с двойным значением. «Кровь ребенка» и «собака». Хм… я пока не могу расшифровать это послание.

– Восток и река. Буду ориентироваться на эти направления. Спасибо, Виун.

– Возьми моего сына с собой. Он тебе пригодится.

– Какого сына?

– Волка, что привел тебя. В детстве я с горяча наложила на него особое заклинание. Он должен изменить свое отношение к миру, иначе не сможет вернуть себе прежний облик. Так он за все годы ничего и не понял.

– Но мне не нужен попутчик, тем более, если это трусливый волк.

– Прошу тебя возьми его. Считай что это плата за мои услуги.

– Ну, знаешь! Хоть бы предупредила заранее. Ладно, но если он сбежит, догонять не буду.

– Хорошо.

На этом мы расстались. Надо ли говорить, что волк был не в восторге? Да и я тоже. Договорились с ним, что проводит до конца леса, а там разойдемся. Но Виун была бы не старой ведьмой, если бы и тут не придумала очередной пакости. Она наложила заклятие на волка. Пока он не отходил от меня на десять метров, все было хорошо, а вот после он начинал чесаться как будто его одновременно грызли тысячи блох. Ничего не помогало. Повыл-повыл, да поплелся за мной покорно на невидимом поводке.

Многие недели прошли прежде чем мы вышли на обжитое место. А рек мы пересекли тьма-тьмущая. Я упрямо двигался на восток. Как назло встречные дороги были перпендикулярны нашему движению, и нам приходилось опять лезть в бурелом, переправляться через бурные потоки, пересекать болота. Волк совсем загрустил. Его шерсть свалялась и воняла хуже, чем все, что я нюхал до сих пор. Наряду с ленивым характером и постоянным сетованием на свою жизнь, он все больше давил мне на нервы. Иногда хотелось придушить эту собачатину. Но странным образом, именно он помог мне наткнуться на поселение эльфов, в котором я встретил стража.

Мы уже прошли поселение, не зная, что оно находится всего лишь в десяти километрах от нас, когда волчара сбеленился.

– Я не пойду дальше! Посмотри на кого я похож! А сколько времени мне приходится питаться травой или что ты там ешь? Я хочу поохотиться и отдохнуть. Все твои чащобы сидят у меня поперек горла.

– И как же ты собираешься охотиться?

– Ты поможешь мне, как раньше я помогал тебе. Тебе ведь ничего не стоит прыгать с ветки на ветку или бежать рядом? Я буду преследовать добычу, а ты просто следуй рядом.

Я тоже устал от бесконечных блужданий, поэтому для вида подумал немного, да и согласился. Это было весело. Азарт охотника передался и мне. Мы уже на пару преследовали зайца, неожиданно выскочившего перед нами. Моей дорожной одежде пришел конец. Зато заяц, похоже, стал уставать, постепенно приближаясь к нам. Когда уже волчьи зубы почти вцепились в его загривок, серый пройдоха метнулся под углом девяносто градусов в сторону, а мы не успели затормозить. Деревья перед нами расступились, и за ними оказался глубокий обрыв. Я видел его глаза. Клянусь, такое издевательское превосходство я еще ни у кого не встречал, как у этого ушастого попрыгунчика. Он смотрел на нас с обрыва, пока мы падали вниз. От смерти нас спасла река. Помню смутно, но, выбравшись на берег, я увидел чьи-то ноги. Потом мое сознание накрыло покрывало забвения.

Муторное пробуждение и ломота в костях. Мышцы как куски разрозненных волокон в разнобой прикрепленных к суставам.

– Где я?

Темный силуэт на фоне проема окна. Странно знакомая фигура, но лица не видно. Силюсь разглядеть, но ничего не получается.

– У меня другой вопрос. Как ты здесь оказался? – это ЕГО голос!

– Страж, нашел о чем спрашивать. Лучше воды дай попить.

– Тебе реки было мало? Наверное, литр из тебя выдавили.

– Врешь. Я прекрасно плаваю.

– Я больше не страж тебе. И не собираюсь за тобой ухаживать. Как только поправишься, собирай вещи и катись на все четыре стороны, – он обошел кровать и направился к двери.

– Не думал, что ты сторонник таких любовных прелюдий.

Страж замер, повернулся ко мне и, наконец, я смог увидеть его лицо. Брови сведены вместе, образуя между собой складку, рот упрямо сжат. Морщинки в уголках губ говорят о внутренней боли или недовольстве.

– Поздравляю с женитьбой. Кольцо на твоем пальце принадлежало моему роду. Я передал его принцу когда стал о нем заботиться.

– Ревнуешь?

– Нет. Просто ненавижу. – Он вышел за дверь до того как я успел ему что-то ответить. Хм, ненавидит? Неужели я так много для него значу? Мое лицо озарила улыбка.

Неделю я приходил в себя. Сначала не мог двигаться от бессилия, потом – потому что не пускали. Молчаливая девушка приносила мне еду и смазывала ушибы целебной мазью. Я же все обдумывал слова стража. Эльфы не могут испытывать такие негативные эмоции, иначе начнут разрушаться. Ненависть может привести к смерти. Его слова – это крик души? Может он просит помочь?

Мне надоело валяться взаперти. С новым телом я смог бесшумно покинуть комнату, когда служанка пришла меня кормить. Девушка даже не заметила как я спрыгнул с потолка за ее спиной и тут же взобрался на потолок в коридоре. Она еще не обнаружила обмана, подготавливая мазь перед моей постелью. Под одеялом лежал скомканный матрац изображая мою фигуру, а я уже был далеко.

Двухэтажный дом с тремя спальнями оказался пустым. Стража нигде не было. Тогда я выбежал в сад. Перед воротами стояла охрана, а вокруг сада неприступно возвышался забор. Ночь играла мне на руку. Только я хотел перемахнуть через этот незначительный для меня барьер, как услышал тихий смех за домом. Обошел и осторожно выглянул из-за стены. На островке посреди небольшого пруда стояла голая эльфика. Ее волосы развевались под теплыми потоками воздуха. Мужские руки обхватили ее талию, и вот сам он поднялся перед ней с колен и страстно поцеловал девушку в губы. Черные кудрявые волосы, смугловатая кожа, тонкий нос с горбинкой. Неужели это может быть он? Неужели я все это время заблуждался? В эту минуту меня охватило отчаянье.