Двуликие. Игра на опережение-2 - Анна Шнайдер

Двуликие. Игра на опережение-2

Глава 1

Император Велдон

Когда дрожащая и плачущая Шайна вывалилась из портального зеркала, поначалу император даже немного испугался.

— Что случилось, хорошая моя?

Она почти упала в его объятия, прижалась к груди, вцепляясь в рубашку всеми пальцами так, что чуть не порвала её.

— Норд… Прости, я… Я не хотела плакать… Но… мне так плохо-о-о!

Шайна завыла, и он спросил уже жёстче, поднимая её подбородок, чтобы видеть лицо.

— Что случилось?

— Сон, — она всхлипнула. — Про… маму.

— Ясно.

Краткий вздох — и Велдон, подхватив Шайну на руки, понёс её к креслу. Поколебавшись, сел сам и устроил девушку у себя на коленях. Она покраснела, замерла, задышала чаще, и он, успокаивающе погладив её по волосам, попросил:

— Расскажи мне всё, Шани.

Глаза вновь наполнились слезами, нос зашмыгал. Впрочем, когда Велдон услышал краткий пересказ сна, понял — ничего удивительного. Любая на её месте рыдала бы. А она ещё сумела одеться и дойти до портального зеркала.

— Почему ты плачешь? — спросил он и не выдержал — легко коснулся щеки. — Жалеешь мать? Или что-то ещё?

— Жалею, — ответила Шайна тихо. — Она совершила много ошибок, но такая смерть… И Эдриан… Почему он убил её? И он ли это был? Я не поняла.

— Он, — кивнул Велдон, переместив ладонь на затылок девушки, и стал осторожно его поглаживать. — Это был Эдриан.

— Значит, он жив, — она поджала губы. — Не зря Коул ищет.

— И найдёт, я думаю, в скором времени. Хочешь отомстить?

— Нет.

— Это правильно. — Велдон, ощущая жар в груди, второй рукой коснулся губ девушки. И сказал скорее для себя, чем для Шайны: — Не нужно искушать судьбу…

Она застыла, кажется, боясь даже дышать. А император изучал её губы, аккуратно лаская их то одним пальцем, то другим.

— Поцелуй меня, — прошептала Шайна, чуть покраснев. — Ты же хочешь…

— Хочу, — он улыбнулся — и этим словам, и её смущению. — Очень хочу, Шани. Но не буду.

Она сердито выдохнула — и подалась вперёд, попытавшись сделать это сама, но потерпела неудачу. А Велдон, смеясь, прижал её к себе крепче, наклонился к шее и втянул носом воздух.

Сладкий запах невинности и юности. Прекрасный цветок… который срывать не ему.

Шайна замерла в его объятиях, не решаясь на большее. Другая на её месте елозила бы, соблазняя этими движениями, призывно облизывала бы губы, тёрлась грудью о грудь. А Шайна просто застыла, и только учащённое дыхание выдавало её волнение.

— Между прочим, формально уже суббота, — шепнул Велдон, не выдерживая и легко целуя девушку в шею. — Я могу поздравить тебя с днём рождения, моя радость. Ведь могу?

Она взволнованно выдохнула.

— Наверное… можешь.

— Хорошо.

Император медленно встал, осторожно ссадил Шайну обратно в кресло и негромко сказал:

— Подожди пару минут. Мне нужно кое-куда сходить.

— За подарком? — она улыбнулась.

— За ним, Шани.

Она кивнула, и Велдон перенесся в свой кабинет. Быстро достал из ящика стола то, что собирался подарить Шайне, и прыгнул обратно.

Она подняла голову и посмотрела на императора немного неуверенно, но во взгляде всё же было любопытство. И такое… детское, искреннее.

Велдон встал перед креслом, в котором сидела Шайна, на одно колено, взял её за руку и положил на ладонь небольшую сферу. Внутри этой сферы будто бы клубился белёсый туман.

— С днём рождения, Шани, — сказал император, с нежностью погладив пальцы девушки. — Эта сфера — артефакт. Эльфы называют такую вещицу «нейролейн» — дом в пространстве. Понимаешь, что это значит?

— Не очень, — призналась она, рассматривая сферу.

— Я покажу, — мягко улыбнулся Велдон, взял руки Шайны в свои, одновременно с этим касаясь сферы, и произнёс по-эльфийски: — Твой дом — мой дом. Впускаю и передаю новому хозяину.

Сфера засветилась — и этот свет поглотил их, втянул внутрь. Шайна успела только охнуть…

***

Шайна Тарс

О Дарида! Я никогда не видела ничего подобного!

Огромное озеро, и такое лазурно-синее, что непонятно — то ли озеро, то ли небо. И само небо — ясное, светлое, чистое, ни облачка. Но солнце не жжётся, наоборот, светит мягко, не обжигая кожу.

А вокруг озера — горы и лес. И под ногами зелёная сочная трава, по которой очень хотелось побегать босиком.

— Что это? — выдохнула я удивлённо. — Где мы?

— По правде говоря, нигде, — ответил Норд весело. — Этот артефакт — как… комната. Дом в пространстве, я же говорил. В реальности этого места не существует, его создаёт владелец сферы в тот миг, когда произносит фразу-ключ. Я тебе потом скажу эту фразу, запомнишь.

— Так ты вроде сказал…

— Нет. Это была фраза для передачи сферы новому владельцу. Нравится тебе здесь?

— Издеваешься? — я улыбнулась. — Очень нравится! А… как надолго?..

— Максимум на три часа. И не чаще, чем раз в три дня. Чаще не получится — сфере нужно будет перезарядиться. Но учти несколько особенностей. Во-первых, ты можешь взять с собой только одного спутника. Для этого тебе достаточно держать его за руку в момент перемещения. Во-вторых, пейзаж, который ты здесь увидишь, будет зависеть от твоих изначальных установок. Захочешь — попадёшь в проливной дождь или метель.

— А как?..

— Потом потренируешься. Магия Разума, ничего сложного. Просто представляй, каким должно быть это место — и всё. Ну и в-третьих… Так как это по сути — ничто, то и никакая магия здесь не действует.

Ого. Это было неожиданно.

— Это место для отдыха, — продолжал Норд. — Таким его создала Эмирин.

— Эмирин? — я удивилась. А потом вдруг смутилась, осознав: наверняка ведь не для меня создавала, а для кого-то другого… Для хранителя императорской библиотеки, наверное. А он берёт и эту сферу мне передаривает.

Норд, видимо, понял, о чём я подумала.

— Мне этот артефакт уже без надобности, Шани, — он улыбнулся и погладил меня по плечу. — А тебе пригодится, если ты вдруг захочешь побыть одна и о чём-то подумать. Думается здесь прекрасно. И кстати, в озере можно купаться.

—