Перекресток миров. Книга 1. Начало - Сокот

Не, не похожа на прислугу, отчаявшись ждать задержавшуюся у ворот Шелли, тифлингесса весьма грозным воплем поторопила Лиимата. Глава поселка тут же заторопился, суетливо закончил разговор с племянницей и свалил в темпе по своим делам. Нда, а на тему силы тетушки я не ошибся, Шелли она сдавила так, что ребра у нее отчетливо затрещали, я четко расслышал. И при этом громко сетовала, что девочка себя запустила и плохо кушала, одновременно с сетованиями тифлингесса грозно поглядывала на нас, как будто это мы всем кагалом у нее тарелки с едой отбирали.

Нас все же пропустили в дом. Дверь, похоже была запасным выходом, волею случая и удобства превратившимся в основной. Как иначе объяснить что попали мы в кухню. А чем еще могло оказаться помещение со здоровенной дровяной плитой по центру и кучей тумб и шкафчиков вдоль стен. Ну и до кучи, на плите стояли несколько блюд, кастрюль и сковородок, от которых очень вкусно пахло. Вот только сразу кормить нас не стали. Упитанная тифлингесса, оказавшаяся женой местного казначея и взявшаяся на добровольно-общественных началах привести в порядок дом после полугодового отсутствия хозяев, развила бурную деятельность. За нами увязались трое подружек Шелли примерно ее же возраста, их погнали на уборку, отрядив в помощь для переноски тяжестей Стингера, Потапыча с Комаром припрягли таскать из кладовок запасы, по мнению Кристы, толстой тифлингессы, еды было недостаточно, надо было срочно готовить еще. Тирли, весьма неплохо умеющий кухарничать, присоединился к ней, правда ему пришлось выдержать небольшой бой и доказать свое умение орудовать не только боевым ножом, но и кухонными тесаками. Впрочем экзамен он прошел успешно и был милостиво допущен к готовке.

Так все и закрутилось, Шеллины подружки отловили где-то с десяток подростков тифлингов и заставили их убирать в комнатах, как выразилась хозяйка, гостевого крыла. Баня оказалась уже протоплена и Шелли первая сбежала мыться, потом пошли уже мы. Ну и ладно, пока ждали баню - разделили между собой комнаты, решив после короткого совещания оставить пока паранойю отдохнуть и ночевать по отдельности, потом вещи занесли, заодно расседлав и накормив, а что, научились за дюжину то дней, лошадей, загнанных во двор. Заодно Стингер обрадовал, что клинки, чуть ли не силком навязанные нам Шелли, теперь официально подарены старейшиной клана. Черт, еще один геморрой, думать придется как отдариваться. А у нас ничего лишнего то и нету, все вещи, а тем более оружие, нужные.

Ужинали весело, компания оказалась очень немаленькой. Точно к ужину заявились Алаири с Ланией. Чисто вымытые, с хитрыми и красивыми прическами, в платьях. Я чуть со стула не упал, когда их увидел, по-моему у них на лицах еще и макияж какой-то был, но так, еле заметно, а вот духами попахивало явственно. У Комара с хорошо слышимым стуком отпала челюсть, а Стингер начал судорожно сглатывать слюну. Интересно, что со мной сделают, если я не отпущу их на ночь по бабам, а заставлю ночевать в месте временной дислокации... Наверное ничего хорошего, пожалуй не буду экспериментировать. Но выглядели тифлингессы шикарно, платья, весьма откровенные и короткие, были подобраны весьма со вкусом, вульгарщиной и близко не пахло. Подростки, тоже усаженные за стол, весело перешептывались, разве что пальцем в женщин не тыкали. До кучи Шелли на ужин тоже спустилась в платье, пришла уже моя очередь ловить отпадающую челюсть. Ну шли ей платья, намного больше шли, чем брючные костюмы, которые она таскала до сих пор. А вот ее подружки, оставшиеся в повседневной одежде, посматривали на соплеменниц весьма недовольными волчицами, причем большая часть неодобрительных взглядов доставалась почему-то хозяйке дома.

