Суровое наказание - Саймон Грин

– Подожди, – сказал я. – Ты знаешь о новом завещании?

– Черт возьми, Джон, все знают! Это самая обсуждаемая новость за многие годы! Информация облетела Темную Сторону быстрее, чем марафонец с ракетой в заднице. Абсолютно никто этого не ожидал. Гриффин готов наконец-то умереть, и оставить все своей тихой, робкой, маленькой Мелиссе? Все остальные Гриффины лишились наследства одним махом? Многие люди до сих пор в это не верят. Они думают, что Гриффин затеял очередную ужасно-сложную и очень неприятную схему, где все окажутся в проигрыше, за исключением него. Этот человек никогда не отдавал ничего, что принадлежало ему на всем протяжение его крайне продолжительной жизни.

– Кроме своей души, – сказал я.

Гарри пожал плечами.

– Может быть, все это часть плана, чтобы заполучить ее обратно. Ходят слухи, что... Гриффин несет ответственность за исчезновение Мелиссы. Что он уже убил Мелиссу и составил новое завещание, как дымовую завесу.

– Не с той суммой, что он заплатил мне за ее нахождение, – сказал я. – Да, Алекс, пока не забыл. Присмотришь за этим для меня, ладно? Я позже заберу.

И я передал свой портфель набитый миллионом фунтов Алексу. Он хмыкнул от веса, когда принял его и спрятал его под барной стойкой. Он прежде уже хранил для меня вещи и никогда не задавал вопросов. Я думаю, он рассматривал их как гарантию моей оплаты барного счета. Он хмуро посмотрел на меня.

– Это не твое грязное белье в очередной раз, Тейлор? Клянусь, некоторые из твоих носков могут самостоятельно дойти до прачечной.

– Только малость взрывчатых веществ, за которыми я пообещал присмотреть для друга, – беспечно сказал я. – На твоем месте, я никому не позволял бы приближаться к этому. – Я снова повернулся к Гарри. – Если Мелисса действительно была похищена... кого бы ты включил в список вероятных подозреваемых?

– Мне лучше думается, когда я выпью, – заметил Гарри.

– Еще выпьешь, – намекнул я.

– Ой, да ладно, Джон, весь этот разговор вызывает жажду...

– Ладно, – сказал я. Я посмотрел на Алекса. – Налей ему стакан Мочи Ангела, и дай пакет свиных яиц. А теперь выкладывай, Гарри.

– Когда дело доходит до врагов Гриффина, я теряюсь от выбора, – сказал Гарри. – Думаю, ты должен включить Близнецов Джаспер, Большого Макса Вуду Отступника, Тяжкое Телесное Очарование и Леди Проклятье. Если все они когда-нибудь окажутся в одной комнате одновременно, вероятно, это будет признаком грядущего Апокалипсиса. Любой из них может стать претендентом на звание выродок номер один Темной Стороны, если Гриффин когда-нибудь действительно откинет коньки. Но я по-прежнему рассматриваю Гриффина в качестве основного подозреваемого. Этот человек хитрее, чем ты думаешь. На самом деле, он хитрее, чем ты можешь себе представить. Такое случается, когда веками живешь как последний ублюдок.

– Мелиссе исполнится восемнадцать в считанные часы, – сказал я. – Возраст совершеннолетия. Если я не найду ее к тому времени и не отвезу обратно в поместье Гриффинов, чтобы подписать некоторые документы для утверждения нового завещания, то Мэрайя и другие станут вновь юридическими наследниками. Что дает им чертовски важный мотив.

– Если ты отвезешь ее обратно к деду, – сказал Алекс, ставя стакан и пакет перед Гарри, – он, вероятно, убьет ее прямо на твоих глазах, чтобы защитить свою душу. Возможно, именно для этого он и нанял тебя. Может быть... кто-то похитил ее, чтобы спасти от него.

– Если бы Филипп Марлоу был вынужден заниматься делами вроде моих, он бы забил на все и стал водопроводчиком, – буркнул я. – Есть слишком много вопросов в данном деле и совсем не достаточно твердых фактов. – Я посмотрел на Гарри только потому, что он был там. – Сколько лет Иеремии Гриффину? Кто-нибудь знает наверняка?

– Если кто и знает, он достаточно умен, чтобы держать это при себе, – сказал Гарри. Он отхлебнул свой напиток и издал удивленный звук. – Наиболее вероятное предложение, что несколько столетий. Есть записи о присутствии Гриффина в Темной Стороне вплоть до тринадцатого века, но до этого, точных записей не существует. Чосер упоминает его в полной версии текста Кентерберийских рассказов, если это как-то поможет.

– Не совсем, – сказал я. – Смотри, в Темной Стороне бессмертных, как у собаки блох, и это даже не включая существ с Улицы Богов. Должен быть еще кто-то или что-то, кто был там, когда Гриффин впервые появился на сцене.

– Ну, есть Косматый Питер, Владыка Терний, Малыш Ктулху, и конечно сам Старец Отец Времени. Но опять же, если они и знают что-нибудь, то всячески стараются умолчать об этом. Гриффин могущественный человек и у него очень длинные руки.

– Ладно, – сказал я. – Расскажи мне о его делах. Я к тому, что он богат и владеет всем, что не прибито гвоздями, но как именно он этого добился?

– Этот человек крайне богат, – сказал Гарри. – Столетия непрерывной работы и чудесно накопленные сложные проценты сделают это. Тот, кому, в конце концов, достанется семейный бизнес Гриффина, будет владеть значительной частью Темной Стороны и контрольным пакетом акций большинства предприятий, которые работают здесь. Ни для кого не секрет, что Гриффин хитростью пытается занять должность, оставшуюся вакантной после недавно погибших Властей. Поэтому кто бы ни унаследовал опору его власти, может в конечном итоге управлять Темной Стороной. Поскольку кто-то должен, или может. Стал бы Гриффин тратить столько времени и усилий для становления царем горы, только чтобы умереть и передать все неопытной восемнадцатилетней девочке?

– Из твоих уст, это звучит не слишком вероятным, – признал я. – Но мне вот интересно, что скажет Уокер на этот счет. В последний раз, когда я его видел, он все еще заправлял всем, и мне не показалось, что он собирался уходить в отставку ради того, кого считает недостойным.

– Уокер? – Гарри пренебрежительно фыркнул. – Он заправляет только насущными делами, потому что всегда этим занимался, и большинство людей до сих пор его уважает. Но все знают, что это только временно, пока не появится кто-то с реальной властью. Без поддержки Властей, дни Уокера сочтены, и он должен осознавать это. Гриффин не единственный человек, работающий негласно, чтобы захватить власть в свои руки, и любой из них мог похитить Мелиссу, лишь бы заставить Гриффина уступить или отойти от дел.

– Имена, – сказал я. – Мне нужны имена.

– Это не из тех имен, которые произносят вслух, – сказал Гарри многозначительно. – Но не волнуйся, продолжай копать и они сам тебя найдут. Что конкретно я ем?

– Ешь, – сказал я. – Там полно белка. Теперь, расскажи мне свежие сплетни о том, что семья Гриффин любит делать, когда никто не смотрит. Все смачные подробности.