Последнее противостояние Нью-Йоркского Института - Кассандра Клэр

Когда он впервые услышал ропот, всего несколько месяцев назад, Магнус закатил глаза. Кучка Сумеречных охотников, едва за двадцать, едва ли больше детей, бунтовали против законов своих родителей. Подумаешь! Конклав, Соглашение и отличительная черта уважаемых старейшин всегда казались Магнусу идеальным рецептом для бунта молодежи. Себя эта группа называла Кругом, как говорилось в одном отчете Нижнего мира, и возглавлял его харизматичный юноша по имени Валентин. В состав группы входили одни из самых ярких и лучших представителей их поколения.

И члены Круга говорили, что Конклав не достаточно жестоко вел себя с жителями Нижнего мира. Вот так повернулось колесо, предположил Магнус, одно поколение против следующего: от Алоизия Старквезера, который хотел иметь на стене головы оборотней, до Уилла Херондэйла, который пытался, но ему так и не удалось скрыть свое открытое сердце. Сегодняшняя молодежь, по-видимому, считала, что политика Конклава холодной толерантности слишком благородна. Сегодняшняя молодежь хотела сражаться с чудовищами и без труда решила, что народ Магнуса состоял из чудовищ, все до одного. Магнус вздохнул. Все это походило на сезон ненависти ко всему миру.

Круг Валентина пока сделал не так много. Возможно, они никогда и не сделают многого. Но при этом они сделали достаточно. Они бродили по Идрису, проходили через Порталы и посещали другие города с миссиями помощи местным Институтам, и в каждом городе, в котором бывали, умирали представители Нижнего мира.

Всегда находились те жители Нижнего мира, которые нарушали Соглашения, и Сумеречные охотники заставляли их за это расплачиваться. Но Магнус родился не вчера и даже не в этом веке. Он не считал совпадением то, что где бы ни появлялся Валентин со своими друзьями, за ними следовала смерть. Они находили любой повод, чтобы избавить мир от представителей Нижнего мира.

— Что вообще этот парнишка Валентин хочет? — спросила Катарина. — Каков его план?

— Он хочет смерти и разрушения для всего Нижнего мира, — сказал Магнус. — А план его, возможно, заключается в том, чтобы стать большим придурком.

— А что если они придут сюда? — спросила Катарина. — Что будут делать Уайтлоу?

Магнус жил в Нью-Йорке уже несколько десятилетий, и все это время знал Сумеречных охотников Нью-Йоркского Института. Последние несколько десятилетий Институт возглавляли Уайтлоу. Они всегда были послушными долгу и сдержанными. Магнусу никогда никто из них не нравился, и никто из них не любил его. У него не было доказательств того, что они предадут невинного представителя Нижнего мира, но Сумеречные охотники так много думали о себе подобных и своей собственной крови, что Магнус не имел понятия, что сделают Уайтлоу.

Магнус пришел на встречу к Мариан Уайтлоу, главе Института, и сообщил ей о докладах из Нижнего мира, что Валентин и его маленькие помощники убивали тех жителей, которые не нарушали Соглашений, а потом члены Круга лгали об этом Конклаву.

— Сходите к Конклаву, — сказал ей Магнус. — Скажите им контролировать своих непослушных шалопаев.

— Контролируйте свой непослушный язык, — холодно проговорила Мариан Уайтлоу, — когда говорите с тем, кто лучше вас, маг. Валентин Моргенштерн считается наиболее перспективным Сумеречным охотником, как и его молодые друзья. Я знала его жену, Джослин, когда та была еще ребенком, она милая и чудесная девочка. Я не усомнюсь в их доброте. Тем более, без доказательств и на основе сплетен лишь только Нижнего мира.

— Они убивают мой народ!

— Они убивают преступников Нижнего мира, в полном соответствии с Соглашениями. Они выказывают рвение в погоне за злом. Ни к чему плохому это не приведет. Я и не ожидаю, что вы поймете.

Конечно, Сумеречные охотники не поверят, что их лучшие и самые яркие представители стали слишком кровожадными. Конечно, они примут отговорки Валентина и остальных и поверят тому, что Магнус и остальные жители Нижнего мира, которые жалуются, просто хотели, чтобы преступники избежали правосудия.

Зная, что они не могли обратиться к Сумеречным охотникам, жители Нижнего мира пытались предпринять свои собственные меры безопасности. В Китайском квартале была создана конспиративная квартира, через перемирие между постоянно враждующими вампирами и оборотнями, и все держались начеку.

Жители Нижнего мира были сами по себе. Но разве они не все время были сами по себе?

Магнус вздохнул и взглянул на Катарину поверх тарелок.

— Ешь, — сказал он. — В данный момент ничего не происходит. Возможно, ничего и не произойдет.

