Перекресток миров. Книга 1. Начало - Сокот

И плюхнулась обратно на песок. Детишки еще несколько минут помялись на обрыве, а потом исчезли в кустах.

- Ну вот, прогнала детишек, - несколько недовольно сказал Потапыч. - И чем бы они нам смогли помешать бы?

- Может быть тебе нравится, когда вокруг тебя носиться десяток галдящих малолеток, а мне так не очень, - недовольно продолжила ворчать Ала.

- Ты еще забыла рассказать про любимую игру, дерни учителя за хвост, - добавила Шелли.

- А, да, это тоже, - согласилась Ала. - Тем более что никуда они не ушли, сидят в кустах, наблюдают... Им же интересно, чужие в клане, да еще и иномиряне. Надо будет сходить выше по течению и шугануть их, а то еще какой-нибудь дряни в воду накидают, просто из вредности.

Воздух прорезал чистый и громкий звон, похожий на колокольный, хотя ничего подобного я не заметил.

- Полдень, - довольно потянулась Шелли. - Майор, дядя просил тебя к нему отвести, хотел с тобой поговорить.

- Так пойдем, - пожал я плечами.

- Ну не прямо сейчас, - остановила меня девушка,- еще пару-тройку малых страж можно поваляться. Демон, такая лень разобрала, готовить неохота, наверное в таверне пообедаем, вы же не против?

- Хаос, - буркнула Алаири, все еще чем-то недовольная, - не догадались с собой захватить, тогда можно было бы пляж до вечера оккупировать. А так идти придется, и потом уже хрен отсюда всех выгонишь.

- Ну и сходим, - пожал плечами Стингер. - Ха, а командир то у нас без обеда остается похоже.

- Все ради вас, засранцев, - недовольно пробурчал я.

- Ничего, его дядя накормит, - отмахнулась Шелли. - Вы то чем заниматься думаете?

- Отдыхать, - рассмеялся Тирли.

- Фиг вам, - обломал его я. - Я тут такую симпатичную полосу препятствий в местной школе видел.

- Издеваешься, - недовольно протянул радист. - Шелли, а ты что-то предложить хотела?

- Ну, шла речь поучить вас с мечами обращаться, - девушка пожала плечами. - Гаррион вроде как не против, его, в придачу, и ваш рукопашный бой заинтересовал. А после обеда тренировочные площадки в школе будут свободны...

- Ага, людей поучить, - неожиданно фыркнула Алаири. - Так и скажи, что Гарти решил тебя погонять лишний раз, а тебе жутко не хочется крутить железом.

- И это тоже, - весело улыбнулась Шелли. - Надо же мне извлекать пользу из присутствия гостей.

В кабинет Лиимата я заходил в несколько подавленном состоянии. Нет, что говорить в общих чертах я представлял о чем мы будем разговаривать, да и планы были ясны более менее. Но все-таки некий дискомфорт все равно ощущался. И хмурый вид сидящего за внушительным кабинетным столом тифлинга оптимизма как-то не прибавлял. Вообще, кабинет оформленный в темных тонах и уставленный солидной и тяжелой мебелью несколько давил на психику. Мне даже поначалу показалось что и окон здесь нету, но приглядевшись все же обнаружил, просто занавешены они были тяжелыми и непрозрачными шторами, подобранными в цвет отделки стен. В голову закралась мысль, что старейшина специально оборудовал на своем рабочем месте подобную атмосферу, чтобы подавлять собеседника. Как только об этом подумал - сразу стало легче, сталкивался уже с подобным. Рецепт один, не обращать внимания и вести себя понаглее, ну если конечно это не кабинет твоего непосредственного начальства.

Как ни странно, хозяин кабинета начал вести себя достаточно приветливо, вылез из-за стола, жестом пригласил меня усаживаться в кресло, пара их стояла у небольшого столика, накрытого для обеда. Кроме вездесущего сидра, который здесь употребляли как у нас питьевую воду, разве что суп на нем не варили, на столе еще и пара солидных стеклянных бутылок обнаружилась, совершенно не похожих на посуду с "горючим", виденную мною раньше. Ну что делать, уселся, вот только я разговор начинать не спешил, тифлинг меня сюда пригласил, пускай теперь первым обозначает, что ему от нас нужно.

- Не знаю, как у вас, а у нас деловые беседы за обедом можно сказать обязательны, - начал издалека Лиимат, кинжалом вырывая пробку одной из бутылок и разливая в два металлических стакана жидкость, подозрительно напоминающую вино. Ну да, точно, виноградом запахло. Интересно, он постоянно его пьет или это знак уважения ко мне. Все-таки мы достаточно далеко на севере, виноградников я тут пока не заметил, так что во всех гостиницах и тавернах, в которых мне довелось побывать, вино стоило весьма приличных денег на фоне сидра или пива.

- Так что давай, не стесняйся, - предложил мне тифлинг, пригубливая из своего стакана. Я тоже попробовал... Ну что, вино, как вино, не разбираюсь я в нем, как-то всегда напитки покрепче предпочитал. А вот мясная нарезка очень к месту, блин, вот чего мне здесь не хватает, так это черного хлеба, пока везде только лепешки попадались, в основном из пшеничной муки, если на вкус полагаться.

- Ну чего молчишь то? - в какой-то момент тифлингу надоело просто жевать и он решил напомнить, что приглашал меня все-таки поговорить, а не только пообедать.

- А чего говорить то? - включил дурака я. - Ты пока ни о чем не спрашивал. Вино очень даже ничего, на мой непритязательный вкус, хотя я обычно напитки покрепче предпочитаю. Еда замечательная...

- Да, про то что вы гномью горючку хлещете, как мы сидр мне Гаррион уже рассказал, - кивнул старейшина. - Если хочешь, то можно и ее организовать...

- Спасибо, воздержусь, - продолжил я поддерживать разговор ни о чем. - Может за ужином, пока рановато.

Лиимат еще немного помолчал. Я заметил, что тифлинг в основном на вино налегает, а не на обед. Интересно, он не голодный, или просто не знает как разговор со мной начать. Впрочем помогать ему я не собирался.

- Ладно, что мы оба с тобой умеем хорошо молчать я уже понял, - наконец тряхнул рогами тифлинг. - Давай попробуем поговорить. Что вы дальше собираетесь делать?

- Возвращаться домой, - пожал плечами я.

- Это понятно. Как именно? - уточнил старейшина.

- К кому именно обращаться нам уже в общих чертах ясно, этим и займемся потихоньку, - я продолжал валять дурака, откровенно про себя забавляясь потугами тифлинга выставить меня в роли просителя.

- Уффф, тяжело с вами, - похоже Лиимату самому это надоело. - Дурацкая ситуация, если вдуматься. Моя племянница притаскивает в клан кучу иномирян, которых боятся тсареш, эти иномиряне усиленно отказываются от любой помощи, но отказываются так, что мы вынуждены им эту помощь навязывать. И ведь просто отпустить вас уже не получится...

- Почему не получится? - спросил я. - Конечно я очень благодарен Шелли, она помогла нам получить первоначальную информацию о вашем мире, помогла добраться до относительно безопасных мест, подсказала, хоть и не явно, в каком направлении нам двигаться дальше. Но быть навязчивым я не хочу, мы вполне способны позаботиться о себе сами.