Не совсем запад - Александр Алексеевич Беликов

— Давай заплатим, ведь деньги есть.

— Здесь нет таких педагогов. У нас мелкая захудалая толкучка, каких несколько десятков по стране. Чтобы научиться летать, надо ехать на Алтай, а до того денег накопить.

— И что я маме скажу, а ты родителям?

— Что-нибудь придумаем, но только когда заработаем на поездку.

— Хорошо, завтра пойдём искать новые россыпи артефактов.

— Ходить вслепую бесполезно. Можно месяц шагать по горам и найти жалкие крохи. У Гоши так дела обстояли, пока летуна-разведчика в команду не взяли.

На следующий день Витька пошёл договариваться со своим приятелем, а меня направил к Вениамину Сергеевичу. Оказывается, после захвата летуна они сразу договорились, что мастерская, принадлежащая местному начальству, за свой счёт отремонтирует разбитую машину. Вроде компенсации за нападение недалеко от площадки. Удивившись предусмотрительности моего напарника, я пошёл в административное здание.

Когда директор закрыл свой кабинет, вышел из ангара и посмотрел на машину, сразу вынес вердикт:

— Ремонту не подлежит, видишь, стойки повело. Только полная замена кузова, но за такое старьё никто не возьмётся. Могу дать «семёрку» в хорошем состоянии, как компенсацию.

Но здесь уже возмутился я:

— Да туда наши рюкзаки с добычей не влезут! Мне бы что-нибудь вместительней.

— Здесь у нас не авторынок. Такая машина максимум три куска долларов потянет, и то если новая, в идеальном состоянии. Держи две тысячи кредитов, новую тачку сам купишь.

На экране шлема высветилось предложение о переводе оговорённой суммы. Сам прочитал и проверил цифры — двойка и три нуля. Посмотрел в глаза Вениамину Сергеевичу и понял, что торговаться бесполезно, пришлось соглашаться.

Спросил, куда перегнать машину, но Витамин, уже заходя в ангар, махнул рукой:

— Что хочешь делай, она нам не нужна.

Припарковавшись на стоянке, заглянул к себе в палатку и вдруг обнаружил записку от Витьки: «Ушёл за добычей, вернусь к вечеру». Чертыхнувшись, возмутился: «Какого хрена, спрашивается? Пять минут подождать не мог и вместе бы пошли»!

Весь ещё возбуждённый, снова сел в машину, с ветерком докатился до административного здания, взял оружие, накопители и поехал на старое место один. Понятно, что рискованно, но навык стрельбы у меня лучше, чем у Витьки, отобьюсь. А оружие такое, что врагам желательно держаться от меня на расстоянии не меньше двух километров!

Спрятав машину под дубами, направился к тому месту, куда мы ходили в прошлый раз. На острове посредине сухого ручья всё выгребли, но ущелье тянулось дальше, и там могли попасться ещё нетронутые залежи артефактов.

Пройдя три километра после разграбленного места аварии челнока, решил подняться на небольшую скалу, чтобы оглядеться. И оттуда, с верхотуры, заметил ярко сияющее пятно в одном из узких боковых ответвлений ущелья.

Спустившись, я побежал к сокровищам, стараясь не забывать об осторожности. Путь оказался нелёгким, приходилось карабкаться и ползти по ненадёжным покатым тропам. В одном месте даже потребовалось соорудить из камней лесенку, чтобы вскарабкаться на трёхметровую ступеньку.

Зато когда вышел на небольшой лужок, сразу бросился к сияющим мощным артефактам и вдруг увидел труп, вернее, сначала ощутил явственный запах тухлятины. Завтрак попросился обратно, и лишь усилием воли мне удалось взять себя в руки.

На экране высветилась непонятная фраза, а два слова внизу мне оказались знакомы. Первое — подтверждение, именно на него я смотрел, соглашаясь с покупкой, а второе — вернуться на прошлый уровень. Решив согласиться, почти сразу почувствовал, что в шлем начал поступать свежий воздух.

Получается, что у скафандра или брони есть встроенный биологический фильтр? Обалденная штуковина! Раздеваться и проверять, какое из устройств отвечает за очистку воздуха, не стал, а кинулся собирать добычу, тем более что первый шок у меня прошёл.

Рядом с телом обнаружились: плазменная винтовка, бластер, разгрузка, небольшой наполовину набитый рюкзак и собранная в сверкающую каплю броня. Когда взял шар в руки, мне выдался незнакомый вопрос, но с теми же вариантами ответов. Предположив, что система предлагает поменять мою броню на новую, отказался. В пятидесяти метрах нашлись сложенные крылья — дальше всего отлетели от тела.

Собрав артефакты, хотел уже уходить, но меня начала грызть совесть, что нехорошо так поступать с человеком, пусть даже мёртвым. Сняв рюкзак и поставив в сторонку, стал таскать камни, воздвигая над трупом небольшой холм.

Возвращался я чрезвычайно аккуратно и настороженно, готовый в любую минуту спрятаться от опасности, в первую очередь летающей. Пройдя большую часть пути, решил отдохнуть. И когда нашёл удобное углубление под камнем, устроился там. Попил воды и немного долил в скафандр, а затем взялся осматривать плазменную винтовку.

По конструкции и размерам она оказалась очень похожей на мою «пушечку», с той же булл-пап схемой и длинным стволом. Лёха мне рассказывал, что такие винтовки заряжаются шариками, содержащими моментально воспламеняющуюся при попадании на воздух жидкость, и считаются очень мощным оружием. Один выстрел снимает тысячу единиц защиты брони. От такого не спасают щиты, поглощающие лучи бластеров, разве что, частично от взрывов загораживают.

Взял находку в руку, и на экране сразу появился «слот оружия» — небольшое окошечко, показывающее уровень зарядки накопителя и количество зарядов. Магазин оказался полным — пятьдесят шариков. А после того как я снял винтовку с предохранителя, над цевьём в ровном слое металла образовались тысячи ячеек мелкой сеточки, через них втянулся воздух, после чего дырочки закрылись, снова став целой поверхностью. «Получается, что винтовка пневматическая»? — моему удивлению, казалось, нет границ, но через несколько секунд успокоился и продолжил разбираться дальше.

Следующим пунктом решил проверить прицельную дальность, ведь моя «пушечка» не захватывала птиц, если до них больше двух километров. У плазменной винтовки получилась примерно тысяча метров с хвостиком. Потренировавшись обращаться с новым оружием, ещё немного отдохнул, перекусил сухим пайком и отправился к машине.

Почти дойдя до ручья, я внезапно нарвался на засаду — выйдя из-за скалы, увидел троих спрятавшихся за камнями мужиков в броне, со щитами и бластерами. Они дружно открыли по мне огонь с дистанции сто метров, скафандр просигнализировал о нападении всего за несколько секунд до открытия огня.

Бросившись назад за скалу, хотел отступать назад по ущелью, как вдруг экран показал ещё три цели, перекрывшие мне отход. Сбросив трофейный рюкзак, спрятал за камнем, взял в руки плазменную винтовку и снял с предохранителя.

Подбежав к краю скалы, выглянул и понял, что напавшие на меня грабители идут навстречу, явно желая добить. Ни секунды не раздумывая, вскинул винтовку и выстрелил в первого, второго, третьего. Из-за накачки воздуха происходили задержки, в меня несколько раз попали, броня чуть