Шарэттэ (СИ) - Бова Лидия

— Зачем? — закономерный вопрос вырвался у меня сам с собой.

— Ты о чем, цветочек? — в непонятки решил поиграть Артеш.

— Зачем Вы пригласили меня, зачем этот тон, что Вам от меня нужно? — настойчиво повторила я.

— Я всего лишь пригласил наипрекраснейшую женщину на танец, я не имел на это права? — низко наклонившись, касаясь губами моего виска, прошептал непостижимый и скрытный недодемон.

— Имеете права. Как главный на Шарэттэ Вы на многое имеете права, но зачем все это? — осмотрев окружающее пространство, я заметила беспокойный взор Шрана. — Если бы мою спину в этот самый момент не прожигали два ненавидящих взгляда двух Ваших женщин — действительно самых красивых в зале — я бы может и поверила.

Только глубокий смех был мне ответом. И последние аккорды рваной и чувственной мелодии. Провожая меня к столу с напитками и закусками, возле которого я коротала время в ожидании моего Шията до странного приглашения на танец, Артеш без тени улыбки на лице произнес:

— Я всего лишь хочу узнать, что в вас такого — девочки с Земли, что вы нескончаемым потоком прорываетесь в мой мир, — и после недолгой паузы, — но я разгадаю эту загадку, чего бы мне это не стоило.

Многообещающий взгляд, короткий поклон и всё. Уже через пару минут на мероприятии вновь появился Шон, вездесущий, всем улыбающийся, легко флиртующий, с цепко вцепившимися в него королевами вечера. И тогда мне стало страшно, неизвестность реакции всемогущей личности пугает неимоверно, лишь теплая рука, обхватившая меня за талию, не позволила запаниковать окончательно. Мой демон, Шран, он поможет, спасет.

— Всё в порядке?

— Угу… Может, пойдем домой? — умоляюще взглянула я на собеседника.

Не знаю, что рассмотрел во мне в этот момент Шран, но задерживаться мы не стали. Быстро раскланялись с ближайшими гостями и покинули торжество. Обратная поездка запомнилась плохо, поскольку меня терзали мысли: не показалось ли мне, что весь путь до заветной арки был выложен огненными плитами — обещаниями Артеша о скорой встречи.

Глава 18

История Артеша

Красная пустыня Шансу, 10 лет назад

Артеш

— Проклятое место!

Моему возмущению нет предела. Почему отец так пошутил надо мной. Шаями. Зачем она мне, иных достойных разве не было? Эти пески и камни за девять дней до смерти надоели. Ночью, закрыв глаза, я и дальше продолжаю блуждать по равнинам и горам в поисках мифической женщины, кутаясь в пыльные красные ветра и утопая ногами в вязком полотне бордового цвета. Ненавижу!

До отъезда я только и успел хорошо отпраздновать свое совершеннолетние. Самостоятельным стал, слов нет. Все кокетки с учебы собрались вместе — у меня на приеме и лишь для меня. Я распланировал свое будущее, доучиться хотел, попутешествовать, развлечься. Я понимал, конечно, от выбора спутницы жизни и продолжения рода недалеко, но не до такой же степени! Изумительный подарок родителей на день рождение.

Тяжелый вздох разорвал расплавленный воздух. Привычные скалы маячили впереди, рассекая небо острыми пиками, как бы желая разрезать его и вырваться с ненавистной планеты. Кровавые горы на фоне безумного желтого Шэтта, уходящего на покой.

Очередной день заканчивается, а я вновь не встретился с той единственной, что вынужден искать по прихоти сильных мира сего. Но я вернусь, завершу образование, стану следующим Шоном, никуда они не денутся. И отменю опостылевший архаичный закон: жили мы долгое время без загадочных женщин с Земли, проживем еще. Хватит своих, не так их уж и мало! Мне хватит.

— Слышишь, Шарэттэ, скоро всё будет, как я захочу! — громкий крик в пустоту, и моё эхо разносится в сумерках мертвого места, — проклятая земля!

Пора завершать сегодняшние хождения, ничего здесь нет. Голь и скука, камень и галька, безжизненная пустыня и небо с насмехающимся надо мной Шэттом. Взвыть можно. Даже нормальный дом мне не подготовили: пещера, лежанки, стол и проточная лужа вместо ванны. Красссотищщща…

Подошел срок возвращаться в убежище. Смыть бы этот налет с тела. Хрустальное озеро, оно, как нельзя кстати, лежало на пути избранного маршрута. Пусть его воды и ледяные, но и они для меня спасение. Шорохи подступающей ночи убаюкивали, мне опасаться на Шансу некого — тут я самый страшный хищник.

