Поймать судьбу за хвост - Анастасия Левковская

– Мне очень много лет, Вики, – заговорил предтеча, медленно подбирая слова. – И это… дает о себе знать. Нас называют расой избранных, но по мне, мы все давно и надежно прокляты. Своим одиночеством. – На его лицо набежала тень каких-то воспоминаний. – Со временем привыкаешь к этому и учишься жить как в вакууме. И вроде даже начинаешь получать удовольствие от этого холода, как вдруг, будто лучом солнца, появляется кто-то, излучающий тепло. Кто позволяет вспомнить, что это такое – жить без груза веков, просто радуясь каждому дню.

Это он про меня, что ли? Приятно, конечно, но совершенно непонятно, что ди Шелли под этим имеет в виду. Он же не в прямом смысле? К тому же вопрос, чем мне придется заплатить за личное ученичество, остался открытым.

А еще мне упрямо чудилось, что предтеча сказал далеко не все и большая часть айсберга так и осталась скрытой. Впрочем, может, я излишне подозрительна.

– Так что я действую исключительно из эгоистических мотивов, – улыбнулся мужчина и отхлебнул из своей чашки. – Чем дольше ты будешь учиться, тем больше времени я смогу ощущать себя живым. Надеюсь, ты ничего не имеешь против такого обмена?

Конечно, не имею, раз вопрос стоит таким образом! В конце концов, от меня по сути ничего не требуется, только учиться. Хотела было открыть рот, чтобы сообщить о своем согласии, но не успела.

– Прости, я задержался, – раздался за спиной усталый, но такой родной голос.

Алекс! Хотелось вскочить и обнять его, почувствовать сильные руки на своей талии и услышать, как он тихо шепчет мне на ушко, что соскучился. Вместо этого я опустила голову, до боли сжав пальцы.

Тот, кем были заняты все мои мысли, сел рядом со мной и, расслабленно развалившись на стуле, лениво поинтересовался у ди Шелли:

– Чего ты хотел?

– Для начала обрати внимание на девушку рядом с тобой.

Алекс мазнул по мне косым взглядом и равнодушно пожал плечами.

– Помню, – кивнул он и повернулся ко мне всем корпусом. – Показала неплохой результат на тесте, но не справилась с боевой частью.

Глаза в глаза… и меня опять накрыло.

Ревность. Яростная, всепоглощающая ревность. Страстное желание прямо здесь и сейчас набить лицо другу, который посмел находиться в такой близости от его женщины. А еще – досада на то, что нельзя наплевать, заключить в объятия и просто стоять, вдыхая запах чабреца, которым пахли мои волосы.

Я отшатнулась, разрывая зрительный контакт. Ничего себе! А я-то думала, что тогда, в лекционном зале, мне показалось! И вообще с каких это пор я могу ощущать его эмоции?!

– Алекс, не пугай девочку, – рассмеялся Келрой, по-своему истолковав мою реакцию. – Смотри, она белее молока стала!

– Прошу прощения, – немного склонил голову тот, и я в очередной раз подивилась самоконтролю этого мужчины. – Не хотел вас испугать.

Промямлила что-то согласное в ответ, упорно стараясь не встретиться взглядом. А вдруг опять эмоции нахлынут?

– Ну и? – поинтересовался Алекс у друга.

– Я хочу подтянуть эту девочку к началу учебного года, – ответил тот, рассеянно проводя пальцем по вышивке. – Сам понимаешь, заниматься с ней каждый день я не смогу, потому, если несложно, не мог бы ты мне помочь? Если, конечно, нет планов на остаток лета.

– Планов нет, – немедленно отозвался Алекс, и я даже пожалела, что сейчас не ощущаю его эмоций.

Есть ли там радость оттого, что мы сможем остаться наедине раньше, чем планировали? И если есть – насколько сильная? Был большой соблазн опять поймать его взгляд. А вдруг повезет, и почувствую? Останавливало только то, что это выглядело бы очень подозрительно.

– Чудно. – Келрой допил свой кофе. – Тогда сразу просьба – замени меня завтра. Это возможно?

– Вполне, – задумчиво проговорил Алекс.

– Вот и хорошо. – Ди Шелли ободряюще мне улыбнулся. – Вики, не бойся его. Он тебя не съест, честное слово.

– Молоденькими симпатичными девушками не питаюсь, – фыркнул на это Алекс.

Келрой тихо рассмеялся и подмигнул ему:

– Тогда я вас оставлю, договаривайтесь на завтра. Вики, тебя же я жду послезавтра в восемь, в том же зале, где ты сдавала экзамен.

– Хорошо, – тихо ответила, остро осознавая, что сейчас мы с Алексом останемся наедине. Но, скорее всего, будем продолжать играть роли.

Когда ди Шелли ушел, рискнула поднять глаза, чтобы тут же напороться на немигающий взгляд. И хоть эмоции сейчас не поймала, но почему-то подумалось, что Алекс должен ощущать досаду.

