Записки пилота. Тетралогия - Алексей Рудаков

  - Приветствую, - вернул меня к суровой реальности голос Александера. - К Нач-Стан? К Крису?

  Киваю. Сейчас полковник предстал передо мной в парадном облачении со всеми своими регалиями. На его груди сверкала медаль "15 лет беспорочной службы", знак Специалиста Первого Класса - правда с какими-то, как у статуи правосудия, весами, нашивка за 5 безаварийных посадок и вовсе непонятный для меня знак - те же весы, но в их верхней части была вписана буква "И", а под ней, на манер ножки - цифра 10.

  - Вы военюрист? - Спросил я его, надеясь на положительный ответ - подружиться с юристом, имеющим пятнадцатилетний стаж было бы крайне полезно.

  К моему удивлению блестящий полковник как-то сразу поник и даже блеск его медалей притух.

  - Увы, я был завскладом... интендантом на сорок седьмой батареи двести четырнадцатого, маневренного форта.

  - Кем? - Не поверил ему я. - А как же это - я показал на шеврон и значок-весы.

  - Посадки мы отрабатывали, да. Лейтенантами. А весы - это за десять инвентаризаций без недостач.

  Ха! Боевой полковник?! Ну-ну.... Наверное это всё отразилось на моём лице и он торопливо продолжил:

  - Но я всегда рвался на передовую! В бой!

  Угу, подумалось мне, в бой. Конечно хотелось, так вагонами можно списывать всё подряд - хоть портки, хоть крейсера... война же.

  - Мой Лорд! - Продолжил полковник, - вы не подумайте плохого. Я, ради своих - ни-ни. Поверьте... доверьтесь мне.

  Киваю ему и стучу в дверь нач. Станции. Довериться ему... проворовался а теперь тут в ссылке сидит. Такому доверься - мигом счёт обнулит....

  - Да! - Послышалось из-за двери и, кивнув на прощанье интенданту, я прошёл внутрь.

  Кабинет начальника был обставлен с вопиющей роскошь. Меня по настоящему ослепило яркое сияние вызолоченной мебели и многочисленных зеркал в резных, в стиль мебели, рамах. Под ногами что-то скрипнуло и, посмотрев вниз, я увидел натёртый до соперничающего с зеркалами блеска настоящий деревянный паркет! Не думаю, что всех моих средств хватило бы на обустройство подобного антуража. В глубине помещения, аккурат перед огромным панорамным окном, стоял стол - всё в том же золотом стиле.

  - Друг мой! - Начальник поднялся из за стола, обильно уставленного различными сверкающими статуэтками. В основном они изображали прекрасных дев, запечатлённых в весьма соблазнительных позах.

  - Безмерно счастлив видеть Вас. Прошу - садитесь, - и он указал рукой на пару глубоких кресел подле своего стола.

  - Как я понимаю, мой друг, - начал он, едва я устроился в кресле¸- Вы решили начать свой путь по карьерной лестнице Федерального флота?

  Киваю.

  - Это будет приятное путешествие, уверяю вас, - он даже прижал руки к груди, будто не мог сдержать нахлынувших на него чувств. - От вас потребуются сущие мелочи, мой Лорд.

  - Какие?

  - Не стоит и волноваться по этому поводу, - однако он привстал и подошёл к обзорному окну, поманив меня рукой. Пришлось выбираться из чертовски уютного кресла и идти к нему.

  - Что вы видите, друг мгой? - Он показал за окно.

  Что я вижу... ничего не вижу. Пустые посадочные платформы, далёкие звёзды.

  - Ничего не вижу, - не стал изобретать что либо я.

  - Именно - ничего, - он вздохнул. - Но - в ваших силах оживить эту пустыню. Представьте себе караваны транспортов, потоки туристов... - он мечтательно закрыл глаза.

  Караваны? Туристы? В этой дыре? А это я считал что у меня богатая фантазия....

  - Да, да, да, - он часто закивал головой, как бы очнувшись от своего сна.

  - Это возможно! Мы организуем тут... КАЗИНО! - Его глаза засверкали безумным огнём. - Представьте себе - блэкджек, рулетка, автоматы! Сцена. Канкан. Виски. Все играют! Крики победителей и огни! Прожектора! Музыка! - Он перевёл на меня всё тот же полный безумия взгляд, и я торопливо закивал, всецело поддерживая его азарт. Псих. Теперь ясно - куда он списал эскадрилью истребителей....

  - Замечательный план! - Подпитал его эйфорию я.

  - Да! - Он распалялся всё больше и больше: - Мы покроем нашу платформу зеркальным слоем - что бы она сверкала как брильянт на чёрном бархате Галактики! Мы... - но тут я решил прервать его.

  - Отличная идея! Чем я могу помочь?

  - Мне... нам... да-да-да, именно нам, мой Лорд, не хватает средств. Но, - он поднял палец, - у меня есть план! Он прост и выгоден всем нам!

  - Какой план?

  - Мы - в нейтральном секторе. Это - идеальное место для Всеобщего Казино! У нас тут есть как Имперские, так и Федеральные партии. Они готовы спонсировать мою идею.

  Киваю - угу, а кто не согласится - шлюз рядом. Вакуум - он хорошо мозги проветривает.

  - Они будут делать вклады в развитие Станции.

  - Отлично!

  - Но, они бедны!

  - Печально!

  - И тут появляетесь вы, мой... нет - наш Лорд! Вы делаете скромные пожертвования, а они переводят эти средства в фонд Казино! Я уже оформил все бумаги. - Он подмигнул мне. - Таким образом мы легализуем средства и декларируем вас, мой друг, как спонсора политических сил и Империи и Федерации.

  Киваю, примерно начиная представлять его план.

  - И вы - мой друг, получаете политическую поддержку.

  - Но я же военный? А военные - вне политики? Разве не так?

  - Всё так. Поэтому вы... вас они будут рекомендовать к продвижению по лестнице.... Ну согласитесь - не солидно для уважающей себя партии принимать пожертвования от рядового или ефрейтора. А вот от Лорд-майора или Капитана Флота, Лорда.... - совсем другой колёр. - И он победно уставился на меня, ожидая восхвалений его гениального плана.

  - Думаете сработает? - Я приподнял бровь в сомнении.

  - И не сомневайтесь, - он азартно замахал руками. - Я гарантирую!

  Пожимаю плечами, и на меня обрушивается град заверений, обещаний, и вагон благ.

  - Хорошо, хорошо - соглашаюсь я. - Но у меня один вопрос.

  - Конечно, хоть три!

  - Моя доля в вашем... нет - в нашем Казино?

  Его восторг резко угас и он уставился на меня недобрым взглядом - как кошка, у которой вы готовитесь отобрать миску с едой.

  - Три... хорошо... пять процентов.

  - Тридцать!

  - Семь!

  - Таки не смешно! Двадцать восемь!

  - Десять от прибыли!

  - Двадцать от оборота!

  Он весьма натурально схватился за сердце.

  - Вы меня убьёте!

  - Ну... - я сделал вид, что хочу направиться к выходу.

  - Стойте! - Он всё ещё держался за сердце. - Я хотел сделать станцию Мечты. Проект, о котором все мечтали! Живое, дышащее Казино для любого, самого взыскательного игрока! Вы же, - он протянул в мою сторону руку. - Вы рушите Игру Мечты!

  - Ни разу. Пятнадцать от прибыли и... бесплатное обслуживание в ваших барах и вашими гейшами!