Записки пилота. Тетралогия - Алексей Рудаков

  - Вы... ик... не преп... ик... добие? - При этих словах он покачнулся и я, приблизившись, придержал его за руку. Фу... от блестящего офицера явно исходили волны крепкого и выдержанного перегара.

  - Офицер! - Отступаю на шаг и вскидываю голову в негодующем жесте. - Вы пьяны! Позовите старшего! Перед вами целый Лорд! Что вы себе позволяете?!

  - Ваааше... Л-лордство... не могу.

  - Почему?!

  - Мне его не дотащить сюда, - и он начинает заваливаться на бок. Приходится снова приблизиться и удерживать его в вертикальном положении.

  - Хорошо... то есть - плохо. Он что - болен? А его начальник?

  - Тоже, - офицер повисает на мне и я внезапно понимаю, что за несоответствие резало мне глаза всё это время - на имперской форме укреплены шевроны Федерации!

  - Что у вас с формой? - держу и трясу его уже обоими руками.

  - С формой? - Он поднимает голову и некоторое время молчит, смотря сквозь меня. - С формой всё... ик... в норме. Проблема в содержа-жа-нии.

  Да уж, заметно.... Снова трясу его и требую отвести хоть к кому-то вменяемому. Офицер быстро соглашается и я, поддерживая его, иду по коридорам станции к конференц-залу. Там, если я верно понял его сонное бормотание, как раз проходит совещание руководства станции. Какие именно вопросы там обсуждались я узнать не смог, не смог разобрать его бормотанье.

  До конференц-зала мы добирались долго. Несколько раз приходилось прислонять его к стене - фактически я волок на себе его тушу. Хорошо, что портупея была - было за что его удерживать. Пару раз я останавливался у питьевых фонтанчиком и засовывал его голову под струйку - ненадолго, но помогало вернуть его к реальности.

  Сквозь закрытые двери зала доносился непонятный шум, кажется там шло бурное обсуждение неизвестного мне проекта. Несомненно крайне важного - среди с трудом разбираемых слов проскакивал крепкие выражения. Мой спутник, то ли успев выспаться, то ли собрав последние силы самостоятельно выпрямился, распахнул обе створки и сделал пару чеканных шагов внутрь.

  - Его Высокочтимое Лордство Инквизиторович! - Это действие отняло у него последние крохи сил и офицер мягко опустился на пол, сворачиваясь калачиком. Я только покачал головой и зашёл внутрь.

  - Дорогой и высокочтимый Лорд! - Из-за дальнего торца стола поднялся мужчина, облачённый в церемониальную гражданскую хламиду с надетой поверх накидкой с огромными плечами-крыльями.

  - Мы крайне рады принять Вас на нашей скромной Станции, дабы... дабы... - он замялся, сочиняя на ходу, и кто-то из сидящих рядом подал ему стакан с водой.

  Местный начальник, а это был несомненно он, отхлебнул и дёрнул рукой, как бы пытаясь занюхать рукавом, но вовремя спохватился и взял ополовиненный стакан в обе руки.

  - И мы все готовы полностью отдать всех нас вам! - Выпалил он и снова отглотнул из удерживаемого обоими руками стакана как из кубка.

  При его словах - отдать и далее, сидящая прямо напротив меня дама глубоко бальзаковского возраста, завёрнутая в какой-то многоцветный кусок ткани с глубоким декольте, впилась в меня цепко-оценивающим взглядом и сорвалась со своего места.

  Господи... за что?! Я мысленно застонал и, увы только мысленно, закрыл глаза. Встретить бы ну хоть кого-то разумного, для разнообразия....

  - Вот, батюшка, - она материализовалась передо мной, держа в руках поднос. На подносе стоял стеклянный кубок наполненный какой-то прозрачной жидкостью и лежал кусок белого хлеба, густо-густо засыпанный солью.

  - Не побрезгуйте, Ваше высокопреосвященство, - она изогнулась изображая поклон, открывая моему взору содержимое декольте, и я поспешно поднял взгляд выше, упираясь в большой плоский бант на её спине.

  - Откушайте, окажите милость, - продолжала ныть она, не спуская направленного на меня исподлобья взгляда. В зале установилась тишина.

  Деваться было некуда - пришлось взять бокал и приложиться.

  - До дна!.... Пей до дна! - Послышались крики присутствующих.

  К счастью это был не спирт и не водка - какая-то более слабая гадость, что позволило мне проглотить всё содержимое не отрываясь.

  - Закуси-ко, родной, - тётка протянула кусок хлеба. - Сие есть плоть моя, - внезапно продекларировала она замогильным голосом и я с трудом не подавился.

  - Сюда, друг мой, идите сюда, - поманил меня к себе председательствующий. Едва я уселся как на столе передо мной появилась тарелка с горкой риса, по периметру окружённая забором каких-то цилиндриков. Судя по их торцам они тоже состояли из риса. Я мысленно застонал - рис перестал быть моим любимым блюдом ещё со времён моей работы на того Лю или Ли - не помню как его звали.

  - У нас месячник восточной культуры, - доверительно наклоняясь ко мне сообщает он. - Как вам саке?

  Преодолеваю возникшее желание дать ему в морду и милостиво киваю. Он расплывается в улыбке и рядом с тарелкой появляется тот же бокал - снова полный до краёв.

  - Друзья мои, - он поднялся со своего места. - Считаю, что имеющиеся рабочие моменты мы уже обсудили и теперь можно считать наш фуршет, посвящённый прибытию высокого гостя, - он отвесил короткий поклон в мою сторону, - открытым! - И залпом влил в себя содержимое стакана.

  Это они разминались, то есть - совещались? Так что же будет сейчас?

  Присутствующие одобрительно загудели и откуда-то полилась заунывно-тягучая восточная музыка. Портьеры на противоположном конце зала раздвинулись, представляя нашему вниманию какой-то пейзаж с чахлыми кривыми деревцами, покрытыми кое-где бело-розовыми пятнами цветков. На заднем фоне возвышалась гора, над которой был нарисован столб дыма. Сквозь дым просвечивало красно-жёлтое сияние, напоминающее чей-то глаз.

  Пока я пытался понять что там и зачем изображено, на сцену выскочила стайка девушек в коротких, плиссированных юбочках, очень коротких даже по моему мнению, и накинутых на плечи матросских синих воротниках.

  - Сейчас они исполнят, - начал объяснять мне заботливый сосед, - плач подруги героя, провожающей его на ту гору.

  - А зачем? Что он там забыл? - Спрашиваю, рассматривая девушек, но они - их лица, покрыты слишком толстым слоем белил, больше напоминая маски.

  - Он должен уничтожить модуль контроля.

  Девицы тем временем организовали что-то вроде хоровода вокруг, судя по всему, главной подруги героя.

  - Зачем уничтожать?

  В ответ он пожал плечами:

  - Это очень древняя и поэтическая легенда.... Наслаждайтесь.

  Тем временем девушки закончив хоровод выстроились в шеренгу и начали высоко закидывать свои ножки, изображая что-то близкое к канкану.