Единственный способ - Беатрис Джонс

На столе ожил интерком — Нэнси деловито сообщила о том, что в приемной дожидается мистер Форнари.

— Пусть войдет, — сухо разрешила Агнес.

Через мгновение раскрасневшаяся от волнения Нэнси широко распахнула дверь и объявила:

— Мистер Форнари.

Энтони прошел мимо Нэнси, одарив ее широкой улыбкой.

Хотя визит Энтони и не был для Агнес неожиданностью, все равно сердце — ее учащенно билось и голос от волнения звучал резко.

— Спасибо, Нэнси, ты можешь идти домой. Я сама провожу мистера Форнари и закрою офис.

— Я не уйду отсюда без тебя, — сказал Энтони.

— Думаю, услышав о моем решении, ты не замедлишь удалиться.

Энтони, как и Агнес, не переоделся к обеду, на нем был тот же, что и утром, темный костюм, и это немного ободрило Агнес. Похоже, она сможет избежать совместной трапезы.

— Неужели? — Энтони насмешливо вскинул брови. — Ты меня заинтриговала.

— Я связалась с Римом. Ты оказался прав относительно завещания Бруно. Я еще не знаю всех деталей, но это неважно, потому что я решила отказаться от наследства в твою пользу.

— Какое великодушие! — Энтони рассмеялся. — Ты всегда была щедрой, особенно в одном...

Агнес поёжилась под его пристальным взглядом. Она пережила разрыв с Энтони. Прошло несколько лет. Он унизил ее, он причинил ей столько боли, сколько не всякая женщина вынесет. Тогда почему? Почему его облик, его голос с такой силой тревожат ее?

— Это, пожалуй, все, — сухо подытожила Агнес. — Нам нечего больше обсуждать. Как только я получу документы, мой адвокат свяжется с тобой.

Взяв сумочку, Агнес направилась к двери, но сильная рука легла на ее плечо и крепко сжала.

— Все не так просто, Агнес, и ты обещала, что пообедаешь со мной.

Агнес хотела отказаться от своих слов, но рука, лежащая на ее плече, действовала сильнее любых аргументов. Энтони не безразличен ей, как бы она это ни отрицала. Стоило ему приблизиться, и Агнес теряла контроль над собой, сердце начинало рваться из груди, губы пересыхали. Так было раньше. То же она чувствовала и сейчас.

— Ну... если ты настаиваешь... — Агнес пыталась выглядеть равнодушной. Она выскользнула из-под тяжести его руки. — Если это так необходимо. Я же сказала тебе, что мне не нужно наследство Бруно.

— Все не так просто, как тебе кажется. Ты — деловая женщина и должна это понимать. Но сейчас не время для дискуссий. В отличие от тебя я с самого утра не ел и голоден как волк. Пойдем.

Агнес не была расположена обедать с Энтони, — но одного взгляда на строгий, словно высеченный из мрамора профиль оказалось достаточно, чтобы Агнес поняла: противиться она не может.

Спуск в лифте явился для Агнес серьезным испытанием: она тщетно старалась игнорировать будоражащее ее присутствие Энтони. Он же прислонился к стене кабины и хранил молчание, вероятно обдумывая, как вести себя дальше.

Мать всегда советовала Агнес заглатывать горькие лекарства в один прием. Проблема с Энтони сильно беспокоила Агнес. Как поступить? Пара часов в его компании — и они больше никогда не увидятся. Эта мысль немного успокоила Агнес, и, когда кабина лифта мягко, остановилась на первом этаже, она вышла в холл с высоко поднятой головой. Безмятежное выражение ее лица должно было дать понять Энтони, что ситуация у нее под контролем.

— Здесь неподалеку есть симпатичный маленький ресторанчик, где... — начала Агнес.

— Я уже зарезервировал столик. — Энтони распахнул перед ней дверцу автомобиля, оставленного в нарушение всяческих правил прямо у тротуара.

