Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый - Карен Трэвисс

Глупый ребенок. Если бы она просто прошла мимо, вместо того, чтобы защищать того клона-солдата, она сейчас бы жила. А у Дармана была бы жена, к которой он мог бы приехать, а у их ребенка была бы мать. Какая потеря. Какая ужасная и несправедливая потеря. Война ни за что, если не считать амбиций одного властолюбивого старого барва. Ну, или целой компании таких барвов, если верить Кэлу.

Мой Терин тоже мог бы ещё жить. Проклятье, как мне тебя не хватает, милый.

Боль теперь оставалась на контролируемом уровне, хотя она и хотела бы не узнавать деталей того, как умер её муж. Но если бы она не узнала, она представляла бы себе ещё более худшее. Её старик умер, это длилось считанные минуты, и на этом всё и закончилось. Он был не единственным человеком в торговом флоте, который умер во время войны; она не была единственной военной вдовой в галактике. Её горе не было чем-то особенным.

- Надеюсь, их всех быстро переловят, и тогда мы сможем наконец-то снова нормально вести дела. - пробурчал родианец.

- Кого? - Най мыслями была за многие парсеки отсюда, думая о погибших и старясь не спрашивать их, почему они совершили никому не нужные, но храбрые поступки, ни на йоту не изменившие ход войны. - Ты о чем?

- Джедаи. Как бы то ни было, я никогда им не доверял. Мой приятель однажды лишился корабля, когда одному мастеру-джедаю понадобился транспорт для бегства. Ни компенсаций, ни спасибо тебе, ни пожалуйста. Ни вот тебе кредиток перекантоваться, дружище. Просто забрал и всё. Высшая инстанция. Таинственная и добродетельная. Да обыкновенное пиратство под прикрытием государства. Что ж, теперь они свое получили. Так им и надо.

Най подумала о Джусике и Этейн, и подавила в себе желание возмутиться.

- Ты выдашь джедая, если встретишь его? - спросила она.

- Ага, и даже бесплатно. - родианец прищелкнул. - Как два пальца об косяк.

Най стало интересно, что бы он сказал, если б знал, что балом по-прежнему правит владеющий Силой. И всё же у неё не было уверенности, что во всех бедах виноват этот... Сиф? Шит? Сит, вот его как. Какой бы разновидностью владеющего Силой ни был Палпатин - и, как сказал Скирата, даже если он и спланировал всю войну от начала до конца - ему даже не пришлось стравливать между собой системы. Старые враги просто ждали повода сцепиться вновь.

Най никогда не слышала о ситах, пока не познакомилась с кланом клонов-дезертиров. Бардан Джусик рассказал о древней вражде между ситами и джедаями, такой же бессмысленной, как и сектантские войны на Саррассии, где две ветви одного религиозного культа тысячелетиями сражались из-за разногласий в должном проведении обряда с какой-то священной реликвией, то ли чашей, то ли статуэткой, то ли грудой костей - Най забыла с какой именно. Казалось, что разница между ними лишь в том, что они принадлежат разным партиям. Она ничего из этого не поняла.

Осик. Подходящее слово. Мандалорианцы знают толк в ругани - оно даже звучит с шипением и свистом. Это всё большая куча осика.

Было ещё много вещей, которые Най не знала или не понимала, и они были гораздо более личными. Она не знала Этейн, и потому не могла представить всю степень вины, которую Скирата чувствовал перед девочкой. Она не была знакома и с Дарманом, если уж на то пошло. Не понимала, почему Мандалор одобрил размещение имперского гарнизона на своей земле. И она не знала, как попала в растущую кучку неудачников, которые зовутся кланом Скираты, знала лишь что теперь она думала о Кириморуте как о своем доме, и что это случилось считай что за одну ночь.

Но сейчас это не имело значения. Она ввязалось во всё это из-за двух причин, двух хороших причин, и вторая из них беспокоила её тем больше, чем больше она привязывалась к Мандалору.

"Я дала слово. И... проклятье, ну почему я так доверяю Кэлу Скирате?"

- Ну наконец-то. - изрек родианец. - Акк-укротитель ушел восвояси. Родианец повернулся к ней и кивнул с видом высшего существа обращающегося к равному - жест раздраженного и занятого пилота жесткий график которого портят идиоты - Я вот-вот потеряю премию за скорость доставки из-за этой канители.

Най стояла с деклараций "Рога изобилия" в руках. Такова процедура: планшет с загруженным бортовым журналом наготове, стоять на некотором расстоянии от своего транспорта и ждать, пока с тобой не заговорят.

Говори тогда, когда тебя спрашивают. Некоторые вещи неизменны.

