Две вечности. Асфиксия - Ананке Кейрин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Мы слушали, не смея перебивать Эрмину.
– Помню, Нолан решил сменить обстановку и ушёл работать в лес. Тогда ещё было не так холодно, и везде летали насекомые. Его искусали так, что живого места не осталось, но он даже не заметил. А как-то раз Нолан в качестве наказания заставил Илая найти в заповеднике несуществующий цветок и на последовавшие возмущения заявил, что тот сам виноват в своей глупости и доверчивости.
Эрмина увлечённо вспоминала все забавные случаи из жизни профессора. Наверное, ей всё-таки было одиноко в «Амнее», где и поговорить-то не с кем, помимо вечно занятого затворника и шумного Илая.
– …И он прямо так и заснул. А недавно Нолан встретил меня в коридоре и посмотрел так, будто не узнаёт. Как на постороннего. Я удивилась и даже немного испугалась.
Голос Эрмины прозвучал глухо.
– Он смотрел на меня как на обузу. Зло. Я никогда его таким не видела, даже когда он отчитывал Илая. Но Нолан сразу же пришёл в себя. Похоже, ему приснился сон, и он немного лунатил. Кстати, однажды он уснул прямо на полу в коридоре первого этажа, так утомился.
Я рассмеялась, и собаки снова залаяли.
– Тихо, Инсайт, – тут же скомандовал Джошени.
– А вы любите животных, да? – спросила у него Эрмина. – Так быстро подружились с собаками. Я до сих пор боюсь к ним подходить.
– Они совсем не страшные. Просто чувствуют твои опасения и сами начинают нервничать. А когда ты настроен дружелюбно, собаки отвечают тем же.
– А у вас есть домашние животные? Вы похожи на человека, который с радостью подберёт брошенного котёнка или щенка.
– О, нет.
– Джошени постоянно в разъездах, – пояснила я, – ему будет не на кого оставить питомца.
– Пока что мне везло, и никто не предлагал завести живность, – согласился Джошени.
– В каком смысле везло? – удивилась Эрмина.
– Хех. Ну как бы я отказал? Если вдруг Ли придёт ко мне с несчастным промокшим от дождя щенком, и они вместе будут смотреть на меня умоляющими глазами?
Я рассмеялась.
– Какая трогательная картина. Ты слишком добрый, Шен.
Эрмина, наоборот, с задумчивым видом притихла. Разговор угас, и на меня снова со всех сторон навалилась лесная тьма. Пальцы рук и ног уже начинало покалывать от холода.
– Слушайте, а мы не далеко зашли? – спросила я, оглядываясь по сторонам.
– И правда, – согласилась Эрмина.
– Не волнуйтесь. Мы не так далеко, как может показаться. Это иллюзия, созданная лесом.
Прозвучало и романтично, и страшно одновременно.
– Но я всё равно думаю, что пора возвращаться, – сказала я твёрдо и остановилась.
Эрмина последовала моему примеру. Джошени нас проигнорировал и прошёл чуть дальше.
– Эй, стой! – воскликнула я. В поведении Джошени что-то неуловимо изменилось, и мне стало не по себе.
– Ничего страшного.
Он продолжал идти.
– Шен!
Когда я уже собралась схватить его за плечо, Джошени резко обернулся. Его глаза блеснули зелёным огнём, прямо как у кошки.
– Ничего-ничего.
Он взмахнул рукой, подбадривая нас с Эрминой улыбкой. Только вот она казалась жуткой, неправильной, искажённой.
– Пройдём чуть дальше.
Слова Джошени звучали как обычно, но что-то в них было нечеловеческое, механическое.
– Возможно, найдём что-нибудь интересное.
– И всё-таки на сегодня лучше закончить с прогулкой, – решительно сказала я, борясь с пересохшим горлом. – У меня уже ноги отваливаются.
– Далеко уходить опасно, – подхватила Эрмина. – Тем более в темноте.
Даже любительница исследований Эрмина предпочла риску надежность. Джошени промолчал.
– Я отвечаю за гостей «Амнеи», – с нажимом продолжила Эрмина.
– Не волнуйся.
Улыбка Джошени стала шире, практически превратившись в оскал.
– Со мной никогда ничего не случится.
Его губы двигались механически, а фраза почему-то напомнила заклинание или молитву. Я растерялась перед подобным упрямством, а Эрмина выступила вперёд, её глаза приобрели стальной блеск.
– Мы дошли до мест, дальше которых я ещё не заходила. Боюсь заблудиться. Пожалуйста, вернёмся в «Амнею».
– Эрмина права. Пойдём.
Джошени открыл было рот для возражений, но заметил выражения наших лиц и мигом переменился. Полубезумный оскал как по мановению волшебной палочки превратился обратно в мягкую улыбку.
– Конечно, идём. Просто меня заворожила атмосфера леса.
Он с виноватым видом почесал затылок.
– Здесь так здорово, что не удержаться.
– Вернёмся в заповедник завтра, – улыбнулась в ответ Эрмина.
– Конечно.
Обратный путь мы проделали без происшествий. Джошени отправился возвращать псов в вольер, а мы с Эрминой зашли в «Амнею».
После долгого блуждания среди теней залитый светом вестибюль казался раем. Я поспешила снять куртку и переобуться, не сразу заметив, что Эрмина в задумчивости застыла посреди комнаты. Видимо, прогулка с Джошени произвела на неё немного иное впечатление, чем она рассчитывала. Но Джошени – это Джошени, с ним никогда не бывает романтических расхаживаний под луной.
Я попыталась сгладить впечатление.
– С Джошени не соскучишься, да?
– Да, – по-прежнему задумчиво ответила Эрмина.
– Ты испугалась? Понимаешь, Джошени очень любит приключения. Экстремальный спорт – его хобби, так что забрести в ночную чащу для него как прогулка по парку.
– Я понимаю. И я не испугалась. Надеюсь, он возьмёт меня с собой ещё раз.
Ясные голубые глаза, наконец, посмотрели прямо на меня. В них не было ни капли сомнений или страха.
Я коротко рассмеялась.
– Ты только следи, чтобы он не увлекался. А то ещё заберется в чащу, поди его докричись, чтоб не пропустил занятия.
– Угу.
Я не переживала за Джошени, но всё-таки радовалась, что за ним присмотрит кто-то ответственный. В одиночку по опасным чащобам лучше не бродить. Да и не в одиночку тоже.
* * *
Долгий второй день в «Амнее» подошёл к концу. Я брела по коридору второго этажа, мечтая о тёплой кровати и крепком сне. Кто-то двигался мне навстречу, и я на автопилоте взмахнула рукой, сопровождая жест бодрым выкриком.
– Спокойной ночи!
– Спокойной.
Мне ответил слегка хриплый мужской голос. Я резко подняла голову и удивлённо уставилась на Нолана, который, хоть и выглядел так, будто целый день таскал мешки с цементом, ехидно усмехался. Меньше всего на свете я ожидала наткнуться на профессора, что, если подумать, было странно. Хозяин дома редко показывался на глаза, и было впору обозвать его призраком, являющимся перед людьми сугубо ради разговоров на тему психологии.
– Испугалась?
– Да, немного.
Нолан, похоже, удивился моей прямоте. Я поспешила сменить тему разговора.
– «Амнея» завораживает. В ней так красиво! Хотя иногда немного страшно.
– И что же
