Перекресток миров. Книга 1. Начало - Сокот

- В общем так, мужики, - решил подбодрить я своих, стягивая с себя последнее, а именно трусы. - Вы как хотите, но я пошел купаться. И имейте в виду, они вас действительно не дразнят и не пристают, им реально по фиг. А наши предрассудки считают глупостью, характерной исключительно для нашего вида. Короче, считайте, что вы на нудистком пляже и получайте эстетическое удовольствие.

Произнеся эту краткую речь, я с разбегу занырнул в речку. Ух ты, а тут оказывается глубина почти от берега начинается... Ну оно и к лучшему. Уже отплыв подальше, оглянулся на берег и заметил, что Тирли и Потапыч вняли моему совету, а вот отец Яков раздеваться все еще не спешил. Ну, это его проблемы.

А водичка приятной оказалась. Черт, я уже и забыл, когда на пляж последний раз выбирался. Из города ехать далеко и не люблю я толпу народа, дружно изображающих на солнце тюленей, куда-нибудь на курорт в забугорье - с моими допусками это целая история. Проще и спокойнее попить пива у себя в квартире, врубив кондиционер на полную мощность. Тифлингессы, наплескавшись, выбрались на берег и растянулись задницами к верху, одинаково задрав хвосты вверх и в сторону, чтобы вода с мокрой шерсти на спину не капала. Мы тоже начали по одному вылезать из воды, падая неподалеку.

- Ребята, вы бы лучше оделись, - приоткрыв один глаз протянула Лания. - Людям, особенно чистокровным, лучше под Таррой голышом не разгуливать. Потом лечиться задолбаетесь.

Да точно, и Шелли предупреждала. Конечно натягивать камуфляж на мокрое тело не очень хотелось, но по такой жаре оказалось даже и приятно. Припекало, кстати, все сильнее и сильнее.

- Уф, хорошо тут у вас, - протянул Стингер, вытянувшись на песочке рядом с Алой и с удовольствием окидывая плотоядным взглядом задние формы тифлингессы. - Я уж думал, что безопасных мест в вашем мире нет, а тут такая красота...

- У нас действительно нету безопасных мест, - как-то лениво ответила Алаири, поворачивая голову к капитану. - Тут все леса в округе костями усыпаны. Да и охраняется наш поселок очень неплохо. Потому и получается понежиться на пляже. В других местах купаться без кольчуги несколько... ммм. Я бы сказала что неразумно. Ну если только под прикрытием пары лучников на берегу.

- Во как, - задумчиво проговорил мой зам. - А я ничего такого по дороге не заметил.

- Ну значит они делом занимались, причем грамотно, - тифлингесса энергичными взмахами хвоста начала стряхивать с него остатки воды. - На самом деле тут на десяток перестрелов в округе все истыкано ловушками и сигналками. И три десятка скрытых дозоров, да еще и патрули ходят. Мы конечно здорово потрудились создавая репутацию кровавых монстров, убивающих всех, кто без разрешения зайдет на нашу территорию, но все равно расслабляться особо не стоит.

- А зачем так круто то? - спросил я. - У меня впечатление сложилось, что вас тут побаиваются и уважают...

- Так это не с самого начала так было, - пожала плечом Алаири. - Репутацию создавать пришлось. Я те времена почти не застала, но все равно, когда я училась в клане, нас, детей, из поселка выпускали только под охраной взрослых. Даже купаться на речку ходили с охраной. Хотя основная волна похищений детей уже схлынула...

- Это кто рискнул ваших детишек похищать? - поразился Тирли. - С вашим то к ним трепетным отношением и их способностями.

- Работорговцы, - неожиданно злым и звонким голосом сказала Лания, странным жестом потирая себе горло. - Взрослого тифлинга принудить к чему-либо практически невозможно, но с детьми, еще необученными, могло и получится.

- Ага, именно так, - подтверждающе кивнула Ала, переворачиваясь на спину. - Был такая мода смен восемьсот назад, гладиаторские бои насмерть, и особо модным считалось иметь своего бойца - тифлинга.

- Как же вас ловить ухитрялись, - я удивленно покачал головой. - С вашей кровью Хаоса...

- Дротики с наркотическим зельем, много, - Алаири как-то погрустнела. - Потом кандалы, специально придуманные, против нас. Ну и постоянно держали в наркотическом опьянении, когда побольше давали, когда поменьше. Мы в кланы то и начали объединяться именно из-за этого, чтобы детей воспитывать в одном месте, под надежной охраной. Но это все еще до моего рождения было. Потом, когда в кланы уже объединились, на работорговцев устроили охоту, убивали просто по подозрению, очень жестоко, напоказ. А заодно объявили то место, где мы жили и воспитывали своих детей, запретной территорией. И трупы тех, кто не воспринял предупреждение всерьез, развешивали вдоль дорог. Ну и еще старшие несколько раз устроили показное бешенство. Ну в смысле призвали кровь Хаоса и пошли резвиться. Вот так вот смен за четыреста репутацию себе и сделали, нас теперь боятся и уважают. И в кланы без приглашения не суются, вообще стараются с тифлингами поменьше дел иметь.

- Не всегда это помогает, - так и не убирая руку с горла совсем грустно сказала Лания. Комар обнял женщину и начал что-то шептать ей на ухо, но веселее выглядеть она не стала.

- Но тем не менее кланы стали относительно безопасным местом, для тифлингов по крайней мере, - уточнила Алаири. - Конечно встречаются идиоты, поэтому совсем от охраны мы не отказываемся, но теперь можно хоть позагорать раздевшись и без взведенного арбалета под рукой.

Стингер хмыкнул и поправил кобуру со стволом на поясе. Ала проследила его движение, непонимающе приподняла брови и вдруг рассмеялась во весь голос.

- Вот гад, все испортил, - выдавливая сквозь смех слова, тифлингесса одновременно колотила капитана кулаком по стене. - Мало того, что он эту хрень под подушку на ночь запихивает, еще и сюда приволок. А я то надеялась позагорать без охраны, параноик хренов.

- Слышь, самонаводящийся, а ты броник то хоть снимал, - попытался подколоть зама Тирли. Тот швырнул в довольно ржущего радиста песком и демонстративно надулся.

Так мы и развлекались. Тарра все припекала, в речку стали окунаться почаще, а потом вообще в тенек обрыва перебрались. Только тифлингессы с удовольствием нежились на солнышке, вот чертовски, и сгореть совсем не бояться.

Где-то ближе к полудню к нам и Шелли присоединилась, с треском вылезла из кустов, причем не по тропинке пришла, а откуда совсем с другой стороны, чуть ли не кубарем скатилась по обрыву и плюхнулась рядом со мной.

- Уффф, вот вы где, еле нашла, - пробурчала девушка, стягивая с себя одежду. - Как водичка, майор?

- По мне - в самый раз, - лениво ответил я не меняя позы.

- Ну и отлично, - Шелли подобрала свою косу на макушку, закрепляя волосы какими-то шпильками. - Я тогда окунусь быстренько, а то там детей уже из школы отпустили, сейчас сюда набегут.

- Прогоню к Хаосу, - проворчала Алалири. - В кой века на пляж выбралась, не фиг мне тут мешать.