Путь птиц или дорога чуда - Андрей Саломатов

- Я полезу первым, - сказал Андрей. - А то ты опять вызовешь какой-нибудь кошмар, и нас забросит в кратер действующего вулкана или на Северный полюс.

Карабкаться по мокрым камням было чрезвычайно трудно. Ноги скользили и срывались с уступов, замерзшие пальцы плохо слушались, и Андрею пришлось собрать все свои силы, чтобы не сорваться вниз. По пути он подумал о Павлике, сумеет ли он преодолеть тот же подъем. Засомневавшись, Андрей остановился и крикнул:

- Полезай за мной. И внимательно смотри, куда я ставлю ноги. - И тут Андрей снова вспомнил, что во сне может летать. Он обрадовался, хотел было взмыть в воздух, но его спутник уже начал подъем, и Андрей отказался от этой идеи. Павлику надо было показать, как это делается, проложить для него дорогу и ободрить собственным примером.

- Я лезу. Я лезу. Я лезу, - бормотал Павлик, стараясь не смотреть вниз. Ноги его несколько раз соскальзывали с уступов, он разбил локоть и ободрал колени, но не жаловался, а упорно карабкался наверх.

Когда Павлику оставалось каких-нибудь полметра, Андрей лег на землю и протянул ему руку.

- Я сам, - Павлик упрямо мотнул головой, попытался уцепиться за выступ и вдруг сорвался. На счастье Андрей успел схватить его за рукав, и Павлику удалось удержаться.

Когда мальчики наконец поднялись на ноги и осмотрелись, невдалеке, в пелене дождя они увидели огромный мрачный замок, который стоял на высоком холме и упирался своими квадратными башнями в серое небо. Его высокие глухие стены с редкими бойницами были сложены из гигантских каменных плит, покрытых серым лишайником.

- Это замок Феи? - зачарованно глядя на грандиозное сооружение, спросил Павлик.

- Наверное, - Андрей пожал плечами и добавил: - Но пока ты не избавишься от своих кошмаров, дальше идти нельзя. С ними мы не сможем добраться до Феи.

- А как от них избавиться? - спросил Павлик.

- Ты должен победить свою болезнь, - ответил Андрей. - Я слышал, что во сне это сделать гораздо легче. Здесь ты можешь вызвать её на бой. Для этого надо только представить её, выгнать из себя и не впускать обратно. Попробуй.

Павлик крепко зажмурился, сжал кулаки и даже покраснел от напряжения, но болезнь не появлялась.

- Смотри не лопни, - сказал ему Андрей.

- Я не знаю, как она выглядит, - открыв глаза, расстроенно ответил Павлик.

- Наверное ты не правильно делаешь. Надо мысленно заглянуть внутрь себя. Там ты обязательно увидишь что-то неприятное и подлое. Это и будет твоя болезнь. Схвати её и мысленно выволакивай наружу. Здесь ей будет труднее с тобой справиться.

Павлик попробовал ещё раз. Андрей увидел, как он погружается в себя, как бледнеет и покрывается испариной его лицо. И в следующий момент что-то темное бесформенное, похожее на глубокую ночную тень отделилось от Павлика, заклубилось над землей, словно черный дым и постепенно начало приобретать очертания живого существа. Оно раздавалось и вверх, и в ширь, становилось все более плотным, и вскоре мальчики увидели перед собой отвратительного шестирукого гиганта. Лицо у него было синим, изо рта вырывалось пламя, налитые кровью глаза горели ненавистью и злобой. На голове у чудовища вместо волос извивались ядовитые змеи. Чудовище крепко стояло на четырех ногах и в каждой руке держало какое-нибудь оружие. В левых у него было: палица, кистень и праща, в правых: обоюдоострый меч, сабля и кинжал.

Павлик открыл глаза и, вскрикнув от ужаса, снова закрыл их. Не меньше испугался и Андрей. Он и не предполагал, что болезнь может выглядеть так страшно. Отшатнувшись назад, он чуть не свалился с десятиметровой высоты вниз.

- Зачем ты меня вытащил на свет? - громоподобно спросило чудовище, и от его голоса в нескольких местах с грохотом обрушился берег.

- Ты не бойся, - замирая от страха, сказал Андрей своему спутнику. Видишь, какая гадость в тебе обосновалась?

- В-вижу. - дрожащим голосом ответил Павлик, заодно поглядывая, куда можно убежать. - А ч-чего с ним теперь д-делать?

- Побеждать, - неуверенно ответил Андрей, и в ответ на его слова чудовище расхохоталось. Раздувая широкие синие ноздри и сверкая глазами, оно двинулось на мальчиков, размахивая страшным оружием, словно дьявольская машина. Широко расставив руки, оно теснило мальчиков к обрыву, злорадно усмехалось и уже торжествовало победу, когда Андрей вдруг вынул из ножен свой меч и закричал: - Кошмару - кошмарья смерть! Ур-ра-а-а! - Он смело бросился на болезнь, но больная нога ещё раз подвела его в самый неподходящий момент. Андрей оступился, пролетел вперед прямо сквозь ужасного гиганта и совершенно невредимый оказался у него за спиной.

- Он ничего не может сделать! - падая на землю, закричал Андрей. Уходи от края, а то он тебя сбросит вниз.

- Это он тебе ничего не может сделать, - жалобно ответил Павлик. - Это же моя болезнь.

- Твоя, твоя, - удовлетворенно заурчало чудовище. Оно вдруг начало бледнеть, терять свой ужасный облик и вскоре снова обратилось темным клубящимся облаком. Окружив свою жертву, оно вошло в него все без остатка, словно Павлик всосал облако в себя.

- Ну вот, - поднимаясь на ноги, с упреком проговорил Андрей. - Только мы его раскусили, а ты разнюнился. "Моя болезнь, моя болезнь", передразнил он .

- А что, твоя что ли? - обиделся Павлик.

- Ладно, попробуем ещё раз, - примирительно сказал Андрей. - Но запомни, победить свою болезнь можешь только ты. И, насколько я понимаю, оружием её не возьмешь. Ты должен поверить, что сильнее её, тогда она уйдет. Тебе для этого нужно только поверить в собственные силы. Понял?

- Понял, - проворчал Павлик. - Ладно, сейчас поверю.

Андрей случайно взглянул на мрачный замок и увидел стоящую на стене маленькую тонкую фигуру в развевающемся плаще. Из-за расстояния он не мог разглядеть её лица, но чувствовал, что незнакомка смотрит на них.

- Давай скорее, у нас ещё куча дел, - торопил он друга.

Павлик опять зажмурился, крепко стиснул зубы и через некоторое время то же самое черное облако отделилось от него, отплыло в сторону и постепенно приняло очертания ужасного шестиголового дракона. Его длинные сморщенные шеи, словно змеи, беспрестанно извивались, отвратительные головы разевали пасти с тремя рядами кривых зубов, а четырьмя мощными когтистыми лапами зверь в бешенстве рвал землю, будто пытался закопаться поглубже.

- Зачем ты вытащил меня на свет? - одновременно прорычали все шесть голов, обдавая мальчиков горячим смрадным дыханием.

- А ты как-будто не знаешь - зачем, - крикнул ему Андрей, который во-второй раз почти совсем не испытывал страха перед огромным чудовищем. Или ты сам уйдешь по добру, по здорову, или мы поотрываем тебе все твои поганых двенадцать ушей. - Андрей повернулся к Павлику и ткнул его вбок. Ну что ты молчишь?