- Только не жалуйся им, ладно? - сказала Най. - Или они будут держать тебя тут, пока Мустафар не замерзнет.

Она поняла, что сердце стучит как бешеное. Если акк почует двух её пассажиров, ей конец. Огромный риск. Но в таком случае её пассажиры потеряют не меньше её, и она знала, что в отличие от обычных беженцев, этих двоих найти намного сложнее.

Най ждала. Она старалась чувствовать нетерпение, считая потерянное время и кредитки, как если бы это был настоящий фрахт, и надеялась, что этого будет достаточно, чтобы и люди и животные не распознали охвативший её страх.

Она не первый пилот грузовика, который обнаружит на своем транспорте зайцев, и не первый, кто будет всё отрицать. Иногда так и случалось. Нелегалы проявляют чудеса ловкости и проникают на корабли, проскальзывая сквозь все меры предосторожности. Но то, что когда-то было рутиной и периодическими проверками властей по разным причинам - например Бориин не хочет терять квалифицированных металлургов, или Мил Велай не пускает в свое пространство людей, имевших судимости - теперь было вопросом жизни или смерти.

Акк натянул поводок, когда подходил к ней. Обе передние лапы оторвались от земли, когда дрессировщик откинулся назад, придерживая животное. Потом он отпустил поводок, акк подбежал к открытой рампе "Рога Изобилия" и исчез внутри.

Най вручила планшет штурмовику. Она не могла видеть его глаз за визором, но она наловчилась угадывать - куда на самом деле смотрят люди носящие шлемы, и тот похоже действительно был занят чтением с деки.

- Ваше имя, мэм.

- Найрин Воллен.

- Груз?

- Продовольствие и предметы первой необходимости для Лоуд Корпорейшен Майнинг, астероид 9-альфа-четрые, система Роше.

- Пассажиры есть?

- Нет.

- Вам приходилось оставлять свой корабль без присмотра или незапертым?

- Нет.

- Вы проверили корабль на наличие любых форм жизни или предметов, которые не были загружены вами?

- Да.

Ну, это была правда. Она проверяла. Живых существ она загрузила лично. Штурмовик погрузился в чтение деки - возможно, давая акку больше времени на досмотр. Зацепиться там было не за что. В трюме действительно лежали только припасы: мука, семена, маринады, сухое молоко, мешки с бобами, мыло, сухофрукты, и прочее, что могло бы пригодится при осаде. Кириморут весьма напоминал осажденную крепость. И это ощущение прочно оседало в умах его обитателей, даже если они прибывали с другим настроением. И у неё тоже.

Штурмовик вернул ей деку. Остальные неторопливо шли вокруг грузовика, осматривая его снаружи.

Корабль, ко всему прочему, провонял топливом. Акк не сможет ничего учуять сквозь эту вонь... или сможет?

Но акки были способными тварями. Они не были столь же умны, как стриллы - о, да, для Мирда у неё было припасено угощение в трюме - но их не зря привлекли на службу. Они хорошо работали. Всё чуяли, всё слышали и всё видели.

Ни звука, ни лая, ноль реакции. Ну, пожалуйста, пожалуйста...

Никогда ещё время не тянулось так медленно для неё. Как это возможно чтобы акк пропустил то что спрятано в пустых водяных баках? Он начнет скулить и царапать смотровой лючок. Она, скромный пилот грузовика, наверное совсем лишилась разума, если думала, что справится с этим. Мелкие поручения и несложный шпионаж для А'дена не шли ни в какое сравнение с этим её самоубийственным заданием. Даже та поездка, когда она помогала ЭРКу Суллу сбежать, была относительно безопасной. Най понимала, что теперь она прыгнула выше головы.

Моя собственная глупость. Кэл не требовал такого. Это моя блестящая идея... и мои проблемы.

Челнок родианца, получивший теперь разрешение на вылет, вырулил на взлетно-посадочную полосу и взлетел. Най проследила за ним взглядом, надеясь что она выглядит поглощенной заботами о том как поскорее доставить груз и получить оплату. Судя по тому что она видела - досмотровая партия обычно работала около десяти стандартных минут, и акку чтобы обнюхать "Рог Изобилия" должно было потребоваться примерно столько же.

Почти всё. Ещё чуть-чуть и можно убираться. Почти... дома.

А где же теперь её дом?

И тут началось. Из открытого люка раздался отрывистый лай ищейки, характерное "ак-ак-ак", благодаря которому животное и получило свое название. Най поняла, что домой она сейчас не полетит, вообще никогда не полетит, и старалась не удариться в панику. Трое штурмовиков взбежали по трапу с бластерами наизготовку. Четвертый навел на неё пистолет.