Двуликие. Игра на опережение-2 - Анна Шнайдер

— Но мам!..

— Не волнуйтесь. — Губы Эмирин вновь дрогнули в понимающей улыбке. — Свидание я вам устрою. А теперь идите на занятия, уже пора.

Время действительно начинало поджимать, поэтому Дамир и Рональдин, попрощавшись, поспешили на первую пару.

***

Эмирин Аррано

Проводив детей взглядом, она встала с кресла и подошла к окну. Оглядела рассеянным, направленным внутрь себя взглядом парк, залитый ярким утренним солнцем, по-осеннему прохладным, и тяжело вздохнула.

Да, дети… Им не хватало ни знаний, ни опыта, чтобы понять — дальнейшие действия врага зависят не только от его целей, но и от осведомлённости. О том, что смерть Эмирин не уничтожит академию, не знал никто, кроме Нарро и Велдона. Об этом не знала даже Триш, хотя она, как и любой другой хороший маг, должна была догадываться. Так же, как об этом наверняка догадывается тот, кто хочет убить Велдона. Убивать Эмирин у него нет желания — она знала это. Но всё может измениться после их следующего хода.

Ректор повела плечами и закрыла глаза, неожиданно ощутив ласковое прикосновение к сознанию. Знакомые губы словно дотронулись до её лба, глаз, щеки, на мгновение коснулись рта, выпив судорожный вздох…

Она улыбнулась.

«Ро».

— Я слышу тебя, — прошептала она, касаясь невидимыми ладонями сильных плеч своего мужа. — Слышу…

«Ты была права — Минаэль подвержена Подчинению Крови. Но сегодня я заметил это впервые. По взгляду».

— Будь осторожен с ней. Рисковать её жизнью он не станет, всё же Минаэль необходима для дальнейших планов.

Секундное молчание, нежные пальцы, сжавшие ладонь…

«Вы решили использовать план с парадом, верно?»

В голосе Нарро не было гнева или осуждения — только понимание. Как и всегда.

— Верно.

«Тогда тебе тоже нужно быть осторожной».

— Не волнуйся, — прошептала Эмирин, напоследок ещё раз целуя мужа. — Я справлюсь.

***

Шайна Тарс

К концу дня я так устала от разговоров о субботнем бале, что готова была убить всех окружающих, кроме Дамира и Дин. Коул, правда, о нём поговорить не пытался, но эльф меня в принципе порой раздражал, тем более, что две сегодняшние лекции были у нас потоковыми, а значит, Коул сидел рядом и периодически заглядывал в мои конспекты. На биологии и основах целительства ему явно не было интересно — ещё бы, боевой маг всё-таки. Так что он открыто и нагло списывал у меня, и поначалу я раздражалась, а потом решила не обращать внимания. Любое моё возмущение Коул пытался перевести в шутку и откровенный флирт, и это бесило ещё сильнее. Тем более, что я помнила совет Дрейка и теперь опасалась невольно дать Коулу шанс мечтать о чём-то большем. На самом деле, нужно было откровенно поговорить с ним об этой проблеме, но сейчас я была не готова к подобным беседам. И вообще, может, ещё всё обойдётся? Даже во время лекций я постоянно ловила направленные на нас с Коулом взгляды других девчонок. На меня — пренебрежительные, на него — трепетные. Вдруг он сам переключится на другую девушку, и мне не придётся мучительно подбирать слова, стараясь объяснить моё очевидное отсутствие чувств к этому эльфу? Это было бы замечательно.

В общем, с откровенными разговорами я решила подождать до бала. Посмотрю на его поведение и решу, что делать дальше.

К вечеру я чувствовала сильное желание поскорее лечь спать, но видеть Норда мне всё равно хотелось, поэтому я поспешила в зал памяти сразу после отбоя. Глаза слипались — перед этим я несколько часов корпела над домашними заданиями по разным дисциплинам — но я упрямо шла вперёд, периодически зевая и признавая, что долго так не выдержу. Всё же надо больше спать…

Перед тем, как запрыгнуть в портальное зеркало, я почему-то посмотрела назад — и возле одной из колонн мне почудилась чья-то тень. Но приглядеться я не успела, ноги уже несли меня вперёд, в императорскую библиотеку.

Норда не было, и некоторое время я ходила по помещению, чуть хмурясь и думая о замеченной мной тени — показалось или нет? — а потом он пришёл, и из головы сразу всё вылетело. Осталась только звенящая радостью от встречи пустота.

Он потянулся ко мне сам, улыбаясь и счастливо сверкая глазами, обнял и даже приподнял над полом, прижимаясь губами к виску. Радость от этого внезапного порыва с его стороны неожиданно сменилась тревогой — мне показалось, что в этом жесте присутствует отчаяние, словно Норд прощается со мной. Но это же… не может быть так, верно?

— Завтра не нужно приходить, — сказал он строго, поставив меня рядом с собой, и улыбнулся, чтобы смягчить эту строгость. — Ты устала, отдохни. Поспи подольше.

— Я всё жду, когда мы что-нибудь найдём, — вздохнула я, внимательно изучая лицо Норда. Теперь гораздо сильнее, чем тень в зале памяти, меня беспокоило состояние хранителя библиотеки. Отчаяние? Есть или всё же показалось? Но нет — по его усталому лицу уже ничего невозможно было понять.

— Мы можем найти что-нибудь очень нескоро, — хмыкнул Норд, подводя меня к креслу. Усадил и сел напротив. — Когда не знаешь, что и где искать, поиск может растянуться на годы. Но прежде, чем мы к нему приступим, расскажи, как прошёл твой день, Шани. Сегодня тебя не мучили боевой магией?

— Нет, — я рассмеялась. Наверное, мне действительно показалось. По крайней мере в эту секунду Норд вовсе не был похож на отчаявшегося человека. — Она в среду. А сегодня… ничего особенного. И все обсуждают бал в честь дня открытия академии.

— Представляю. Когда я учился, каждый год за пару недель до него начинался ажиотаж.

— О! — я встрепенулась. — А ты ходил туда? С кем?

Улыбка на лице Норда слегка погасла, и глаза почему-то стали печальными.

— С одной хорошей девушкой, которая, как и я, не любила балы. — Хранитель библиотеки на мгновение отвёл взгляд, а потом вдруг сменил тему, не позволив мне уточнить, что это за девушка и где она теперь. — А ты пойдёшь с Коулом, верно?

— Да, — я кивнула. — Я… не то, чтобы хочу пойти с ним, но…

— Не объясняй, — быстро сказал Норд, криво улыбнувшись. — Лучше пообещай мне кое-что.

— Что?

— Загляни ко мне после того, как устанешь праздновать, хорошо? Хочу посмотреть на тебя