Союз двух сердец - Лора Патрик
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Шатти отошла на шаг, придирчиво разглядывая свое творение.
- До Рождества две недели осталось! - возмущенно продолжала она. Подарки полагается выбирать не спеша, что-нибудь совсем особенное...
- Да я вообще никаких подарков покупать не собираюсь, - буркнул Кеннет, демонстративно отгораживаясь от елки газетой. - Если помнишь, я Рождество не праздную.
- Раньше не праздновал, - вкрадчиво улыбнувшись, поправила молодая женщина. - Но я взялась тебя перевоспитывать - и перевоспитаю.
Ведь сестры наверняка тебе что-то подарят, так?
Вот и ты изволь порадовать ближнего! А ведь у тебя еще и отец есть, и друзья, и жены друзей.
- С женщинами хуже всего, - пожаловался Кеннет, откладывая газету. - С друзьями никаких проблем: подаришь Гилу бутылку марочного виски, а Рэндалу - новый спиннинг, и все счастливы. А с женами-то их что делать? Я вот однажды Минване на день рождения лосьон подарил - французский, в красивом флаконе.
Так она на меня потом месяц дулась: он, дескать, для увядающей кожи. А откуда мне знать про типы кожи и всю эту чушь?
- Да ты бы хоть заранее спросил! - залилась смехом Шатти. - Обидел сестру ни за что ни про что!
- Слушай, а сходи-ка ты купи всем по сувенирчику, - оживился Кеннет. Минване с Джанетт и Флоу с Бернис. А то, правда, вдруг они меня поздравлять вздумают, то-то по-идиотски я буду выглядеть с пустыми руками! Ты моя ассистентка, вот тебе новое поручение.
- Но ведь я их знаю только по твоим рассказам!
- Ты - женщина, - возразил Кеннет. - Ты должна знать, что им понравится.
Шатти подбежала к нему и нетерпеливо дернула за руку.
- А ну, вставай! Хватит на сегодня работать!
Пойдем-ка пройдемся по магазинам, может, чего и приглядим. Что-нибудь из бижутерии.., или симпатичный свитер. А если сегодня ничего подходящего не встретим, тогда я, так и быть, возьму дело в свои руки.
Кеннет усадил молодую женщину к себе на колени, поцеловал в шею. В прошлом сама мысль пойти за покупками в компании женщины приводила его в ужас. Но в устах Шатти даже перспектива столь мрачная звучала вполне соблазнительно.
- Может, попозже? Не прямо сейчас?
Она решительно высвободилась из его объятий.
- Если мы останемся на шхуне, значит, судьба нам работать не покладая рук. А ведь с книгой мы почти закончили. Хорошо бы сдать рукопись раньше срока. Тогда ты сможешь сполна насладиться праздниками, не думая про дела.
Кеннет вновь уткнулся в газету, но строчки расплывались перед глазами и смысл прочитанного в голове не удерживался. Шатти права: книга почти закончена. А как только будет поставлена последняя точка, в ассистентке нужда отпадет. С этой мыслью он еще не свыкся, и отпускать Шатти ему страшно не хотелось.
- Я вот думал: давай вычитаем рукопись еще раз. Так, для очистки совести, дабы убедиться, что лучше книгу уже не сделаешь.
- Я знаю, о чем ты думаешь, - благодарно улыбнулась Шатти.
- О чем же?
- Да ты все откладываешь, время тянешь, чтобы я не торопилась с поисками новой работы. Ты не бойся, я не пропаду, - заверила молодая женщина. - Непременно подыщу себе что-нибудь. Кстати, о деле, ты еще не передумал рекомендовать меня твоему издателю?
- В любой момент, только скажи.
- Вот и славно, - просияла Шатти, вручая ему куртку. - Но об этом мы после потолкуем.
А сейчас - пошли. Приглядим подарки для твоих сестер, а потом можешь меня на ланч пригласить.
Кеннет в свою очередь помог ей надеть куртку, и вдвоем, рука об руку, они поднялись на палубу. Ярко светило солнце, не по-зимнему теплый ветерок поднимал на море легкую зыбь. День выдался на удивление погожий. Снег на тротуарах подтаивал, с карнизов срывались крупные капли. Молодые люди неспешно шли по улице, то и дело останавливаясь, чтобы полюбоваться на витрины лавок, торгующих всякой всячиной местного производства.
У одного из магазинчиков Шатти резко остановилась.
- Вот славные вещицы! - воскликнула она, указывая на выставленные в витрине украшения.
- Ты про серьги?
- Я про все. Их одна здешняя художница делает: это перламутр, чтоб ты знал. Я сюда уже несколько раз заглядывала. Оригинальный дизайн, ручная работа, вот только дороговаты. Но Минване и Джанетт эти украшения, наверное, понравились бы.
- А ты откуда знаешь?
- Просто предполагаю. Они красивые. Мне бы, например, было приятно получить такие в подарок, - весело заметила Шатти.
