Война претендентов - Уоррен Мерфи

Собственная пуля снесла ему полголовы, ибо Римо успел повернуть дуло ружья прямо в лицо солдата. Охранник рухнул, заливаясь кровью и все еще крепко сжимая ружье, с помощью которого он совершил неотвратимое самоубийство.

Римо подскочил к камере и ребром ладони взломал замок. Решетчатая дверь со скрипом распахнулась. В камере было пусто – лишь жесткая деревянная скамья да треснутый фаянсовый унитаз. Однако помещение еще хранило едва уловимый до боли знакомый запах. Запах кожаной одежды его отца!

С улицы донесся шум двигателя армейского джипа. Выскочив во двор, Римо увидел удалявшийся в облаке пыли джип, за рулем которого сидел очень высокий мужчина. Вроде бы густая черная шевелюра?

– Санни Джой? – недоуменно пробормотал он.

И помчался вслед за армейским джипом. Машина прибавила скорость. Римо сделал то же самое. Пружинистые ноги несли его вперед стремительными грациозными прыжками.

На улицу выбежал солдат и прицелился в удаляющегося Санни Джоя. Римо пришлось развернуться на сто восемьдесят градусов и стремительно рвануться назад. В одно мгновение оказавшись рядом с ничего не подозревавшим стрелком, он ударом руки снес ему голову. Обезглавленное тело повалилось в дорожную пыль.

Римо вновь помчался вслед за армейским джипом. Теперь уже ни один из оставшихся в живых солдат не чинил ему препятствий.

Догнав джип, Римо крикнул:

– Эй, подожди!

Сидевший за рулем Санни Джой невозмутимо спросил:

– Что ты тут делаешь?

– Я хотел освободить тебя из тюрьмы!

– Я и сам способен освободиться, черт возьми!

– Ты что, не остановишься?

– Зачем? Если ты так быстро бегаешь, обогни машину с другой стороны. Там дверь открыта.

– Черт побери!

Чуть приотстав, Римо забежал с другой стороны и, поравнявшись с пассажирским сиденьем, крикнул:

– Все же лучше бы ты остановился!

– Мы еще не миновали зону обстрела.

– Да они уже прекратили стрельбу!

– Они начнут снова, как только мы станем неподвижной мишенью. Давай, запрыгивай!

Оттолкнувшись, Римо подскочил вверх и плюхнулся на пассажирское сиденье. Кожаные подушки смягчили его приземление.

– Давай к границе! – выпалил Римо.

– А я что, по-твоему, делаю?

– Ты злишься?

– Все шло как по маслу, пока ты не вмешался, – проворчал Санни Джой.

– Слушай, я прикончил нескольких ублюдков, чтобы спасти твою шкуру!

– Мне ничего не стоило спасти свою шкуру без всяких убийств! Я видел, что ты сделал с этими несчастными.

– Но иначе бы тебя пристрелили! – выпалил Римо.

– Нет еще такой пули или стрелы, которые достали бы Санни Джоя!

– И на старуху бывает проруха! – запальчиво возразил сын. – Почему ты уехал, ничего не сказав?

– С каких это пор я должен перед тобой отчитываться?

Римо закрыл рот, не зная, что ответить.

Так они и ехали в полном молчании, пока не пересекли границу.

Оказавшись на территории США, Санни Джой с облегчением вздохнул и сказал:

– Ко Джонг О говорил, что ценность воина измеряется не количеством скальпов убитых врагов и не трофеями, добытыми в войне, но его способностью действовать подобно ветру. Всякий человек чувствует ветер своей кожей, но никто его не видит. Ветер может придавать песчанику нужную форму. И никто не может его остановить! Далее горный дух Саншин. Сильный ветер преодолеет любую горную вершину, а небольшой холм и вовсе сровняет с землей. Ко Джонг О наказывал сыновьям, что они должны быть подобны ветру, и потомки его до сих пор следуют этому совету.

Римо не нашелся с ответом.

– Скольких ты убил там, Римо?

– Я не считал.

– Значит, для тебя это так просто, да?

Сын открыл было рот, но тут же захлопнул его так резко, что клацнули зубы.

– Когда ты вошел в тюрьму, я уже справился с двумя прутьями решетки на окне, – начал Санни Джой. – Решил, что, если к вечеру меня не освободят, ночью я спокойно вылезу. Но ты затеял настоящую войну с охраной, и стало ясно, что медлить больше нельзя.

– Но ведь все прутья оконной решетки остались целы!

– Конечно! Я просто вывернул их из бетонного основания. Выбравшись наружу, снова вставил их на прежнее место. Если бы не твое вторжение, меня не хватились бы до завтрашнего утра.

– Я решил, что тебя уже нет в живых.

– Плохо же ты знаешь своего отца! Так, сынок?

– Я что, должен извиниться?

– А ты действительно чувствуешь себя виноватым?

– Нет.

– Ты сделал то, что делаешь всегда, так?

