Лишь пять дней - Джули Тиммер

К счастью примешивалась и некоторая доля горечи. Мужчина понимал, что теперь, когда юноша стал игроком команды, время, которое они проводили вместе, подошло к концу. Этому потрясающе талантливому мальчику, которого так полюбил Скотт, учитель больше не нужен.

Но оказалось, Брэй не хотел останавливаться на достигнутом. Когда закончился его следующий сезон, он позвонил Скотту и спросил, могут ли они возобновить их тренировки по выходным. Конечно, у него, звезды команды, был отличный сезон, но он хотел большего.

Он хотел стать лучшим игроком, когда-либо игравшим в этой команде. И он хотел получать баскетбольную стипендию — бесплатно обучаться в университете.

Брэй мечтал позднее заняться бизнесом, чтобы обеспечить нормальную жизнь брату и матери. И все это было невозможно без образования. А за образование нужно платить, и единственный способ и единственная возможность — своим талантом, игрой в баскетбол.

Учитель и ученик продолжили тренировки в школе и возле дома еще целый год. Скотт и Пит, как и прежде, посещали все матчи, видели все забитые голы, местные газеты прозвали юношу не только лучшим игроком команды, но и лучшим игроком Детройта за всю историю существования города!

Скотт бережно вырезал свежие газетные статьи и развешивал в классе, а старые аккуратно снимал и складывал в папку, которую хранил в ящике стола.

Брэй побил все державшиеся годами рекорды, установленные для его возраста. Со временем к нему стали приходить приглашения из университетов на различные факультеты. На играх появлялись тренеры университетских команд, мечтавшие заполучить Брэя.

Но Брэй не прекращал тренировки, и еще через год газеты писали о Брэйдане Джексоне как об одном из лучших игроков страны среди юниоров!

Юноша, изучив все перспективы, сузил число университетов, желавших его принять, до одного — университета Мичигана, чтобы быть ближе к Куртису и матери.

Скотт и Пит за четыре года не пропустили ни одной игры! Газеты продолжали снабжать Скотта новыми вырезками, вещая, что окончание колледжа не будет означать для Брэя окончание баскетбольной карьеры. Все предсказывали его вступление в Национальную баскетбольную ассоциацию!

Преданность Скотта стоила сотен часов на протяжении нескольких лет, но он наслаждался каждой минутой! Он считал, что постоянная усердная работа — это малая цена за будущее Брэя!

А год назад, тем холодным апрельским вечером, Брэй вовсе не выглядел чемпионом, скорее нескладным подростком — высокий, с длинными конечностями и нервно дрожавшими коленями. Он заканчивал обучение на курсе, и если экзамены пройдут так, как он ожидает, то с учетом его хороших оценок он может претендовать на место в бизнес-школе.

Правда, Брэй этого не говорил, но Скотт и без того знал, что поступление в бизнес-школу — скорее, запасной план. Слухи ходили, что НБА уже посылала тренеров на матчи, чтобы оценить потенциал местного чемпиона.

Для Скотта, несмотря на внезапность просьбы об усыновлении Куртиса на год, ответ был прост: учитель сделает все, что угодно, чтобы Брэй не уезжал из Мичигана, играл в баскетбол, учился и получил диплом, а может быть, и что-то более значительное.

Для Лори все было не так просто, и она сказала об этом Скотту сквозь зубы после того, как супруги извинились и вышли, чтобы посовещаться в спальне.

Взаимоотношения Лори и Брэя были совершенно другими. И ее вклад в будущее этого мальчика был отнюдь не так существенен, как вклад ее мужа. Ее жизнь должна была кардинально измениться, и то, что это поможет кому-то реализовать свои мечты, было вовсе не таким очевидным аргументом для нее.

Женщине предстояло заботиться о чужом ребенке, у которого были большие проблемы с дисциплиной. С этим не так легко было смириться. И уж тем более, в отличие от Скотта, ее не утешала мысль, что благодаря их помощи Брэй сможет когда-то стать бизнесменом или игроком НБА.

Скотт и Лори видели Куртиса раньше на протяжении нескольких лет то на матчах Брэя, то возле их дома, пока Скотт и Брэй тренировались. Было заметно, что малыш совсем не подарок. Одно дело присмотреть за ребенком один вечер, другое — целый год.

Кроме того, Лори напомнила мужу, что у нее тоже есть свои мечты, и одна из них — иметь своих детей. В течение последних трех лет они пытались забеременеть.