Шелли вырубилась прямо за столом. Правда перед этим успела меня порадовать, что на рассвете состояться похороны, причем наше присутствие на них весьма желательно. Ох ееее, еще и вставать рано. Хотя чего это я, мы уже начали потихоньку привыкать, но все-таки сутки тут подлиннее наших, хоть сейчас и разгар лета. Ночи довольно-таки короткие.

Но так-то Шелли хорошо, а мне ее тащить наверх пришлось, да еще и раздевать. А перед рассветом и будить, она безбожно проспала и вставать сама категорически не хотела. Сама же церемония похорон...

Я сначала думал, что тела просто сожгут. Ну а как еще можно интерпретировать большую кучу дров с уложенными поверх трупами. Не очень понятно почему именно на рассвете, а особенно, зачем это проделывать на центральной площади поселка. Потом же все убирать придется, да и трупы горят долго, если просто на дровах жечь две дюжины трупов, то это на целый день развлечение. Шелли же говорила что-то про малую стражу. По-нашему это минут двадцать получается, но за такое время даже с помощью химии трупы не сжечь. Кстати, сама девушка, пристроив нас на краю площади, за спинами собравшихся жителей, убежала в первые ряды. С первыми лучами солнца началось действо. Шеллин дядюшка, стоящий ближе всех тифлингов к костру, скинул с плеч куртку, оставшись по пояс обнаженным, и начал меняться. Наконец-то я увидел, как перекидываются тифлинги. Тот единственный раз, когда Шелли по настоящему разозлилась, в расчет можно было не принимать, я тогда был немного на другом сосредоточен, да и сидела она так, что толком ничего рассмотреть и не получилось. Сейчас ракурс был получше, хоть и стоял Лиимат к нам спиной. Но было хорошо видно, как кожу начала затягивать черно-зеленая чешуя, на лопатках сросшаяся в две костяные пластины. Волосы, которые у него были покороче чем у Шелли, всего то до плеч, плотно прижались к черепу, сливаясь воедино и темнея, часть их превратилась в костяной воротник, прикрывший затылок. Голову украсили еще два невысоких и на вид жестких гребня, начинавшиеся видимо, лица мне было не разглядеть, от рогов и тянувшиеся к броне, наросшей на плечевых суставах. Руки тоже полностью затянула чешуя, издали похожая на кольчужный доспех, локти украсили небольшие шипы, а на предплечьях появились небольшие костяные гребни, казавшиеся издалека весьма острыми. В придачу ко всему тифлинг стал заметно выше ростом и в плечах тоже прибавил, теперь по габаритам он вполне сравнялся со мной, а может даже и превзошел. Вот интересно, откуда он массу для трансформации берет, или в этом безумном мире закон сохранения массы и энергии не действует?

Но увлекшись зрелищем трансформации тифлинга, я чуть не пропустил кое-что более занимательное. Мое внимание к этому привлек Стингер, пихнувший меня локтем бок и начавший шептать себе под нос что-то матерное. На вершине костра начало разгораться какое-то пламя, какое-то неправильное пламя. Начать с того, что огонь был как бы заключен в какую-то сферическую форму, за пределы которой не вырывался ни один язык пламени. Сама же форма понемногу расширялась, постепенно заключая в себя и тела, и груду дров, на которой они лежали. Да и сами языки этого странного огня совсем не напоминали обычный костер, пламя как будто танцевало и пело, оставаясь одновременно и хаотичным и упорядоченным. Это мне здорово напоминало переливы в глазах Шелли, когда она была чем-либо возбуждена. Но мать его так, где-то я еще что-то подобное видел, причем явно не дома, где-то здесь, в этом мире и не очень давно. Ну конечно же, клятва долга, я же стоял посреди точно такого же огня. Просто наблюдал его изнутри, а сейчас смотрел со стороны. По ходу на зов тифлингов явился сам хаос, то, что они здесь называли хаосом. Чуть было не забыл упомянуть, все это происходило в полнейшей тишине, никто из тифлингов не издавал ни звука. Даже обычные шумы, характерные для живой природы, исчезли.