– Я сделал то, что делаю всегда, – эхом откликнулся Римо.

– То, чему тебя учили?

– Да.

– Вот и ответ на твой вопрос.

– Какой вопрос? – Сын недоуменно взглянул на отца.

– Вопрос о твоем будущем. Ты выбрал путь насилия и смерти. Племя Сан Он Джо предпочитает жить в мире. Мы убиваем только тогда, когда твердо знаем, что иного выхода нет. Поэтому мы доживаем до старости и умираем в своих хижинах, а не в драке.

– Значит, по-твоему, я должен вернуться к прежней жизни?

– Полагаю, тебе следует хорошенько поразмыслить.

– Ты прогоняешь меня из резервации?

– Мы будем рады принять тебя, когда ты захочешь, – сказал Санни Джой, и голос его звучал гораздо мягче, чем прежде. – Если тебе удастся дожить до старости, резервация станет лучшим местом для успокоения твоих костей. Поверь мне, уж я-то знаю. Я и сам хочу умереть именно здесь, в красных песках пустыни.

– Поверить не могу, что ты гонишь меня из своей жизни!

– Я не гоню тебя, Римо. Просто хочу вернуть тебя к той единственной стезе, на которой ты чувствуешь себя как рыба в воде. Ну сам подумай!..

– Я больше не хочу убивать!

– А в начале нашего разговора у тебя было иное мнение. Сейчас в тебе говорит другой человек.

– Я и сам не знаю, кто я на самом деле, – мрачно отозвался сын.

Той же ночью Римо отправился к могиле матери. Вода в Смеющемся ручье поднялась. Когда три месяца назад Римо впервые появился в резервации, русло, казалось, совсем пересохло. Как же быстро миновало счастливое время!

Римо долго чего-то ждал, стоя у могилы. И вот из ниоткуда возник Санни Джой.

– Как думаешь, что бы она сейчас сказала? – помолчав, спросил сын.

– Насчет чего?

– Насчет меня.

– Ну, я думаю, она бы гордилась своим единственным сыном, который вырос и стал красивым и сильным мужчиной, преданным своей родине.

– Я ассасин.

– Ну и я был когда-то солдатом, – спокойно проговорил Санни Джой.

– Солдат – совсем другое дело. А я – ассасин, профессиональный убийца. Для меня убивать так же естественно, как дышать.

– Тогда дыши.

Римо стиснул зубы.

– Последнее время я считал себя контрассасином. Мне казалось, так оно и есть. Оказывается, я ошибался. – Римо глубоко вздохнул. – И здесь мне не место. Завтра утром я уеду.

Санни Джой одобрительно кивнул.

– Я благодарен тебе за все, что ты для меня сделал, – негромко произнес он.

– Ты никогда не выказывал этого.

– Роль отца для меня слишком непривычна. Я всю жизнь рассчитывал только на свои силы. Ты нарушил эту давнюю привычку старого воина, уязвив тем самым мою гордость.

Римо пристально смотрел на надгробный камень могилы матери.

– Увижу ли я ее еще когда-нибудь? – прошептал он.

– Вряд ли. Она сделала свое дело и была погребена в этих красных песках много лет назад. После смерти она завершила еще одно дело, и теперь вы встретитесь только в загробном мире...

Сын стиснул зубы, чтобы отец не заметил, как задрожал его подбородок. На плечо ему легла тяжелая рука Санни Джоя.

– Знаешь, мне кажется, если бы она не одобряла твой жизненный путь, она бы нашла способ дать знать об этом, – задумчиво произнес он.

– Я передумал, – хрипло проговорил Римо. – Я не стану ждать утра, уеду прямо сейчас.

– Конечно, если тебе так хочется...

– Так будет лучше.

– Тогда давай в последний раз оседлаем своих коней, ты и я.

Усевшись верхом, они молча отправились в ясную прохладную ночь. На небе сияли яркие звезды, и Римо чувствовал свое родство со Вселенной. Это чувство родилось в нем с постижением Синанджу. С каждой секундой душу его наполняло ощущение единства со всем миром.

– Ты когда-нибудь ощущал себя частью Вселенной? – спросил он Санни Джоя.

– Да, иногда я чувствую себя крошечной песчинкой, затерянной в безграничном пространстве.

– Синанджу учит единству со всем миром, – прошептал Римо.

– Дух Ко Джонг О учит тому же.

Они молча смотрели на звезды. И тут сын решился:

– Конечно, это не мое дело, но я очень хочу знать, зачем ты поехал в Мексику.

– Да нет никакой особенной причины. Просто захотелось развеяться. – Санни Джой опустил голову. – Нет, вру. Просто захотелось побыть одному. Твой приезд, твой учитель... Мне надо было уехать на время, вот и все.

– А я думал, у тебя там подружка...

– Хорошо бы, если бы так, – хмыкнул Санни Джой.

Добравшись до места парковки арендованного джипа, всадники спешились, и Санни Джой перехватил поводья.