Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

— Я знаю, как мы можем выйти на Химеру, — уверенно сказал друг. — Я пущу слух, что Валериан успел рассказать тебе о нем. Чтобы сохранить тайну, Химера попытается избавиться и от тебя…

Лицо Криса осветило мрачное торжество.

— Отличная идея! Когда к нам пожалуют нежданные гости, ты встретишь их подобающим образом. А затем я заставлю Химеру страдать!

С предвкушением мести Кристиан Ривьер сел на заднее сиденье «Роллс-Ройса», оставив друга разбираться с указаниями. Личный шофер повез наследника по Орлеанским владениям до мест, где можно было унять скорбь всем, чем только душе угодно.

Едва багряное солнце спряталось в водах Мексиканского залива, по городу на болотах мигом начала распространяться паутина ярких неоновых огней и коварных замыслов.

ПС. Жду вас в своем ТГ! (@oxy_worlds а также в профиле). Там есть арты и отрывки, саундтрек и эстетика к роману <3

Глава 1. Кража с отягчающим обстоятельством

Гибкой походкой, ступая тихо, словно на кошачьих лапах, Кармин скользнула в домашний кабинет судьи. Окинула его взглядом из-под бейсболки, настороженно прислушалась.

Ни души. То, что надо.

Затем, убедившись, что видеокамеры под потолком безжизненно потухли, Кармин сняла со стены пейзажное полотно и достала из рюкзака небольшой чемоданчик. Распахнула крышку, извлекла тщательно упакованные электронные детали и привычными движениями принялась подключать устройство к сейфу. В профессиональном распоряжении Кармин находился полный набор для взлома — спасибо Химере, любимому боссу, — и оттого криминальная работа всегда протекала не только продуктивно, но и приятно.

— Я на месте. Подключаюсь, — промурлыкала Кармин в микрофон гарнитуры.

Мастер-ключ без труда проник в компьютерные дебри сейфа. Индикаторы электронной панели замигали разноцветными огнями, по экранчику побежали строчки букв и символов. Проникновение на место преступления прошло без помех. Оставалось лишь обойти сигнализацию, подобрать код и — вуаля! Дело будет сделано.

Для дешифровки требовалось время, и Кармин огляделась, с праздным любопытством прикидывая, что еще можно прихватить с собой в возникшую паузу. А ценностей вокруг было полно — как никак Кармин «обносила» виллу одного из членов французского бомонда.

— Кабинет этого Моро — настоящая сокровищница. Столько всего! — присвистнула она. — Авелин, ты бы видела какой тут на полу древний тотем! Бронзовый! По ходу, из Мексики.

— Не трогай, вдруг он проклят магией вуду, — раздался в ухе шутливый голос напарницы, в котором порой пробивался французский акцент. — Ты все равно его не дотащишь.

Кармин фыркнула с легкой обидой.

— Я тебе не сорока, знаешь ли! В курсе, что мы не за этим пришли.

Что ни говори, а жадность вообще плохо сочеталась с ее профессией. Неспособность вовремя остановиться может стать губительным шагом для вора. Это Кармин уяснила еще на Орлеанских улицах, когда ее путь в системе Химеры только начинался.

Но стянуть какую-нибудь мелочь — это другое дело. Моро точно не обеднеет. Не с тем, как вереница богатеев тащит судье взятки, чтобы заведомо выиграть дело.

Время тянулось медленно: то ли сказывалось нетерпение, то ли шифр на сейфе оказался сложнее, чем предполагалось. Кармин осторожно выглянула в одно из окон кабинета. Близился закат. По лужайке бывшей плантации бродили павлины. Оба спутника, украшавшие Орлеан, слабо проступали в вечерних небесах. Лиловая сфера Канео почти догнала подружку Луну, и их встреча обещала состояться совсем скоро.

— Моро слишком много пьет, — поведала Авелин. — Еще немного, и я буду знать все подробности его интимной жизни. Бедная его жена…

— Еще одна прививка от отношений с богачами, — согласилась Кармин.

Она надеялась смыться до темноты и машинально бросила взгляд вдаль за искривленные дубы поместья. Где-то там, на подъездной дороге, злоумышленниц ждало неприметное такси. Но только снаружи оно было ничем непримечательным и совсем не отличалось от желтых собратьев. «Внутренности» под его капотом стояли самые продвинутые, на днях снятые с гоночной тачки. За рулем такси сидела японка Маюри по кличке Хонда — специалист во всем, что касалось какого-либо транспорта и его угона. Еще со школьной скамьи Кармин знала, что Хонда не подведет, если придется срочно сматываться, пусть даже вдвоем на одном самокате.

— А я тут со скуки помру скоро, — словно догадавшись, что думают о ней, пожаловалась Хонда. Она и стояночный тормоз были почти несовместимы друг с другом.

— Погоди, я уже сняла сигналку, — сказала Кармин, заметив новое мигание мастер-ключа. — Принесу тебе чего-нибудь за дополнительное ожидание.

Хонда сразу успокоилась, но Авелин эта идея не понравилась.

— Давайте без мрачных аллюзий на Харона, — попросила она.

— Это кто? — не поняла Хонда. — Ривьеровский или наш?

— Древнегреческий, — хихикнула Кармин и припомнила школьную программу. — Вроде как он доставляет души мертвых в загробный мир или что-то такое. За плату.

— Не, я перевожу только живых, — отозвалась Хонда на полном серьезе. — С мертвяками это не ко мне, а то салон завоняется. Но от монетки не откажусь.

Щелкнул замок. Сейф виллы обкрадывали в эту самую минуту, но об этом не подозревала ни охрана, ни гости, ни хозяева. От восторга Кармин едва не захлопала в ладоши.

Все шло как по маслу.

* * *

В зале на другом конце виллы проходил светский прием. Облаченная в форму официанта Авелин принимала в нем непосредственное участие. Около получаса назад она, пользуясь фальшивым служебным положением, впустила Кармин внутрь и теперь внимательно следила за местом будущего преступления.

По резиденции разливалась нежная мелодия струнного оркестра. Французская элита в немыслимых футуристичных нарядах совершала вечерний променад и потакала своим праздным порывам. Смеялись и разносили сплетни светские львицы. Солидные бизнесмены хвастались успехами, их утонченные жены обсуждали моду. К ночи ожидался переход к более низменным утехам.

За почти час вынужденного услужения Авелин довелось лишний раз убедиться в том, насколько отличались два берега Орлеана друг от друга. Пока приземленные обыватели жили своей простой жизнью с работой и семьями, нередко пребывая в кредитном рабстве, пресыщенная верхушка находила себе все новые безумные увлечения и идеи, вроде подводных городов и вечной жизни. К счастью, дальше идей пока не доходило.

Между группами гостей сновали официанты с подносами. Авелин отдала миловидной пожилой леди последний фужер и заняла место у перил на втором этаже. Оттуда можно было легко заметить, если месье Моро вдруг вознамерится раньше времени посетить свой кабинет. Его полная комплекция, впрочем, прибавит времени на фору.

Пока Кармин притихла в кабинете, Авелин смиренно ждала от нее сигнала покинуть виллу, чтобы так же тихо вывести ее. Порученная им работа не представляла собой