Смутное время - The Killers

В Норе Руфуса ждет разочарование. Похоже, Поттер очарован Дамблдором. Он прямо говорит Руфусу, чей он человек. Хамит. Дает понять, что Руфусу не сладить со всемогущим директором. Видит Мерлин, Руфус был терпелив. С подчиненными он никогда так не церемонится. И они никогда не позволяют себе таких вольностей. Руфус понимает, что Поттер, очевидно, не слушает никого, кроме обожаемого директора.

97. Руфусу пятьдесят девять. Второй раз он встречается с Поттером на похоронах Дамблдора. Руфус уже все знает. Северус изыскал возможность сообщить о Драко Малфое и починенном исчезательном шкафе, а про инцидент на Астрономической Башне знают, кажется, все. Про хоркруксы Руфус тоже знает. Вернее, незадолго до смерти Дамблдор соизволил сообщить про хоркруксы Северусу, но и тогда явно чего-то недосказал. В данный момент Министра заботят две вещи: чтобы Северус остался целым и невредимым, и попытаться хотя бы теперь наладить контакт с Поттером, раз старик уже не капает на мозги. Но и сейчас Руфус терпит фиаско. Поттер не только хамит, в его словах неприкрытая агрессия и становится понятно, что для мальчишки погибший директор стал своеобразным знаменем. В такие моменты Руфус начинает жалеть, что не стал в свое время осваивать легилименцию. Тогда это казалось не этичным. Значит, здесь надеяться не на что. Единственное, в чем Руфус уверен - пока он жив, ноги Поттера в Аврорате не будет. Он об этом позаботится.

98. Амелию находят спустя сутки после пропажи. Аппарировав после работы домой, она не успела сделать всего несколько шагов до границы, за которой начинались защитные чары. Руфус давно предлагал охрану, но она всегда отмахивалась. Теперь он смотрит на то, что когда-то было Амелией. Они не проявили милосердия, не использовали Аваду. Лицо его солнышка, его звездочки превратилось в сплошное месиво. Тело прикрыто простыней, которая уже вся пропиталась кровью. Руфус чувствует пустоту, а потом его начинает наполнять дикая, жгучая, невообразимая ненависть.

99. Лицо Амелии теперь всегда стоит перед глазами. Она смотрит на него укоризненно, словно спрашивая, почему он не накажет ее мучителей.

Завещание «старого маразматика», как называет Дамблдора Гавейн, Руфус читает с закипающей яростью. Добрый директор оставил Избранному меч Гриффиндора, очевидно не подумав, что меч - собственность Хогвартса. Руфус не намерен отдавать реликвию какому-то мальчишке по завещанию полоумного старика. Остается месяц на то, чтобы разобраться с побрякушками, которые Дамблдор завещал Поттеру, Уизли и Грейнджер.

100. Руфус в пресквернейшем настроении отправляется в Нору, чтобы огласить завещание. Как и ожидалось, Поттер показывает весь свой гонор, кидая в лицо Руфусу претензии и не желая ничего слушать и понимать. Когда в разговор встревает Грейнджер, Руфусу впервые в жизни хочется дать волю рукам и ударить наотмашь. Что ж, по крайней мере, меча они не увидят.

101. Чувство приближающейся развязки, преследующее все последние дни, внезапно отпускает. Руфус понимает, что сегодня все решится. Он сидит в кабинете, почти полночь и коридоры Министерства пусты. Но он здесь, ждет. И Амелия тоже ждет. Руфус чувствует, она всегда незримо стоит у него за спиной и знает, что в последнюю, самую решающую минуту она будет с ним и только из-за этого его рука не дрогнет.

Они входят неслышно, передвигаясь на мягких кошачьих лапах. Существо с отвратительным змеиным лицом и красными глазами, когда-то бывшее человеком. Безмолвные тени в жутких серебряных масках. Палочку, ту самую, которую они с матерью купили в одиннадцать лет у Олливандера и которая все эти годы верой и правдой служила Руфусу, выбивают из рук практически сразу. Темный Лорд поднимает свою палочку и в какую-то долю секунды Руфусу кажется, что это конец, все было зря и Амелия погибла напрасно. Но годы службы в Аврорате сделали свое дело. Несмотря на возраст, реакция у Руфуса по-прежнему молниеносная, а рука действует уверенно и четко. Вторая палочка, двенадцать с половиной дюймов, осина и сердечная жила дракона, оказывается быстрее, чем палочка Темного Лорда, она отлично слушается своего хозяина и Руфусу кажется, что огромная, безжалостная, неестественно-зеленая волна появляется раньше, чем он успевает произнести последний звук. И в этом зеленом сиянии все: его ненависть, отчаяние, боль утраты, желание покарать, уничтожить, стереть с лица земли так, чтобы даже имени не осталось. Будто все происходит в каком-то нереальном мире, Руфус видит тело Темного Лорда, лежащего в неестественной позе на полу. Ощущает тишину и как кровь шумит в ушах.

А потом раздается крик, полный ненависти и отчаяния, и женщина, единственная из присутствующих не в маске, с безумными глазами уже готова выкрикнуть слова Третьего Непростительного, но мужчина, стоящий позади, успевает использовать Оглушающее быстрее. Не иначе, был наготове, усмехается про себя Руфус. Остальные в панике спешат покинуть кабинет, нисколько не заботясь ни о поверженном хозяине, ни о Министре.

Северус снимает маску и Руфус видит, какое усталое, измученное у него лицо и морщинка между бровей стала глубже. Он пересекает кабинет и обнимает друга, получая в ответ такое же молчаливое и крепкое объятие. Оба думают об одном и том же. Все только начинается. Им еще предстоит долгий и трудный путь, и они пройдут этот путь вместе. Им предстоит решить множество проблем. Найти и уничтожить хоркруксы, извлечь хоркрукс из Поттера, не повредив самого мальчишку. Найти сбежавших Пожирателей. Привести в порядок Министерство. Руфус помнит все законы, за принятие которых безуспешно билась Амелия и дает себе слово, что сделает то, что не смогла сделать она. Пока он на посту Министра Магии, то сделает все возможное для процветания своей страны, чтобы следующие поколения не жили при этом рабском строе. Пусть на это потребуется вся жизнь, он справится. Но это будет уже завтра. А сегодня они с Северусом здесь, живые, эту битву они выиграли. И Амелия больше не смотрит укоризненно, теперь она успокоилась. Она отомщена. И все, что остается Руфусу, это помнить ее.