Золотые Небеса. Голоса Грозы - Mona Lisas Nemo

   Облачённый в алую мантию, Лутукул показался на входе в тронную залу. Маг поспешно миновал разделявшее его и короля расстояние и поклонился.

   - Государь,- говорил он быстро и почтительно,- здесь дожидается некий человек, он заявляет, что может облагодетельствовать весь светлый королевский род, убрать печать мрака с вашего пути и королевства.

   Король только поднял брови.

   - В самом деле, Лутукул? И что же это за доблестный человек, маг ли?

   Лутукул позволил себе улыбнуться, тон его стал проще, а голос тише.

   - Не маг, государь. Но особа крайне приметная. Его стоит увидеть только ради того, чтобы развлечь глаз. Он весь перемазан грязью, какие-то бессмысленные узоры выведены по рукам и лицу. Лохматый. Одежда вся в дырах.

   - Ты считаешь, мне стоит принять его?

   - Хм,- Лутукул помолчал, подбирая слова, не сводя взгляда с лица короля.- Об их племени молва шириться по всему миру. Особо они известны во всех деревнях и поселениях, в небольших городах и отдалённых крепостях. Пара таких появилась в Алфаре и в Риан-Ондиме. Люди верят в них всё больше и больше, не так как в магов, нет. Но квахов они не боятся, они для народа как... свои.- Закончил Лутукул.

   - Квахи?- заинтересованно протянул король.- Впервые слышу о таких. Впрочем, пригласи его.

   Лутукул поклонился и подал знак страже на входе и в тот же час впереди показался некий человек, уверенно шествовавший к трону, опираясь на длинный незамысловатый посох. Волосы его были и в самом деле растрёпаны и торчали во все стороны. Одежда давно износилась, рубашка была в два раза больше той, что полагалось носить по телу. Штаны щеголяли дырами, так что можно было диву даваться, как это они ещё не порвались в других местах. Под слоем грязи чернели татуировки солнца, месяца и звёзд. Глаза как нарочно выпученные сразу же вперились в короля.

   Квах не изволил поклониться, впрочем, государь не напомнил ему о его обязанности. Он только внимательно, с неприкрытым интересом изучал кваха, как, впрочем, делал это и тот.

   - Я пришёл к тебе, государь, с далёкого запада, чтобы почтить твой дом и твой род.- Величественно заговорил квах.- Но не велишь ли для начала принести яств, как того и требует обычай? Я голоден и устал с дороги.

   Король кивнул, и вскоре кваху принесли три блюда, тот мигом принял их и поставил на пол. Тут же уселся, возле трона, и принялся с удовольствием поглощать еду.

   Королевский маг только недовольно стоял в стороне, наблюдая за разворачивающимся безобразием.

   - Я квах,- в который раз обрадовал короля пришелец, отодвинув подносы и поднявшись.- Все знают о нас и все ждут нас.- Говорил тот поучительно.- Я путешествую по миру, и несу чистое слово, и все слушают, потому что нельзя не слушать кваха. Лишь раз в год квах появляется на одном месте и нельзя его пропустить - иначе жди беды. А если примешь кваха хорошо - будет тебе счастье, и роду твоему. И наследники твои будут великими правителями, и не станет мрак спускаться на светлую землю Уравана...

   Квах говорил ещё много чего, и чем больше путаных речей он вёл, тем больше королевских магов в алых мантиях стекалось в тронную залу, залитую светом и запахом водопадов. Король всё так же сидел прямо и величественно на троне, не сводя искрящихся весельем глаз с кваха. Последний не замечал ничего кроме себя.

   Великий квах принялся бормотать нечто, что могли расслышать только те, кто стоял вблизи. Речь его поднималась к далёким землям, княжествам Алфара, к долине Риан-Ондима, к землям юга и затерянным долинам, где никто не бывает кроме местных жителей. Она опускалась к преданиям былых дней и страшным голосам будущего. Заговорил квах и о тумане, и о полчище появляющихся врагов.

   Но! Всем будет счастье, потому что Великий квах пришёл в Ураван - лучшего и желать нельзя.

   Молодые маги все как один заулыбались, те, что были постарше, возмущённо нахмурились.

   Квах важно прошествовал вдоль рядов магов, не удостаивая их взгляда, не обращая внимания на смешки самых юных из них. Он вскинул голову, выпрямил руку с посохом и принялся постукивать им по полу, приговаривая:

   Будет счастье, будет лад,   Всем добро, кто кваху рад.

   Поднялся, было, ропот, но тут же притих.

   Будет мир вам и покой,   Ну а квах пойдёт домой.

   Два громких удара пронеслись по зале, торжественно перекрывая далёкий шум водопадов:

   В тихом стянутом болоте,   Спит уставший на золоте.   Спит, не видит, спящий, снов -   В плену призрачных оков.

   Клонит ветер травы вниз.   Листья гонит, ты, проснись.   Камни стелятся тропой,   Ты, уставший, глаз открой.

   А деревья ввысь стремятся,   В чаще пляшут кругом тени.   Не боятся, не боятся   После пламя пепла тленья.

   Путь-дорога вьётся лентой...

   Последнее квах договорил так, словно поведал собравшимся великую тайну и смолк, не желая удостаивать их окончанием.

   - Он сейчас петь начнёт...- шикнул кто-то из магов и в самом деле, громко, не обращая внимания на свой скрипучий голос, квах завел одну за другой песни о дне и ночи, о полях и звёздах, о людях и тех, кто летает в небе. И всё бы ничего, только уж больно нескладно пел великий квах охрипшим, резким голосом.

   Король же, дослушав очередную песню, остановил певца.

   - Спасибо тебе, квах, за твоё старание и беспокойство о нас,- заговорил он.- Но, боюсь, Ураван и род мой не могут вынести больше той благодати, что ты уже поделился. Теперь, я уверен, край наш будет процветать.

   Квах важно поклонился:

    Если снится ночью небо -   Будут крылья у рассвета.   Духи спляшут вам лесные,   И станцуют озорные.

   Вам споёт далёкий призрак,   О ручьях и крови близких.   Вам откроются долины,   Краски блекнущей низины.

    - Конечно,- сказал в ответ король и пока квах не начал изливать потоки очередных баллад, продолжил:

   - Так значит, мне стоит возблагодарить Великого Кваха за его хлопоты?

   Тот довольно поклонился, так что за лохматым гнездом скрылась голова:

   Если кваху в граде рады,   Будет свет вам и награда.

     Король подозвал к себе Лутукула и что-то сказал ему. Что именно, услышал только квах и остался услышанным крайне доволен.

   - Благодарствую, государь.