Леденцы и тайная библиотека - Саманта Джайлс

– Я нажму на кнопку, выключу его, и ты прыгнешь первой, – уверенно сказал Эди.

Я скорчила гримасу.

– Уверен, Эди? В прошлый раз ты ужасно боялся. Я не против, чтобы ты прыгал первым.

Эди покачал головой.

– Нет, Розмари, из нас двоих я технический гений.

В конечном итоге я решила ему уступить, и когда он нажал кнопку и остановил вентилятор, мы принялись заворожённо следить за уменьшающимися цифрами.

На циферблате как раз появилось число 1534, когда раздались громкие голоса, перекрикивающие жужжание вентилятора. Кажется, они приближались.

Я посмотрела на Эди. Его глаза за очками в чёрной оправе были распахнуты, и я увидела, что дверь начала открываться. Отсчёт замедлялся, и мы оба молили цифры двигаться быстрее.

522, 367…

– Эди, нам придётся прыгать вместе! – взволнованно крикнула я.

Когда на циферблате появилось число 137, Эди толкнул меня вперёд, и пока мы летели, я услышала мужской голос, крикнувший «Эй, кто здесь?».

Но нас уже не было.

Я мягко приземлилась и быстро встала, чтобы Эди не упал на меня.

– Они нас видели? – прошептала я.

Эди покачал головой.

– Нет, я совершенно уверен, что они могли заметить только наши ноги.

– О нет! Значит, они за нами последуют? – встревожилась я.

– Я так не думаю. Они добегут до вентилятора и не поймут, куда мы делись. Никто в здравом уме не подумает, что мы могли прыгнуть между лопастями, верно?

– Наверное, ты прав, но давай на всякий случай не будем здесь задерживаться. – Я встала и торопливо направилась к двери в коридор.

Пока мы шли по коридору, мимо стеклянной перегородки, офис выглядел совершенно пустым.

Эди постучал меня по плечу.

– Розмари, есть кое-что ещё…

– Что? – прошипела я.

– Я забыл включить вентилятор.

– О нет! – Я остановилась. – Вернёмся? Мы можем выключить его при помощи пульта с этой стороны, да?

– Не думаю, что стоит рисковать. Что если те парни его уже включили? Это будет выглядеть слишком подозрительно. Уверен, всё будет в порядке, – уверенно ответил Эди.

Мы дошли до конца коридора, который расширялся в туннель, и перед нами снова возникли семь дорог. Странно, но, по словам Фрэнсис, после шести вечера их становилось восемь. Я задумалась, куда ведёт восьмая.

– Сюда. – Эди указал на пятый туннель.

– Уверен? – беспокойно спросила я.

Честно говоря, я уже забыла, какой туннель куда ведёт, а поскольку никто не объяснил нам их порядок, мы действовали наугад.

– Слушай, если мы идём не туда, придётся вернуться и начать сначала. Не переживай, у нас всё получится, – успокоил меня Эди.

Мы пошли вперёд и выбрали пятый туннель. Вскоре благодаря движущемуся полу мы добрались до конца туннеля и шаткой лестницы, над которой виднелся люк.

Я полезла за Эди, и все мои надежды рассеялись, когда раздался возглас «о нет!» и он вынырнул из люка.

– Что такое? – спросила я, потому что Эди прикрыл уши руками и замычал тонким голоском.

Я поняла, что мы выбрали не тот туннель.

– Ну вот! – расстроенно воскликнула я.

Мы оказались не в пустыне, а в другой части Англии. Там была почти такая же погода, как в Ливерпуле – солнечный июньский день, – а текущая рядом река выглядела совершенно серой. Перед нами возвышалось большое здание со словами «Бунгало Брайтсайд. Девятый канал». Слово «бунгало» было перечёркнуто.

Я уже собиралась сказать Эди, что мы попали в Бирмингем, где снималась мама, когда внезапно вскрикнула от удивления, потому что узнала человека, который прогуливался по берегу реки, пристально глядя на здание, где снимался «Брайтсайд».

– Эди, спускайся. Это Арадия!

– Что? Что она здесь делает? – яростно зашептал он.

– Понятия не имею, но нам лучше вернуться в туннель, – обеспокоенно ответила я.

Эди кивнул, и мы забрались в люк. Я не сводила глаз с Арадии, пока мы не оказались внутри.

– Это река Тейм, – заявил Эди.

– Что? – рассеянно переспросила я. Я пыталась понять, что Арадия делала у маминой работы.

– Если мы в Бирмингеме, рядом со студией, где работает твоя мама, то это река Тейм, – объяснил Эди.

– Кажется, я поняла! – перебила его я. – Помнишь, Лоис сказала, что Арадия видела, как мы выходили из Британского музея?

Эди кивнул.

– В прошлом году Арадию уволили с должности Стража Портала, потому что она работала на врага.

– То есть помогала ему? – уточнил Эди.

Я кивнула.

– Да. А кто наш враг?

– Мел Вайн, конечно же, – без колебаний ответил Эди.

– Точно! Я думаю, Арадия шпионит за нами, а потом всё докладывает Мелу.

– Но зачем ей за нами шпионить? – нахмурился Эди.

– Пока не знаю. Может быть, он хочет узнать, не выяснили ли мы, куда он спрятал книгу. В любом случае мы в беде…

– Думаю, ты уже точно в беде, юная леди! – раздался у перекрёстка туннелей знакомый голос.

Как вы думаете, кто шагал прямо к нам? Рассерженная Фрэнсис и моя сестрёнка Лоис, которая прижимала к груди Би и довольно ухмылялась, как кошка, съевшая сметану.

О нет, подумала я.

– Это не то, что ты думаешь, Фрэнсис. У нас есть причина здесь находиться, – уверенно заявила я, хотя чувствовала себя вовсе не так уверенно.

– Да, и мне бы хотелось её узнать, – серьёзно ответила она.

Я посмотрела на Эди, а он на меня, широко раскрыв глаза и не зная, что сказать.

Я глубоко вздохнула.

– Мы подумали, что если найдём библиотеку Акаши…

– Будь здорова! – довольно перебила Лоис.

Я замолчала и сердито посмотрела на неё.

– Если бы мы нашли библиотеку, мы могли бы увидеть там Мела Вайна, узнать, куда он спрятал «Книгу Мёртвых», и тогда вам было бы проще её отыскать.

Я не хотела говорить Фрэнсис, что собиралась искать там заклинания, которые не дадут маме терять части себя. Почему-то мне казалось, что Фрэнсис или сделает вид, что с мамой всё хорошо, или начнёт меня отговаривать, потому что это «не их магия», а какое-то древнеегипетское чародейство, которое ей не по душе. Конечно, у меня не было доказательств. Никто из них не говорил ничего плохого о древнеегипетской магии, но у меня было чувство, что они захотят меня от неё предостеречь.

Фрэнсис несколько раз моргнула, как будто пытаясь понять, что я только что сказала, и улыбнулась.

– Знаешь, Рози, думаю, ты права. И думаю, именно по этой причине нам нужны вы трое. Это просто великолепная идея!

Уф, кажется, мне сошла с рук ложь о нашем с Эди клубе после школы.

– Но, – лицо Фрэнсис снова стало серьёзным, – тебе не следовало