Передвигался в основном по воздуху, волосы перебирал ветер, бросал их на плечи и спину. Крылья, в которых хранилась вся сила каждого шарэттца (таких, как я), уверенно несли меня к ожидаемой прохладе и чистоте.

Когда до озера оставались считанные минуты, терпкая вечерняя тишина взорвалась пронзительным криком. Женским криком.

Приземлившись на ближайший валун, врывшийся в землю, я прислушался, пытаясь понять, откуда доносится раздирающий на части звук. Через секунду он повторился. Создавалось впечатление, что его обладательницу разрезают тысячи лезвий, её боль врезалась в мою плоть, выбивая весь воздух из легких.

Предположив направление, я сорвался с места и быстро полетел к озеру, именно там, как показалось, находилась разыскиваемая мною девушка. И я был прав.

Тонкая и хрупкая, невысокая. Её короткие волосы цвета огня облепили лицо частыми завитушками. Порванное платье длиной до колен, открывало, но не скрывало. Она, прижавшись к плоскому камню, стеной отделявшему озеро от пустынных ветров, подвывала высоко и звонко. Дрожащие руки обшаривали поверхность позади, страх и паника витали рядом с ней стаей голодных хищников в охоте за вкусной наживой.

Вступив в последние перед закатом лучи Шэтта, я открылся для девушки, давая возможность ей привыкнуть, оценить. Медленный шаг, еще один. Девушка застыла, сфокусировав на мне свой взгляд невероятных глаз оттенка ранних сезонных трав. Все стихло — сама Шарэттэ боялась спугнуть мою Шаями. Пожалуй, эту красавицу можно было и подождать, улыбнулся я. Неожиданно, но моя улыбка сыграла со мню злую шутку, поскольку незнакомка отмерла, прошептав на своем языке: «Дьявол…».

— Здравствуй, — попытался успокоить её, — я не причиню тебе вреда. Я пришел за тобой, я помогу.

Новый шаг навстречу своему будущему. Вытянул ладони перед собой, подтверждая, что безоружен и имею исключительно мирные намерения. Но дожидаться меня девушка не стала, она быстро-быстро отрицательно замотала головой, после чего резко обогнула возвышенность, стоящую за ней, и побежала. Я опешил лишь на миг. Рванув за беглянкой, догнал и, подхватив, взмыл вверх.

Однако достаточно взлететь не получилось. Найденная «единственная» таковой, по-видимому, становиться не желала. Она выгибалась и царапалась, выкрикивая неистово знакомое, но не опознанное мною, слово. Пролетев некоторое расстояние, я принудительно приземлился, отпустив дикарку на камни, россыпью лежащие вокруг.

— Нет, нет, нет, — шептала она, упав на землю, будто ноги её не держали, — я не хочу, всё сон, я не верю, не верю…

— Остановись же ты, — попробовал снова утихомирить безумицу, свалившуюся на мою голову.

Всмотревшись в пространство за её спиной, я осознал: приземлился я очень неудачно. Хотя, выбор от меня, собственно, и не зависел. Если бы я не сделал этого, девушка просто навернулась бы с высоты. Чуть далее, в нескольких метрах от нас, был обрыв. Пропасть, что раззинула свою кровавую пасть и взирала голодным взглядом в космическое небытие.

Впавшая в панику землянка, не замечая ничего, отползала от меня, приближаясь к рубежу, после пересечения которого её спасти не сможет никто. Ну, Шарэттэ, ну удружила.

— Проклятый мир! Слышишь, Шарэттэ, посмотри, кого ты спасла, она же не хочет жить, зачем она мне? — зло прошипел я, глядя на поникшую, по сути, девчонку под ногами. О том, что и сам был не старше «девчонки», я не думал. Ведь я взрослый, готов к принятию сложных решений. Неееет, я точно отменю это идиотское правило, может, тогда сошедшая с ума планета перестанет перенаправлять к нам подобные «подарки судьбы».

Разочарованный вздох пронесся за мной, ощутимо коснулся тела и крыльев. Я обернулся, но никого не увидел. Темнота безапелляционно наступала, превращая песок в обсидиан, отражающий горько-синие небо и укоризненно-молчаливых спутников Шарэттэ. Пока я пытался понять, что же мне почудилось, найденыш заговорила вновь, тихо, значимо расставляя слова, впечатывая их в память окружающего эфира: