Трава на пепелище - Евгений Истомин

— Нужно рискнуть и отправиться к Савильону Хромому в Скалион, — подытожил Бадвоир после очередного визита. — Или бросить все это к пещерным чертям. Другого выхода нет.

— Я слышал о Хромом, — проговорил Леоний, — самый авторитетный бандит в Стене.

— Еще бы ты не слышал! Только в лицо не вздумай его назвать бандитом, хотя в принципе ты прав. Поговаривают, что он лично убил троих спе цов из обеих держав, а хромота — результат отчаянной погони после дерзкого налета, хотя… Не важно, кто стоит во главе Каменного города, важно то, что именно глава Скалиона решает все. У Хромого только в личном подчинении находятся сотни опытных головорезов, а если мы сможем убедить его, то и все остальные главари примкнут, никуда не денутся. Только имей в виду, что посещение Скалиона может закончиться чем угодно.

— Выезжаем немедленно.

До Каменного города они добрались спустя три дня блужданий по лабиринтам Стены. А когда наконец добрались, увиденное поразило Леония: по обеим сторонам огромного ущелья ютились сотни пещер, связанных друг с другом десятками веревочных мостов на разных уровнях. На склонах каким-то чудом держались десятки деревянных домов. В сгущающихся сумерках ущелье мерцало многочисленными газовыми лампами. Свет струился с мостов, из входов в пещеры, вырубленных окошек, каких-то непонятных щелей. Казалось, сами скалы светились изнутри. Вокруг суетились толпы людей, мужчин и женщин, хотов и велетрийцев, полукровок. Все чем-то торговали, что-то готовили, тащили, катили, разговаривали, ругались, смеялись.

Большой город, ожививший мертвые камни.

— Необыкновенно, — выдохнул Леоний, поднимаясь по вырубленным в скале ступенькам на второй уровень поселения.

— Да, они ловко тут все устроили, — согласился Бадвоир. — Вон, видишь огромный валун на самом верху? Это и есть резиденция Савильона Хромого. Снаружи — гора горой, а внутри, говорят, королевская роскошь. Туда нам, собственно, и нужно.

Миновав несколько мостов и лестниц, мужчины поднялись на широкий выступ перед скалой-резиденцией, выполняющий, по всей видимости, роль дворцовой площади. Тут же их обступили четверо хотов с винтовками наперевес.

— Какого беса вы поднялись сюда? — гаркнул один из стражников, грубо толкая Бадвоира дулом в грудь.

— Мы к Савильону Хромому, — как ни в чем не бывало ответил Бадвоир, отодвигая ствол винтовки в сторону.

— С чего вы взяли, что он вас примет?

— А ты сначала спроси.

Трое хотов отошли в сторону, продолжая держать пришельцев под прицелом, один немного помялся, но все же направился внутрь.

— В самом деле примет? — прошептал Леоний.

— Насколько я знаю, человек он не слишком занятой и в меру любопытный, так что должен.

Четвертый хот вернулся быстро. Кивнув своим коллегам, он махнул визитерам рукой, приглашая за собой.

Сразу за дверью внутрь скалы вел узкий темный коридор, причем, как понял Леоний, темным он был не только ночью, но и в любое время суток. Закончился коридор не слишком большой комнатой с двумя дверями — одной неприметной, скорее всего ведущей в помещение стражи, и второй побольше.

— Винтовки оставьте здесь, — буркнул хот, указывая на деревянную лавку.

— А револьверы?

Стражник безразлично махнул рукой, и пояса с револьверами визитеры снимать не стали. Действительно, кому придет в голову устраивать стрельбу в самом сердце горного города?

За большой дверью скрывался еще один коридор, но на этот раз просторный и освещенный. По его стенам висело несколько картин, причем наравне с мазней, какую можно купить на любой улочке, имелись и две работы великого хотского художника Пита Дожа «Встреча в Тононе» и «Багрянец». Где их только раздобыли?! Видимо, для хозяина разницы между шедеврами и поделками не существует.

Заканчивался коридор новой дверью, но теперь не простой, а роскошной, резной, из дорогого дерева. У двери на стульях сидели еще два стражника, и тоже хоты.

Сопровождающий кивнул на визитеров и с чувством выполненного долга направился обратно.

Один из охранников внимательно осмотрел пришельцев, лениво поднялся со стула и открыл дверь:

— Проходите.

Приемный зал выглядел действительно богато: громадные канделябры, роскошные шкуры, тяжелые гобелены и изящные статуи располагались настолько хаотично, словно хозяин приобрел множество дорогих вещей, но что с ними делать дальше, не имел понятия. Особое внимание привлекала стена, увешанная старинным оружием. Были здесь хотские мечи и велетрийские сабли времен Великой войны, были копья и секиры, луки и арбалеты, пищали и кремневые ружья. В целом коллекция, достойная столичных музеев.

В конце зала возвышалось некоторое подобие трона, вырезанного прямо из камня и покрытого белоснежной шкурой барса. На нем восседал средних лет велетриец с хищными чертами лица, длинными седеющими волосами, аккуратно подстриженной бородой и прищуренными хитрыми глазками. Одет он был в длинное белое пальто с отворотами пурпурного цвета, под ним виднелись пересеченные на груди патронташи. Так носили обычно «мертвецы». С первого взгляда мужчина не производил впечатления безжалостного главаря всех бандитов Стены. Только в прищуренном взгляде было что-то безжалостное, злое…

Бадвоир и Леоний подошли ближе, пока хозяин не поднял руку, останавливая их:

— Кто такие и зачем пришли?

— Я Бадвоир, а это Леоний с южного побережья Стены.

— Бадвоир? О тебе я слышал. А второго почему-то не знаю.

Леонию подумалось, что он не знаком Хромому, вероятно, потому, что не является бандитом, но благоразумно промолчал.

— Если вы по каким-нибудь пустякам или обидам, то ко мне лично могли и не приходить, — продолжил главарь.

— Выслушай и реши сам, пустяки ли это, — заявил Бадвоир и сделал шаг назад, уступая место рассказчика Леонию.

Тот глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, благо свою речь отшлифовал за время пути.

Леоний постарался убедительнее поведать о своих находках на побережье и догадках, связанных с ними, а напоследок Бадвоир рассказал о стычке с чужаками и их возможных намерениях, при этом осмотрительно умолчав про два ящика винтовок. По мнению Леония, заказанные винтовки были одним из самых веских аргументов, но Бадвоир ни в какую не желал выдавать сведения об этой сделке, имея на то свои причины.

Савильон слушал внимательно. С самого начала рассказа что-то изменилось в его взгляде, и Леоний поначалу даже обрадовался, но потом он все больше убеждался в странности этого взгляда. Сердце чуяло недоброе.

— Забавная история, — задумчиво проронил Хро мой, после того как визитеры замолчали. — Забавно в ней то, что вы — единственные на две державы и Стену, кто смог хоть что-то узнать. Молодцы. Опасности, конечно, не представляете, но все же молодцы. — Он чуть повернулся на каменном троне и громко позвал: — Трелио Ке!

Леоний не сразу сообразил, что этот набор звуков является именем.

Неожиданно из потайного хода позади трона появился высокий светловолосый человек в черном плаще. Встав рядом с Хромым, он с интересом принялся рассматривать визитеров.

— Ты слышал? — поинтересовался у него бандитский главарь.

— Да, очень интересная история, — ответил тот с заметным акцентом.

— А ты еще говорил, что вам удастся все удержать в тайне.

— Я от своих слов не отказываюсь, — произнес представитель «третьих», недобро улыбнувшись.

Бадвоир первым отошел от шока. То, что дело дрянь, сомневаться не приходилось. Но шансы все же имелись. Решив уточнить, смогут ли они выторговать свои жизни, он как можно спокойнее обратился к незнакомцу:

— У вас такой человек в друзьях, зачем же вы заказывали винтовки у меня?

— Хм, интересно, — пробормотал Хромой, — вы и ему заказывали винтовки?

— Нам нужно много, — просто ответил Трелио Ке.

— Винтовки все еще у меня. Двадцать штук. Вашим головорезам не удалось отобрать их. Предлагаю обменять на наши жизни.

Трелио задумался.

— А твои люди, Савильон, знают, что ты связался с чужаками? — вдруг спросил Леоний.

— Узнают, когда придет время, — отмахнулся главарь.

Леоний молниеносными движениями выхватил оба револьвера. Один направил в сторону Хромого, другой — на Трелио. Правда, левой рукой бывший учитель стрелял неважно, но знать об этом противникам не обязательно.

— Ты что, сдурел?! — гаркнул Бадвоир. — Ты же нас угробил!

Хромой и Трелио инстинктивно дернулись, но уверенный взгляд Леония заставил их замереть.

— Сколько раз говорил этим кретинам, — пробормотал Савильон себе под нос, — забирать у визитеров все оружие. — Затем голос его стал громким и уверенным, и в нем, к сожалению, не чувствовалось страха, а лишь досада. — Ты и впрямь дурак, незнакомец. Стоит мне позвать охрану, и вам обоим конец.