– Как же это выматывает – быть на виду, – пробормотал вдруг он.

Хм, я правильно поняла – мне намекают, что за ним следят? Вспомнила нашу систему знаков и поправила правую сережку. Алекс сразу отвернулся, задумчиво глядя куда-то вдаль.

– Значит, так, – опять заговорил он. – Завтра до обеда я занят… В шесть вечера вас устроит?

– Вполне, – согласно кивнула.

– Отлично, тогда больше вас не задерживаю. – Алекс устало прикрыл глаза. – Только не опаздывайте.

– Не буду, – пообещала и быстро ушла с террасы, пока меня не покинули остатки выдержки.

На первом этаже я вдруг вспомнила, что вообще-то пришла сюда не ради занимательной беседы с предтечами. И меня посетила здравая мысль, что если у Кристы с Мэйлисом какие-то амурные дела, то владелица этого заведения не обрадуется девице с такой просьбой. Ладно, буду выкручиваться…

Криста обнаружилась за одним из столиков, уткнувшись в здоровенную книгу, в которой время от времени делала пометки. Невольно залюбовалась ею. Что и говорить, женщиной Криста была красивой. Густая грива медных волос, приятные черты лица, серые глаза, в уголках которых уже появились лапки морщинок. Кстати, что самое удивительное, они ей шли. Добавьте к этому прекрасную фигуру, смешливый и легкий характер – и сразу становится понятно, почему у этой женщины не было отбоя от кавалеров.

– Вы чего-то хотели? – открыто улыбнулась она, оторвавшись от книги.

– Да, – немного помялась, пытаясь подобрать нужные слова. – Видите ли… Нам с подругой сегодня очень помог Мэйлис, и мы хотели бы его отблагодарить ужином. Увы, не имеем ни малейшего понятия о его предпочтениях…

С каждым сказанным словом чувствовала себя все больше не в своей тарелке под испытующим взглядом Кристы и, в конце концов, просто замолчала, пытаясь собраться с мыслями.

– Да не вопрос, – рассмеялась она вдруг. – Сейчас отдам распоряжения на кухню. Вы только адрес мне оставьте, куда это все доставить.

Женщина посмотрела на меня лукавым взглядом и таинственно улыбнулась.

– И передайте этому проказнику, – ее голос упал до интимного шепота, – пусть зайдет ко мне забрать… Он знает что.

Ощутила, как от такого непрозрачного намека начинают алеть уши. Потому быстро нацарапала на предложенном клочке бумаги адрес, скомканно попрощалась и вылетела из помещения.

В отведенные нам с амазонкой апартаменты вернулась в растрепанных чувствах. Мне надо было выговориться, потому сразу же поделилась происшедшим с Димарой.

– Ну, ты даешь, – изумленно покачала головой подруга. – На полчаса в кафе вышла, а столько всего успела.

– Сама не понимаю, как я так умудрилась, – вздохнула и потянула из вазы на столике сочное зеленое яблоко. – Как думаешь, стоит верить Келрою?

– Не знаю. – Димара развела руками и нахмурила брови. – Ди Шелли, конечно, не подлец, но он предтеча… Понять, что за мысли бродят в его голове, вряд ли представляется возможным. Я бы на твоем месте помощь приняла, но внимательно следила. Если хоть чуточку позволит себе какие-то недопустимые вольности, сразу прекращай все это. И помни – ты его не просила, а значит, ничего не должна.

– Ага, – глубокомысленно ответила я на это и поинтересовалась, чтобы перевести тему: – Мэй еще не объявлялся?

Наконец-то вгрызлась в яблочную мякоть.

– Три раза прибегал с момента твоего ухода, – фыркнула амазонка и, посмотрев, как я смачно жую фрукт, взяла и себе яблоко, только красное. – Последний раз убежал такой весь таинственный, спасу нет. Загадочно заявил, что у него есть шикарный подарок нам на новоселье.

Некоторое время мы молча жевали, а затем Димара тихо пожаловалась:

– Такое ощущение, что я просто не успеваю за событиями. – Она тяжело вздохнула и, прицелившись, метко запулила огрызок в мусорную корзину у двери. – Чтобы ты знала, Вики, я в Академии вообще не планировала заводить тесных дружеских отношений. Но сначала встретила тебя и мгновенно ощутила такую симпатию и тепло, что просто не смогла не заговорить. Теперь вот этот оборотень, который сам к нам прицепился и, похоже, отцепляться категорически не хочет. И что мне делать?

– Жить, – усмехнулась и поднялась, чтобы выбросить свой огрызок. Швыряться, как подруга, не решилась – все-таки с меткостью у меня еще есть проблемы. – Если какие-то личности появляются в жизни, пусть даже против твоей воли, значит, это необходимо.

Амазонка хотела, наверное, возразить, но именно в этот момент дверь с грохотом открылась и в гостиную вплыла здоровенная коробка. Впрочем, как потом оказалось, ее внес довольный собой оборотень. Он торжественно поставил ношу на пол у моих ног и гордо произнес: