Кредо Хилицера - Сим Симович

— Мы Веном… — произнёс он уже не зловеще, а скорее как измученный шёпот. И в этом шёпоте я уловил не только отчаяние, но и какую-то безмолвную мольбу. Казалось, это существо просило о помощи, хотя и не могло выразить это словами.

Мир вокруг будто выцвел, лишился красок. Трава пожухла, листва на деревьях свернулась в коричневые трубки, а яркое солнце стало тусклым и холодным, как мертвый глаз. С каждым ударом сердца я чувствовал, как из меня вытекает жизнь, как волна магической энергии отливает от моих костей и мышц, оставляя после себя пустоту.

Это было похоже на попытку вытянуть воду из болота через очень тонкую трубочку. Сначала поток был едва заметен, но с каждым мгновением он усиливался и становился более явным. Я чувствовал, как он разрушает мои внутренние органы, как высасывает жизнь из каждой клетки моего существа. Мир вокруг отвечал на этот отток магии своей собственной смертью. Трава завяла и почернела, как отравленная ядом. Деревья осыпались листьями, а их стволы покрылись трещинами, словно умирающая кожа старика. Воздух стал густым и тяжелым, отравленным испарениями умирающей природы. Воины, стоявшие рядом, падали один за другим. Их тела иссушивались, становились жесткими, как древесина. Кожа обретала землистый оттенок, а глаза пустели, лишенные жизни. Они умирали не от ран, не от болезни, а от того же оттока магии, что пожирал меня изнутри.

Я видел, как мои собственные руки постепенно становились прозрачными, словно стеклянные. Мышцы ослабевали, а кости становились хрупкими, как сухой сучок. И всё это происходило с ужасающей скоростью, поглощая меня целиком. Я понимал, что умираю. Я чувствовал, как смерть окутывает меня холодной простыней, поглощая мою жизнь, мою силу, мою суть. И в этом процессе не было ни боли, ни страха. Была лишь глубокая печаль о потерянной жизни, о мире, который умирал вместе со мной.

Но я не сдамся! Собрав всю волю, перенаправляю поглощение магии с себя на мир и пробую подчинить сибиота. Я не знаю, как долго шёл этот бой, но в конечном итоге я одержал верх, и «клякса» подчинилась, став единым механизмом с моим телом.

Я ощутил, как холодный ужас отступает, как отток магии прекращается. Вместо него приходит прилив новой силы, новой энергии. В моём теле пробуждается нечто иное, нечто инородное, но при этом настолько родное, что становится частью меня самого.

Это был Веном. Симбионт, с которым я договорился, который принял меня в свою тьму, чтобы спастись от гибели. Он вплетается в мою сущность, становится моим внутренним органом, моей второй кожей. Я чувствую его каждую клеточку, каждый импульс, каждый вздох.

И в этот же момент я понимаю, что у меня появилась новая система магии. Не такая, как у меня была раньше. Эта система более темная, более мощная, более непредсказуемая. Она пронизывает меня изнутри, как грозовой разряд, заставляя трепетать каждый нерв, каждую мышцу. Мир вокруг меня изменяется. Я вижу теперь не только краски, но и потоки магической энергии, которые с былой силой заливают опустошенный мир. Я понимаю, что это Веном питает себя от окружающей магической среды, но при этом он не уничтожает ее, а трансформирует, делая ее более схожей с собой.

И в эту же секунду я уже могу открывать порталы. Я вижу перед собой черные пропасти, готовые проглотить меня и выплюнуть в другом месте. Я могу ощутить их тягу, их притяжение, их непроглядную глубину. И я знаю, что сейчас могу вернуться домой.

Мир вокруг меня, лишенный жизненных сил, остановился в ожидании. Трава не колыхалась, листья на деревьях замерли в полете, а ветер превратился в неподвижный воздух, густой и тяжелый. Все ожидало моего решения, моего шага. И вот перед моим лицом происходит что-то невообразимое. Не громкий взрыв, не ослепительная вспышка, а просто щелчок. Тихий, но четкий щелчок, словно замок от старого сундука отщелкивается после долгих лет забвения.

И в этот же момент воздух перед мной начинает дрожать, сгущаться. Он становится темным, как антрацит, и в этом темном мареве я вижу провал, непроглядную глубину. Она манит меня, притягивает к себе, как черная дыра в космосе. Я чувствую, как Веном пульсирует в моей крови, как он готов пройти через этот портал вместе со мной. Он превращается в союзника, мою силу, мою защиту. Он — моя тьма, которая помогает мне вернуться к свету. Я делаю шаг вперед. В провал, в антрацитовое марево. И меня окутывает темнота. Но это не просто тьма. Это туман, густой и тяжелый, который проникает в каждую пору моей сущности, заставляя меня чувствовать все свои органы одновременно, все свои клетки.

Секунда, и мир позади меня уже умирал не постепенно, а стремительно, как затухающая звезда. Его краски исчезали на глазах, уступая место глубокому черному пространству. Трава превращалась в пыль. Я ощущал, как Веном вытягивает из этого мира последние остатки жизненной силы. Он питался его угасающей магией и преобразовывал её в своё собственное топливо. Это было одновременно ужасно и прекрасно в одном и том же застывшем моменте.

Я выбираю направление, сосредотачиваю свою волю, и передо мной открывается невероятное зрелище. Это не просто портал, а проход в другую реальность, в другой мир. И в нем я уже вижу очертания родного дома, родной планеты. Я шагаю вперед, и меня окутывает темнота. Но я не боюсь. Я знаю, что я вернусь. Я знаю, что я остался жив. И я знаю, что это только начало. Я сделал ещё один шаг в темноту, в непроглядную тьму, которая будто притягивала меня. Я не мог и не хотел оборачиваться назад. Я больше не сопротивлялся этой темноте, этому призыву бездны.

И вот, в самом центре этой темной пропасти, я увидел свет. Он был ярким, ослепительным, но при этом теплым и ласковым. Это был свет дома, свет родной планеты. Я сделал последний шаг, и меня окутал этот свет. Я был дома.

Я спокойно моргнул пару раз и заметил, что касаюсь странного куба с древними рунами и идеально ровными гранями. Снова моргнув, я с непривычной радостью увидел искусственный свет и какой-то молот, который лежал рядом. Я спокойно поднял его и осмотрел, совсем не ощущая веса.

— Вы находитесь на территории, контролируемой правительством США! — прозвучало в громкоговорителе.

— Я дома… — нервно смеюсь, и мой зловещий смех эхом разносится по закрытому помещению.

Глава 17