Пока попытки не увенчались успехом, у обоих были моменты сильного раздражения и усталости. Порой отношения натягивались. Что говорить о постоянных визитах к врачу, анализах и ЭКО. Первое ЭКО не было успешным, и этой осенью у них снова появилась финансовая и эмоциональная возможность попробовать еще раз.

Все внимание и энергия Лори были направлены на ее будущую беременность. Она не понимала, как будет уделять внимание еще и какому-то чужому ребенку.

Зная об одержимости супруги иметь собственного ребенка, Скотт пытался все смягчить. Он сказал, что появление Куртиса ослабит их напряжение в ожидании следующего ЭКО. А потом супруги будут жать результатов. Может быть, это именно то, что нужно? Они будут заняты ребенком и не будут беспрерывно надеяться, волноваться, гадать. Да, у ребенка проблемы с дисциплиной, но это к лучшему, на него будет уходить много времени.

К тому же этот период самый подходящий, продолжал увещевать Скотт. Для них будет настоящим облегчением провести лето, развлекая семилетнего малыша, вместо того, чтобы трястись, не находя себе места от нетерпения, в ожидании «последнего» шанса на ЭКО. Если им повезет и Лори на этот раз забеременеет, к тому времени, как родится их малыш, временный подопечный вернется к ЛаДании.

Но Лори продолжала сомневаться. Работа нянькой не казалась ей действительно хорошей идеей. У нее был миллион вариантов того, как провести год, вероятно, последний без ребенка. Но женщина была согласна с супругом в том, что ожидание положительного результата прошлого ЭКО было омрачено сомнениями и беспокойством, и повторно пройти через это ей совсем не импонировало. Действительно, присутствие мальчика в доме имело свои преимущества.

И она знала, как важен Брэй для ее мужа. С неохотой она согласилась.

Она сказала Скотту, что Куртис может остаться на все двенадцать месяцев, пока ЛаДания находится в тюрьме. Но не дольше! Через год Лори собиралась заниматься приготовлениями для новорожденного.

На следующее утро Скотт, Лори и Брэй встретились с Дженис — социальным работником, занимающимся делом семьи Джексонов.

Дженис заявила, что наилучший вариант, если мальчик останется у Коффманов год и одну неделю. Это даст ЛаДании неделю после освобождения, чтобы подготовить квартиру для сына, прийти в себя и заняться поисками работы.

Скотт умоляюще посмотрел на жену, которая нахмурилась, но согласилась — слова Дженис имели смысл.

В тот же день, после согласия ЛаДании и с ее подписью в соответствующих документах, все четверо предстали перед судьей с прошением о назначении Коффманов опекунами ребенка на год и одну неделю. Несколько фраз от Дженис, полдюжины вопросов к Коффманам и Брэю, одна подпись в документах — и Скотт с Лори стали опекунами Куртиса.

И вот теперь у мужчины остается всего четыре дня, чтобы провести их с маленьким мальчиком, который заставил его почувствовать себя настоящим отцом, а не просто опекуном.

Уже в воскресенье вечером ЛаДания будет ожидать его. Она ищет работу, Дженис информировала об этом Скотта и Лори, она убрала квартиру и готовилась к приезду Куртиса в понедельник утром.

На утро понедельника назначено формальное слушание, где судья освободит их от обязанностей опекунов.

Тот факт, что ЛаДания за все время позвонила сыну считанное количество раз и ответила лишь на половину писем сына, для суда не важно. Как и то, что Скотт и мальчик теперь связаны, будто родные отец и сын.

ЛаДания — его мать, а Скотт — всего лишь временный опекун.

Глава 14 Скотт

Все складывалось хорошо. Куртис успешно справлялся с ролью маленького тирана, как и предсказывал Скотт. Ребенок занимал бóльшую часть мыслей Скотта и Лори. На самом деле Лори забеременела в какой-то степени благодаря заботе о мальчугане.

Ее врач постоянно советовал переключить мысли на что-то иное, помимо беременности, не быть столь одержимой. Чтобы перед следующим ЭКО ее организм не «думал» только о зачатии.

Куртис появился в их жизни в апреле, и уже к сентябрю Лори с головой погрузилась в его воспитание. Она разработала систему поощрений за хорошее поведение. Занялась обучением ребенка чтению, особое внимание обратила на поведение, чтобы сократить количество визитов к директору. Поэтому в течение дня ей некогда было думать о бесплодии, а к вечеру она была так измождена, что на ночные мысли о будущем событии тоже не оставалось времени, и она моментально проваливалась в сон.