— Нет, я поеду на своей машине, — попыталась сопротивляться Агнес. — Объясни, куда мы едем.

— В этом нет необходимости. Не беспокойся, я довезу тебя до твоей машины. — И он буквально втолкнул Агнес в салон.

Они ехали в полном молчании. Агнес гадала, куда они направляются, и, когда Энтони затормозил у великолепного здания отеля «Ломбардия», побледнела. Как он может быть таким бесчувственным? Или специально делает ей больно?

— Почему сюда? — спросила она. — Неблагоразумно с твоей стороны.

— Поздно говорить о благоразумии. Частично это принадлежит и тебе. — Энтони обернулся и устремил на нее тяжелый внимательный взгляд. — Пойдем.

Агнес первой отвела глаза.

— Хорошо.

В фойе было немноголюдно. Администратор за стойкой шумно поприветствовал Энтони. К ужасу Агнес. Энтони представил ее как партнера по бизнесу.

— Зачем ты это сделал?! — набросилась она на него, когда они отошли от стойки на значительное расстояние и служащий не мог их слышать. — Я вовсе не собираюсь...

— Потерпи, поговорим в апартаментах.

Агнес встала как вкопанная.

— Я не пойду с тобой в номер. Мы могли бы поговорить в ресторане.

— А ты не боишься, что кто-нибудь услышит нашу беседу? Думаю, нам не стоит рисковать.

— Тогда тебе не стоило меня сюда привозить! — выпалила Агнес.

Темноволосая голова Энтони склонилась к ней.

— Я полагал, тебе захочется пойти в знакомое место. — Его дыхание, мягко коснувшееся щек Агнес, привело ее в трепет.

Энтони положил руку на ее талию и подтолкнул молодую женщину в кабину лифта. Нажал на кнопку, и двери лифта закрылись. Они снова оказались вдвоем в небольшом замкнутом пространстве. Энтони задумчиво разглядывал разъяренное лицо Агнес.

— Что тебя так рассердило? Ты будто боишься меня?

— Я не боюсь мужчин! — К Агнес снова вернулась уверенность. — И я не считаю этот отель хорошо знакомым мне местом. Здесь я была дважды, и оба раза у меня были большие неприятности. В первый раз ты затащил меня в постель, а во второй — дал мне отставку.

Агнес удалось сохранить спокойствие и выдержать ровный тон. Она с любопытством наблюдала, как лицо Энтони от злости наливается кровью.

— А помнишь, в былые времена ты предпочитал маленькие тихие ресторанчики? — продолжила Агнес.

Лифт остановился, и у Агнес создалось впечатление, что Энтони облегченно вздохнул, избежав необходимости продолжать неприятный для него разговор. Она с удовлетворением засчитала это как очко в свою пользу. Энтони первым вошел в апартаменты и придержал дверь для Агнес.

Роскошная элегантная гостиная почти не изменилась со времени последнего посещения Агнес. Высокие двери, выходящие на террасу, были широко распахнуты, и в тенистой глубине виднелся стол, накрытый на двоих. Уверенность куда-то испарилась, когда на Агнес нахлынули вспоминания о первом посещении этого места. Здесь они с Энтони впервые занимались любовью.

Невидящим глазами Агнес смотрела в пол. Тогда она была невинной, ничего не знавшей об искусстве любви девушкой, застенчивой и очень стеснительной. После нескольких страстных поцелуев Энтони отнес ее в спальню и раздел, она не сопротивлялась, а фактически помогала ему. Энтони повелевал. Он приказал ей раздеть его, и Агнес неуклюже повиновалась. С поразительным мастерством он снова и снова приводил ее к вершинам блаженства, и, начиная с этой ночи, ее воля была полностью порабощена этим мужчиной. Агнес любила безумно, с готовностью исполняла все его желаниям. И только оглядываясь назад, она поняла, что в отличие от нее для Энтони их отношения были лишь средством удовлетворения плотских желаний. Агнес стиснула зубы. Она и не подозревала, что воспоминания могут принести ей столько боли...