Бухгалтерия чувств - Ева Ратленд

— Точно. — Мэгги, прижимая папку с бумагами, смотрела на него с некоторым удивлением. — Тогда в чем проблема? У вас сложились хорошие деловые отношения…

— Я, в общем-то, не совсем бизнес имел в виду.

— Вон что? — Мэгги склонила голову набок. — Но я думала… Вы разве не наведывались несколько раз в Гринвич?

— Только чтобы встретиться с парнишкой.

— С парнишкой? Ах, да. Она же говорила мне об опекунстве над детьми своей сестры. А ведь совсем молоденькая. Должно быть, у нее забот полон рот.

— Верно. К тому же она сама их себе создает, кудахчет над детьми, как наседка. Собственно, точно так же, как и в бизнесе, — вслух размышлял Клэй.

— Так, понятно. Значит, в Гринвич вы ездите, чтобы повидаться с мальчиком. — Мэгги хмыкнула. — Пытаетесь покорить ее с помощью детей?

— Нет! — Клэй нахмурился. — Ч-черт, да я и понятия не имел о детях, когда появился у нее в первый раз. А потом познакомился с Джонни. Это старший из всех, ему девять. Тот самый возраст, когда детские игры уже позади и мальчишки вступают, как им кажется, в настоящий спорт. И еще он… изголодался по мужскому обществу. — Клэй заложил руки за спину и откинулся назад. — Знаешь, Мэгги, мне очень повезло, что у меня был отец. Он всегда был рядом, всегда был готов прийти на помощь. — Клэй вздохнул. — В свой первый приезд я попал на игру Джонни, и тот дважды промазал, а потом швырнул свою биту и расплакался. Я его так хорошо понимал… Сам не знаю, как это вышло, но я пообещал приехать и потренировать его. А теперь в каждую нашу встречу он допытывается, когда я снова приеду… как будто боится, что не приеду вовсе.

— Похоже, вы попали в ловушку и не знаете, как из нее выбраться, а?

— Да нет, я ведь не против. Я и сам получаю огромное удовольствие. Он отличный парень и работает упорно. Скажу больше, Мэгги: по-моему, из него выйдет первоклассный бейсболист! — Клэй встал из-за стола, подошел к окну, потянулся и обернулся к Мэгги. — Он мне очень нравится. Мы здорово подружились.

— Понятно. — Мэгги, по-прежнему сидя в кресле, подняла на него глаза. — И его тетя вам тоже нравится, верно?

— Синди? Я… Думаю, да. — С растерянным видом Клэй запустил пальцы в волосы. — Такое впечатление, что мне лишь изредка, краешком глаза удается увидеть настоящую Синди, — произнес он, скорее пытаясь объяснить что-то самому себе, чем Мэгги. — Пожалуй, только в тот вечер, когда я пригласил ее домой, она позволила себе просто быть самой собой, забыть обо всех делах. Не сказать, чтобы мы так уж долго о чем-то беседовали. Но она казалась такой беспечной, такой отзывчивой… — Он замолчал. Вот она, женщина, которую он хочет видеть снова и снова. Женщина, ответившая на его легкий… да, почти дружеский поцелуй… с таким жаром. Клэй вздохнул. — Мне немножко жаль ее, Мэгги.

— Жаль?

— Да. У нее совершенно нет времени для себя. Вечные заботы о других. Синтия из тех, кто дает, Мэгги. Она так старается сделать все и стать всем для этих малышей, что у них нет возможности даже думать самостоятельно. Она их всегда от всего оберегает. — Он хмыкнул. — И меня оберегает. Она, конечно, смела, в этом ей не откажешь. Вы бы слышали, как она набрасывается на меня, когда ей кажется, что я слишком рискую. Черт, да у меня весь бизнес построен на риске! Но действует она только из лучших побуждений. Да, она из тех, кто дает.

— Скажите-ка мне вот что. Почему вы до сих пор не женились?

Неожиданный вопрос поразил Клэя.

— Н-ну… не знаю. Никогда об этом не задумывался. Наверное, забот было по горло. Вы же в курсе, сколько мне пришлось работать после банкротства отца. А потом его болезнь, и у меня опять не было времени на что-то другое. По правде говоря, сам не знаю, почему не женился. Видимо, был слишком занят.

Мэгги, фыркнув, встала с кресла.

— Не слишком, раз всегда находилось время для женщин.

Клэй рассмеялся, но это замечание заставило его задуматься. Да, действительно, рядом с ним было много женщин — близких, хороших друзей. Но ни с одной из них ему не хотелось провести всю жизнь.

— Ладно, скажем по-другому, — уступил он. — Я был слишком занят для более близких отношений.

— Или же просто не встретили ту, единственную.

Клэй пожал плечами:

— Может, и так.

Мэгги направилась к выходу, но у самой двери обернулась:

— Знаете, мистер Клэй, за вами всегда бегало столько женщин, что вам просто не нужно было бегать за женщиной самому. Вот вы и не научились.

— Ну же, Мэгги! О чем речь?

— О стратегии. — Она усмехнулась. — Есть идея. Вы с мисс Роджерс часто проводите… э-э… деловые совещания.

— Дальше. — Клэй не сводил с нее скептического взгляда.

— Так почему бы вам не превратить одно из этих совещаний в деловой ужин в… скажем, в «Тропикане», где можно танцевать? И где ей может представиться возможность стать самой собой. Не будете же вы спорить весь вечер, верно?

— Вы думаете, мне это не приходило в голову? Думаете, я не предлагал ей…

— А вы не предлагайте. Настаивайте. Вы же, в конце концов, босс. — Весело сверкнув глазами, Мэгги вышла из кабинета.

Зажужжал интерком, и голос секретарши произнес:

— Мисс Роджерс, на связи мистер Кенкейд.

Странно. Обычно он просто заявлялся к ней в кабинет. Собственной персоной.

— Да, Клэй, слушаю, — сказала она в трубку. Они уже давно обходились без официальных обращений. Долго ли можно сохранять официальность посреди деловых баталий? Или, если уж на то пошло, посреди тренировок по бейсболу, детского гвалта и бутербродов с ореховым маслом.

— Синди, завтра во второй половине дня я улетаю в Денвер. — Взглянуть на обанкротившийся инструментальный завод, догадалась Синди. И он ей это тут же подтвердил.

— Послушай-ка, прежде чем предпринимать какие-либо шаги, я должна…

— Знаю-знаю. Потому и звоню. Ты, насколько мне известно, изучала финансовые документы завода, и мне бы хотелось обсудить кое-что перед отъездом. Но, понимаешь, — продолжал Клэй, — график у меня сегодня забит до предела. Целый день ни одной свободной минуты. Может, встретимся вечером? Чтобы обсудить наши дела, конечно.

— Гмм…

— Та-ак, посмотрим, последняя встреча у меня как раз… да, недалеко от «Тропиканы». Ты не могла бы подойти туда часам к шести? Я попрошу Мэгги заказать нам столик.

— Н-не думаю, что…

— Я бы не стал настаивать, но другого времени просто нет.

— Что ж…

— Спасибо, Синди. До вечера. — Он отключился, и Синди медленно положила трубку на рычаг.

«Тропикана»? Место не слишком подходящее для деловых встреч. Прежде Синди часто там бывала, ей нравилась тихая атмосфера, приглушенный свет и танцы… с Дэном. А сегодня она придет туда с Клэем. У нее вдруг томительно защемило сердце…