- Ладно. Подожди-ка здесь, - кивнул Кеннет.
Но Шатти намертво вцепилась в его руку.
- Я пойду с тобой и помогу выбрать.
- Сам справлюсь. Жди тут.
Кеннет вошел в магазинчик и направился прямиком к витрине, намереваясь в два счета покончить с тягостной обязанностью. Продавщица, приветливо заулыбавшись, поспешила к нему.
- Я бы купил этих ваших перламутровых вещиц, - буркнул Кеннет.
Продавщица открыла витрину. На черном бархате загадочно переливались и мерцали всевозможные образчики ювелирного искусства: кольца, браслеты, серьги...
- Все - ручная работа, - гордо объявила продавщица. - Их делает местная художница...
- Я возьму четыре пары серег, - бесцеремонно перебил ее Кеннет.
- Какие именно?
Лэверок нахмурился, беспомощно развел руками.
- Любые. Те, что покрасивее. Выберите сами.
И заверните отдельно. - Продавщица принялась не спеша откалывать вещицы от бархата.
Кеннет, нетерпеливо постукивая носком ботинка по полу, скользнул взглядом по витрине.
Внимание его привлекла брошь в форме морской раковинки, вместо жемчужины в ней красовался кусочек отшлифованного морем стекла.
Продавщица вручила ему покупки, и Кеннет ткнул пальцем в брошь.
- Можно мне взглянуть вот на эту штукенцию? Со стекляшкой в центре?
Продавщица услужливо достала заинтересовавшую его вещь.
- Очень тонкая работа. Художница трудилась над ней целый месяц, не меньше.
Кеннет оглянулся через плечо на окно. Шатти стояла у входной двери, спиной к нему: видимо, любовалась морем.
- Как думаете, вот ей эта побрякушка понравится? - грубовато осведомился он.
Продавщица послушно поглядела в указанном направлении.
- Любая женщина порадуется со вкусом подобранному подарку от красивого мужчины, уж здесь вы мне поверьте.
Кеннет повернул брошь к свету - перламутр загадочно мерцал и переливался всеми цветами радуги. Вот и Шатти такая же: загадочная, завораживающая, многоликая... Он в жизни своей не покупал подарка для женщины, не считая сестер, конечно. Кеннет панически боялся показаться сентиментальным идиотом: чего доброго, подружка заподозрит, что у него тоже есть чувства... И уж конечно никогда и никому он не дарил украшений.
- Я возьму брошь, - сказал он. - Только заворачивать не надо. Просто положите в коробочку.
Продавщица, ни слова не говоря, извлекла из-под прилавка крохотную коробочку, а Лэверок бросил на тарелочку у кассы несколько солидных купюр. Сгреб сдачу, запихнул покупки в карман, поблагодарил приветливую продавщицу за помощь. Шатти ждала снаружи. Завидев выходящего, она порывисто бросилась к нему и завладела его рукой.
- Покажи, что купил, - потребовала она.
- Это еще зачем?
- Я должна убедиться, правильно ли ты все выбрал.
- А что, если не правильно? - нахмурился Кеннет.
- Тогда отдадим украшения обратно и купим что-то взамен.
- Ты - маленькая тиранка, - усмехнулся он.
- Да покажи, что купил наконец!
- Ну, четыре пары серег, если хочешь знать. , Сестрам и Флоу с Бернис. И еще - вот это. - Кеннет извлек из кармана куртки черную бархатную коробочку, которую вручил Шатти.
Она открыла крышку и извлекла на свет изящную перламутровую брошь. Поднесла к самым глазам и восхищенно вздохнула.
- Чудо как красиво.
- Это тебе, - промолвил Кеннет.
Шатти недоуменно заморгала, переводя взгляд с броши на Кеннета и обратно.
- Мне?
- Ну да, в подарок. Конечно, по-хорошему надо было дождаться Рождества, но я с детства не умею хранить тайны. Так что получай прямо сейчас.
- Но.., но почему?
- Потому, - отрезал Кеннет, забирая брошь из рук молодой женщины. Стой спокойно.
Шатти послушно замерла, и он неумело приколол брошь к ее куртке. Наверное, украшение столь изящное на зимней куртке смотрелось до крайности нелепо. Но Кеннету так не казалось.
- Спасибо, - прошептала Шатти, не отрывая глаз от броши., - Хотел, чтобы тебе понравилось, - смущенно буркнул Лэверок. - Красивая штука, ничего не скажешь.
Шатти подняла взгляд, в изумрудно-зеленых глазах блестели слезы. Поначалу Кеннет решил, что сделал что-то не так, каким-то непостижимым образом умудрился обидеть молодую женщину. Но тут она бросилась ему на шею и крепко-крепко обняла.
- Ничего прекраснее в жизни своей не видела! - пылко заверила она.
Ах, если бы слова ее относились не к перламутровой побрякушке, а к нему, Кеннету! Лэверок притянул Шатти к себе и еле слышно прошептал:
- Неужели ты никогда в зеркало не смотрелась?