Глаз Демона - Богдан Дорошин

-- Хм, как интересно, -- прохрипел Геринг тихо. -- Правда тебе в любом случае вскоре придется умереть...

Макс Сиркин приблизился к своему спутнику.

-- Ты что-то говорил? -- спросил он, несколько запыхавшись.

-- Говорил, чтобы не отставал.

-- А куда мы?

-- Крепость окружают леса, которые нам не пройти даже при всем желании, -- отвечал Тварь, шествуя по полуразрушенному коридору немного впереди Макса. -- Сейчас зачарованные рощи похожи на растревоженный улей, и осы очень хотят покусать обидчиков. Та девчонка, чей меч ты так удачно присвоил, перебила судя по всему, немало эльфов, и сейчас они полны решимости отомстить. К нашему прискорбию этим ушастым ублюдкам нет дела до того, кому мстить. Они считают, что люди преследуют одни и те же цели, а потому мы для них -- мишени.

-- И что же делать? -- в голосе юноши Геринг почувствовал нервозность.

-- Данная крепость была возведена дем... прошлыми владельцами при использовании сильной магии. Это был блокпост у Разлома с Вериди`Силва, чтобы эльфы не могли присылать подкрепления, когда шла война за Земли Скарга. Замок имеет несколько уровней, в том числе и подземных.

-- Мы выберемся посредством тайных лазов и переходов?

-- Что-то на подобии этого, -- соврал Геринг, не замедляя шага. Они уже вышли к боковой башне, чья винтовая лестница вела как наверх, так и вниз. Странник спускался без всякой опаски, ведь благодаря Глазу он прекрасно ориентировался во тьме. Впрочем, памятуя о том, что за ним шагает мальчишка, Тварь создал небольшую сферу света, которая разгоняла мрак закрытого помещения.

-- Ого! Это магия?

-- Самая простейшая, -- скупо отозвался Геринг, а затем последовало раздраженное: -- Не махай этим проклятым мечом, и держи его подальше от сферы! -- и от меня, хотелось добавить страннику, но он сдержался. -- Природа силы у них слишком разная, и любой контакт может разрушить волшбу.

-- Ладно, -- понуро отозвался паренек, отводя меч за спину. Геринг едва сдерживался, чтобы не исчезнуть в темноте, бросив юнца на произвол судьбы. Великое Оружие Света заставляло нервничать, особенно на фоне истощенного Глаза Демона. После инцидента с эльфийским разведчиком энергии едва хватало, чтобы поддерживать израненное тело в дееспособности.

Но искушение скрыться быстро исчезло, когда Тварь вспомнил, зачем он спускается вниз. Без парня ему не обойтись. Благодаря нехитрым ритуалам он сможет вытянуть из его крови достаточное количество энергии, чтобы активировать Лестницу Дьявола -- древнее устройство, благодаря которому Проклятые мгновенно перемещались на любые расстояния в пределах одного Измерения. Главное, чтобы данный реликт прошлого оказался на том же месте, что и пятьсот лет назад. И следует молить богов, чтобы он был не поврежденным. Иначе в этих руинах придется застрять надолго. Эльфы слишком злопамятны, чтобы спускать обиды. К тому же у них в запасе много времени, а Геринг не собирался прятаться от них в затхлых катакомбах десятки или даже сотни лет!

***

До Жертвенного Зала дар`дахи добрались спустя полчаса после того как Арсхар распрощался с жизнью. Его тело было замечено Хаар`Иннаром еще до того как лесные братья вошли в угрюмый чертог. Помимо того, что следопыта убили, неизвестные осквернители еще посмели стащить с него одежду. Это привело карательный отряд в бешенство.

-- Низшая раса, -- выплюнул Ра`Лосс с ненавистью. -- Они за все заплатят! За все!!

Спустя двадцать минут в древнем замке было уже около двух сотен листоухих, но Хаар`Иннар на правах старейшины запретил дар`дахам исследовать это страшное место. Он помнил каким могучим и неприступным был некогда этот замок, и сколько братьев и сестер из Вериди`Силва нашли свой конец под его стенами. Демоны держали оборону прискорбно долго, и эта крепость пала одной из последних на Землях Скарга. Оплот Зарукки удалось взять, лишь объединив силы с людьми. Да, тогда они были союзниками, готовыми пойти на любые компромиссы ради победы над общим врагом. А теперь...

Хаар`Иннар вздохнул. Ему больно было вспоминать прошлое. Новые хозяева Земель Скарга обманули дар`дахов, ударили им в спину, вынуждая отступить. Они не хотели делиться, их обуяла жадность, которая переросла в кровавое Святое Пламя, после которого был заключен печально известный для лесных братьев Договор.

И теперь Святое Царство вновь нарушает свои обязательства.

В мире нет ничего неизменного, гласила древняя мудрость, ибо все подвержено возникновению, изменению и гибели. И люди, чей срок жизни прискорбно мал, доказывали это. Новым поколениям плевать на те договоренности, которые были заключены их отцами и дедами. А ведь с тех пор и столетия не прошло! Человечеству начхать, и именно этим страшна эта раса. Хаар`Иннар порой даже сомневался, а правильно ли поступили дар`дахи, поддержав в той давней войне слуг Эркалота?

-- Что скажете, старейшина? - Ра`Лосс все еще кипел от ярости, о чем свидетельствовали пунцовые уши. -- Они не могли покинуть это место, в противном случае духи леса сообщили бы нам об этом. Скорее всего они испугались нашего гнева и решили укрыться где-то в этой полуразрушенной цитадели. И не мудрено! Наш брат, перед тем как погибнуть, смог убить одну из них!

Ра`Лосс подразумевал до сих пор лежащую мертвым грузом Эльзу, чьи светлые волосы разметались по каменным плитам. Хаар`Иннар не стал разубеждать своего младшего собрата, что к убийству этой женщины Арсхар не причастен. Вокруг вертелось слишком много дар`дахов, чей боевой дух был подорван большими потерями и осквернением священных лесов. Пусть думают, что деву-надзирательницу сразил один из них. Так будет лучше, решил друид, но про себя отметил, что расслабляться не стоит. Благодаря своей силе он чувствовал, что перед ним лежит не просто труп храмовницы. Нет... судя по остаточному фону, женщина обладала Даром, причем не слабым. Убить ее один на один из всех присутствующих смог бы разве что он, Хаар`Иннар.

Но ведь кто-то еще сумел, разве нет? Это-то и беспокоило старого дар`даха, видевшего на своем пути не одно Измерение и гибель сотен друзей и товарищей. Он ощущал невероятно могущественную ауру, от которой даже по его спине бегали мурашки. Здесь произошла чудовищная битва, где сшиблись лоб в лоб силы Света и Хаоса. И одна сторона вышла победителем. А значит...

Значит довольно сильный демон где-то здесь, в этой крепости. И...

Хаар`Иннар на секунду задумался, но решение пришло само собой. Правильно. После такой схватки существо из Бездны наверняка истощено и не представляет из себя опасности. Да, оно могло затеряться где-то в подземных лабиринтах этого некогда монументального замка, но при должном усердии отыскать его будет не трудно. Тем более, что Хаар`Иннар уже взял след ауры, и теперь незримой ниточкой держал его в своих кривых пальцах. Достаточно последовать за этим шлейфом, и вскоре он окажется лицом к лицу с врагом, доставившим его братьям и сестрам столько неприятностей.