Горсть спелой земляники - Наталья Валерьевна Акулова

– Бабушка, а скажи-ка мне, пожалуйста, ты капусту сажала? – спросила я как можно спокойней.

– Куда же без неё, Саня? Конечно, – ответила бабушка.

– А когда она у тебя вырастет? – продолжала я разведывать информацию, словно шпион.

– В этом году раннюю посадила, в середине июля будем есть. А почему ты вдруг про капусту-то заговорила? – спросила подозрительно бабушка.

Конечно, мне не хотелось рассказывать ей все подробности. Откуда я знала, как она отнесётся к моей затее найти в капусте сестру? Скорее всего, ей это не понравится. А даже совершенно определённо – не понравится. Взрослым редко нравятся планы детей.

Я решила не говорить лишнего до поры до времени. А когда капуста вырастет и я найду в ней сестру, деваться всем им будет некуда. Как миленькие примут и ещё будут помогать мне воспитывать её.

Но сейчас главным было договориться с бабушкой.

– Надо мне очень капусту. Понимаешь?.. Самый большой кочан. Я тебе за него весь огород поливать буду! – отважно попросила я.

– Да хоть пять бери! Только что ты с этим кочаном делать собираешься? – спросила бабушка, и её бровь над правым глазом изогнулась, как крыша у домика.

– Играть, – ответила я с готовностью. – Мы тут с друзьями игру затеяли. Хорошую. Для этого нам нужен самый большой кочан капусты. Как можно быстрее, понимаешь?

– Ну, раз нужен, значит, вырастет, – пожала плечами бабушка и ушла в огород.

А я пошла докладывать обстановку своим друзьям – Костику и Наташке. Они, как и я, приехали в деревню к своим бабушкам. Костик – из соседнего посёлка со смешным названием Шестопуниха. А Наташка – из города. «Такого же красивого, как Москва, – говорила она, – только поменьше раз в сто или даже сто пятьдесят».

Каждый день мы встречались на мосту у речки и придумывали себе новое приключение.

– Есть идея! – сказала я радостно друзьям. – С сегодняшнего дня мы начнём выращивать мне сестрёнку.

– Зачем она тебе? – удивилась Наташка. – Хочешь, я тебе свою отдам? Она у меня все альбомы разрисовала и все карандаши поломала! Устала я от неё, сил нет.

– Зачем мне твоя? Я свою хочу! Из капусты, – ответила я Наташке.

– Из какой капусты?! – удивился Костик. – Я слышал, что детей страусы или аисты приносят вроде бы. И что им письмо надо писать особенное. И всё в нём рассказывать подробно – про рост, вес, цвет глаз и всё такое прочее.

– Это ты неправильно слышал! – возмутилась я. – Мой сосед, дядя Алексей, достал свою дочку из капусты. Правда, капуста эта африканской была, ну и что? У нас своя будет – русская! А если её поливать и полоть – она вырастет не хуже африканской.

– Может, конечно, девочек и в капусте растят. Но мальчиков – вряд ли. Их точно аисты приносят! – настаивал Костик. – Вспомнил! Я мультик смотрел про это. По-моему, американский. Там аист, правда, слонёнка принёс родителям, а не ребёнка. Но тот был мальчиком. Кажется.

Мы бы так и проспорили до вечера, но бабушка позвала меня поливать капусту. И мы помчались со всех ног.

Росла капуста медленно. Можно сказать, что совсем не росла. Из земли торчали какие-то тощие палки, а из них лезли бледные зелёные листки, похожие на длинные и вялые уши спаниеля.

«Не капуста, а какое-то недоразумение!» — ворчала бабушка.

А дед добавлял, что в этом году все посадки будут слабенькие, потому что много дождя и мало солнца.

Каждый день я поливала и полола капусту, а ещё уговаривала её расти побыстрее. Костик помогал мне наполнять лейку водой из бочек и таскал её до грядки, а Наташка ничем не помогала. Она только сидела в огороде на скамеечке и тихонько хихикала. Она утверждала, что детей покупают в специальных магазинах. А найти в капусте или горохе можно только Дюймовочку. Да и то с помощью колдуньи или волшебной палочки. А ещё она говорила, что проще превратить тыкву в карету, чем вырастить в капусте сестру.

Но мы с Костиком её не особо слушали. Мы знали, что она это из вредности говорит.

Прошло ещё немного времени, и капусту как подменили! На месте тощих палок стали появляться балерины с пышными юбками. Листья распушились и окрепли. А внутри каждого кочана образовались упругие сморщенные шарики.

— Закустилась капуста, — обрадовалась бабушка. — Значит, дело пойдёт.

— Куда пойдёт, бабушка? — спросила я.

— В щи да пироги пойдёт, Саня, — ответил за бабушку дед. — Скоро убирать будем.

— А скоро — это когда? — поинтересовалась я.

— Недельки через две можно попробовать, — ответил дед и пошёл за коровой на дальний луг.

Это означало то, что через две недели я буду потрошить свой кочан!

Костик невероятно обрадовался этой новости. Он мне постоянно помогал и очень хотел увидеть результат нашей работы. Даже Наташка впервые не захихикала и предложила взять для моей будущей сестры кукольные одёжки — васильковый чепчик и ползунки в горошек. Они как раз для новорождённых подойдут. Но Наташка заявила, что за это хочет поучаствовать в раздевании капусты на равных.

Мы с Костиком были не против. Мы не такие вредные.

Прошло две недели. Бабушка стирала бельё. Дед ушёл на дальнее поле косить траву. Огород в этот день решили не поливать: он и так был похож на болото из-за дождя, который шёл целый день.

Условия для работы с капустой были идеальные! Пока взрослые заняты своим делом, мы потихоньку сделаем своё.

Втроём мы незаметно пробрались в огород и стали внимательно рассматривать капусту — искать нужный кочан. Руки у нас страшно чесались.

— Странно, — заметил Костик. — Два дня назад вся капуста разная была, а сегодня одинаковая стала. Подросла! Какую же выбрать?

— Да, — растерялась я. — Сейчас все кочаны как братья-близнецы. А нам нужен самый большой!

— Всего двадцать восемь одинаковых кочанов! — радостно сообщила Наташка. — Интересно, в каком из них твоя сестра сидит?

Я обошла все грядки с капустой. Погладила каждую. Затем постучала — ответа не было. Только небольшой хруст. Дед говорил, он означает, что капуста созрела и её можно срезать. Но какую именно — я не знала.

— Давай этот! — радостно сказал Костик и ткнул пальцем в первый попавшийся кочан.

— Почему этот? — спросила я.

— Потому что скоро ужин и меня будут искать. Надо торопиться, — заявил Костик.

— И меня тоже! — забеспокоилась Наташка.

— Ладно, — согласилась я. — Давайте вот этот!

Я указала на самый красивый и круглый, как мне казалось.

Мы втроём