— В Чикаго на прошлой неделе они убили «мошенника-вампира», — сказала она, разрезая вилкой блинчики. — Знаешь, они хотят приехать сюда.

Они ели молча: задумчиво со стороны Магнуса и устало со стороны Катарины. Принесли счет, и Магнус его оплатил. Катарина не задумывалась над такими вещами, как деньги. Она была медсестрой в клинике с небольшой зарплатой, а у него на руках имелось достаточно денежных средств.

— Пора возвращаться, — сказала она. Катарина провела рукой по усталому лицу, и Магнус увидел лазурные следы от ее подушечек пальцев — ее чары давали сбой, даже когда она говорила.

— Ты пойдешь домой и поспишь, — сказал Магнус. — Я твой друг. Я тебя знаю. Ты заслуживаешь выходной. И ты должна провести его, предаваясь такой бессмысленной роскоши, как сон.

— А что если что-то произойдет? — спросила она. — Что если они придут?

— Мне может помочь Рагнор.

— Рагнор в Перу, — сказала Катарина. — Он говорит, цитирую, что там спокойно без твоего проклятого присутствия. Может, могла бы приехать Тесса?

Магнус покачал головой.

— Тесса в Лос-Анджелесе. Блэкторны, потомки дочери Тессы, возглавляют там Институт. Тесса не хочет спускать с них глаз.

О Тессе, прячущейся в одиночестве возле Лос-Анджелесского Института, того дома на высоких холмах у моря, Магнус тоже беспокоился. Она была самым молодым магом, с кем он был достаточно близок, чтобы называть своим другом, и многие годы она жила с Сумеречными охотниками, где не могла заниматься своей магией в той мере, какой могли Магнус, Рагнор и Катарина. У Магнуса возникали отвратительные видения о Тессе, бросившейся в борьбу с Сумеречными охотниками. Тесса никогда не позволила бы причинить боль хоть одному из своих, если могла бы принести в жертву вместо них себя.

Но Магнус знал и любил Верховного Мага Лос-Анджелеса. Он бы не позволил причинить вред Тессе. А Рагнор был достаточно хитер, чтобы Магнус не слишком о нем беспокоился. Он бы никогда не смог ослабить свою бдительность, если бы не чувствовал себя в полной безопасности.

— Значит, остаемся только мы, — сказала Катарина.

Магнус знал, что сердце Катарины принадлежало смертным, и что она участвовала в этом скорее ради дружбы, чем борьбы с Сумеречными охотниками. У Катарины имелись свои сражения, своя точка зрения. Она была большим героем, чем любой Сумеречный охотник, которого когда-либо встречал Магнус. Сумеречные охотники были избраны ангелом. Сама же Катарина была избрана для борьбы.

— Похоже, ночь тиха, — сказал он. — Давай. Заканчивай, и я отвезу тебя домой.

— Это проявление благородства? — с улыбкой сказала Катарина. — Я думала, оно уже вымерло.

— Как и мы, оно никогда не умрет.

Обратно они шли тем же путем, которым и пришли. Но теперь на улице было совсем темно, и ночь решительно стала холодной. Дело шло к дождю. Катарина жила в простом ветхом доме без лифта к западу от Двадцать первой улицы, не слишком далеко от клиники. Печь никогда не работала, а мусорные баки у входа все время были переполнены, но ее, похоже, это никогда не волновало. Имелось место для кровати и ее вещей. Это все, что ей было нужно. В отличие от Магнуса она вела более простую жизнь.

С Кристофер-стрит Магнус пошел к себе домой, к своей квартире, дальше по Виллидж. Его квартира тоже располагалась в доме без лифта, и он перескакивал через две ступеньки. В отличие от жилища Катарины его квартира была крайне пригодной для жизни. Стены ярких и радостных оттенков розового и ромашково-желтого, а квартира обставлена некоторыми предметами, которые он собрал на протяжении многих лет: чудесный маленький французский столик, несколько викторианских диванов и потрясающий спальный гарнитур в стиле арт-деко, полностью выполненный из зеркального стекла.

Обычно такими бодрящими ночами ранней осени Магнус наливал себе бокал вина, вставлял в проигрыватель альбом «Кьюр», ставил громкость на максимум и ждал начала дела. Ночь частенько оказывалась временем для работы; к нему приходило множество клиентов, поэтому всегда было чем заняться или что почитать.

Сегодня ночью он приготовил себе кофейник крепкого кофе, сел на подоконник и выглянул на улицу. Сегодня ночью, как и каждую ночь с тех пор, как стал раздаваться мрачный ропот кровожадных молодых Сумеречных охотников, он будет сидеть, наблюдать и думать. Если Круг все-таки придет сюда, что, в конце концов, они и сделают, то, что произойдет? Говорят, Валентин особо ненавидел оборотней, но убил мага в Берлине, который призывал демонов. Магнус и сам был известен тем, что призывал демонов раз двадцать.