"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12) - Веда Талагаева

- Он выглядит как старинный радиопередатчик? - уточнил Джек.

- Я не видела старинных радиопередатчиков, - хихикнула Орехова, - Я не учителка, я мошенница и взломщица. А выглядит прибор, как чемодан, а внутри...наверное, ваша старинная радиостанция.

Она весело засмеялась. Джек не разделял ее веселья. Скупое описание было похоже на "Кронус" - пространственно-временной передатчик, увидеть который однажды удалось Игорю Мишину. Таких в Институте времени, наверняка, было несколько, и один, похоже, был украден и перевозился контрабандой для неведомых целей.

- А кто вас нанял? - спросил Джек Орехову, продолжавшую хихикать.

- О-о, - вопрос вызвал новый приступ веселья, - Это серьезные люди. Наверное, люди. Они предпочитают оставаться в тени.

Мнимая преподавательница математики громко рассмеялась.

- Так вы не видели заказчиков лично?

В ответ снова последовал смех. Он становился все громче и глупее. Джек нахмурился.

- Успокойтесь, - он посмотрел на Орехову, и та сразу же замолчала и погрузилась в полудрему.

Было очевидно, что вопрос о нанимателе закрыл доступ к ее, казалось бы, беспомощному сознанию. Джеку уже доводилось подобное видеть. Так же вел себя Гийом Бодлер, когда Джек в своих расспросах подошел слишком близко к тайне его пребывания на Поясе Брунгильды и Седьмого города. Неужели и здесь тот же таинственный след?

- Она ведет себя так, словно ее закодировали от получения информации, - подал голос Кирилл.

Внимание Джека переключилось на женщину, и телепат, получив немного свободы, мог наблюдать и оценивать ситуацию, не смотря на невозможность сопротивления.

- Ты как? - Джек не симпатизировал "дельтянам", но мучить никого не хотел.

- Не так плохо, как можно подумать, - усмехнулся Светлов, - Я уже находился как-то рядом с высшим. Аж несколько дней.

- С Крисом? - догадался Джек.

Кирилл кивнул.

- Вместе в разведке служили в детстве.

Джек сначала решил, что он заговаривается от недомогания, но Кирилл продолжил рассказывать.

- Организация формально относится к министерству обороны. Поэтому мы все военнообязанные и даже служим в армии, когда в нас есть необходимость. Моя военно-учетная специальность "Игры и теория". Ты и сам бы мог там пригодиться. Здорово разрабатываешь и осуществляешь планы.

- Крис тоже этим занимался? - спросил Джек, видя, что телепат чувствует себя сносно и к тому же разговорчив.

- Время от времени. Он вообще чем только ни занимался. Люциус им гордился - гений. А мы его боялись до смерти - ребята из тактической группы. Я ее возглавлял, хотя мне было семь лет. Представь себе, я тоже не дурак, хотя и никакущий телепат. Это была интересная военная служба. Никакого тебе ношения формы, никакой строевой подготовки. Сиди с утра до вечера пиши игровые компьютерные программы - игрушки-стрелялки. Я, конечно, понимал, что на самом деле разрабатываю сценарии настоящих военных операций, но войны-то я не видел. Мне приносили данные, снабжали как можно более полной информацией, я ее обрабатывал и на такой основе создавал сценарий. А моя группа выполняла поставленные мной узкие задачи по детальной разработке. Один ведь я не мог все успеть.

- Крис был одним из твоих подчиненных?

- Он? - Светлов рассмеялся, - Он никому не подчинялся, всегда был сам по себе. В группу входили не только телепаты, но и просто очень способные люди. В основном талантливые малолетки вроде меня. Было несколько ребят постарше. Мы все были как бы заодно, и я был главным. А Сато, он сидел за компьютером в огромном кресле для взрослого человека и крутился в нем, вращая его силой мысли. Ни с кем не разговаривал, ни на кого не смотрел. Не то что бы он заносился, скорее просто временами забывал о нашем существовании, был весь в себе. Давать ему задание было не надо, он читал мои мысли и знал, что нужно сделать. А мы не знали, что у него на уме, и порядком опасались. В конце концов, его попросили надеть гелиастриумовый браслет, чтобы не пугать других детей.

- Значит, при нем ты не чувствовал слабости? - спросил Джек.

- Он контролировал самочувствие слабых телепатов, следил, чтобы мы не заболевали, - ответил Кирилл, - К тому же временами мне было не до него. Это были горячие денечки: Солнечная система воевала с созвездием Лебедя. Мне на голову свалили ворох данных для организации вторжения на вражескую территорию с последующим захватом важнейших стратегических объектов. За двое суток нужно было спланировать операцию, позволяющую занять более выгодную тактическую позицию, чем превосходящий нас в силе противник.

Джек знал из рассказа В, что талантливый мальчик, работавший на министерство обороны Земли, помог Солнечной системе избежать капитуляции в войне и даже выиграть ее.

- Так это ты сделал? Ты спланировал вторжение на Денеб?

- В последствии выяснилось, что да, - Кирилл улыбнулся, - Тогда я не знал, что это за компьютерная игра такой срочности. Но понимал, конечно, что от правильности моих действий и от эффективности программы зависит что-то необыкновенно важное. У взрослых, которые обеспечивали нашу работу, были такие лица, словно им за шиворот гранату сунули, и она вот-вот рванет. Вот мы и сидели за работой двое суток, не отрываясь. Я все написал, отладил, сделал пробный запуск программы, и понял, что она слишком хороша. Там было все так гладко, что не могло сработать на практике. Не хватало поворотного хода. Знаешь, такой точки невозвращения, пройдя которую, ты или все приобретешь, или все потеряешь. Смотря, какие действия предпримешь. Как ты с таблеткой: я тебе ее дал, и у тебя все получилось. В моей программе такого хода не было.

- И что ты сделал? - рассказ заинтересовал Джека, он решил, что может еще немного подержать телепата под гипнозом, чтобы выспросить.

Кирилл пожал плечами.

- Что делает хороший руководитель, если не может решить проблему сам? Ищет того, кто сможет. Амбиции ни при чем, когда речь идет об успехе дела. Я знал, что Тихоня может доработать программу и придумать поворотный ход. Но он сидел в гелиастриумовом браслете и не мог прочесть в моих мыслях, чего я от него жду. А обратиться напрямую было ужас как страшно. Ну, я помучался немного, потом пошел, снял с кредитки все свои карманные деньги и купил килограмм нептунских трюфелей. Не конфеты - пища богов. И стоили соответственно уже тогда. Я решил задобрить ими Тихоню. Подошел к его креслу и мямлю, не знаю, как бы начать. Я ведь с ним и двух слов не сказал. А он вдруг хвать меня за шиворот и посадил к себе в кресло. "Ладно, - говорит, - Светик, я не кусаюсь". Оказалось, этот гад преспокойненько снимает браслет, когда никто не видит, и по-прежнему читает мысли. Он уже написал ту часть программы, которая была мне нужна.