Очаровательная наставница - Эмили Брайан

Она тихо прорычала и сделала яростный выпад. Он парировал удар и легко отскочил.

— Нет, мисс. Вы опять пренебрегаете защитой. Столь необузданная страсть похвальна, чего не скажешь о вашем самообладании.

Гейбриел провел серию легких ударов, которые чуть не свалили ее с ног, хотя она все же успевала их парировать. Его следующую атаку Жаклин отбила более расчетливым и эффективным способом.

— Намного лучше, — самодовольно ухмыльнулся он. — Я очень рад, что нашел такую способную ученицу.

— Возможно, это вам следовало бы поучиться, милорд, — сказала она с таким искусным ударом, что он едва успел его отразить. — Ваша ставка?

— Прикосновение к корпусу — победа. Если мне удастся преодолеть вашу защиту, я потребую правдивого ответа лишь на один вопрос.

Жаклин прищурилась. Что-то в его тоне, каким он сказал «преодолеть вашу защиту», вызвало у нее совершенно неподобающие мысли.

— И что это может быть за вопрос?

— В чем же тогда интерес? — Его улыбка могла бы соблазнить даже святую. — Незнание этого есть часть пари. Вы принимаете?

Жаклин осторожно кивнула.

— А если победа будет за мной?

— Что вы хотите больше всего?

«Тебя», — потребовала греховная часть ее существа. Возник образ… непредсказуемого, очень мужественного лорда Дрейка, прижимающего ее к древней каменной стене… с поднятой до талии юбкой. Жаклин избавилась от духовного распутства и заставила себя нахмуриться. Почему из всех мужчин она должна была проиграть эту битву со страстью именно проклятому пирату?

— Если я выиграю, — обуздав свой голос, сказала она, — я хочу, чтобы вы никогда больше не добивались личного разговора со мной.

— Допустимое пари. Кроме того, разговор весьма переоценен, — ответил Гейбриел. — Есть много дел, которыми мы сможем заниматься друг с другом, вообще не разговаривая.

— Вы умышленно понимаете меня неправильно, — заявила она.

— Нет, я понимаю вас лучше, чем вы думаете, мисс. Этого она больше всего и опасалась.

— Тогда начнем всерьез. — Гейбриел Дрейк отсалютовал шпагой. — Защищайтесь, мисс Рен. Какое бы удовольствие я ни получал от общения с вами без разговоров, но это состязание я проигрывать не собираюсь.

Глава 10

Жаклин с трудом сдержала начавшийся штурм. Только благодаря колоссальной сосредоточенности ей удалось в последний момент отбить конец его рапиры, грозивший незаметно скользнуть под ее защищающую шпагу.

— Превосходно сделано, — заметил он после особенно хорошо выполненного ложного выпада и быстрого укола.

— Пока нет, — процедила она. — Ваши кишки еще на месте.

Гейбриел засмеялся:

— Я люблю кровожадных маленьких распутниц, Жак.

Она стиснула зубы. Пират старается отвлечь ее разговорами, когда его опасный клинок требует от нее абсолютного внимания.

— Хотя не уверен, что мне нравится называть вас Жак, — продолжал он, так спокойно поворачиваясь вместе с ней, будто они танцевали на балу менуэт. — Тем более при вашей груди. Вы даже отдаленно не похожи на Жака.

— Моя грудь не ваше дело. Меня зовут Жак. Жаклин. Возможно, милорд, вы должны ограничиться мисс Рен. Хотя в случае моей победы вам не придется вообще называть меня, поскольку вы не будете со мной разговаривать. Если только на людях.

Жаклин осыпала его градом ударов, которые заставили обоих тяжело дышать.

— Нет, Жаклин тоже не подходит, — сказал он, игнорируя ее слова, пока отражал удары. — Для женщин вашего типа это имя застегнуто на все пуговицы.

— Моего типа? Что под этим подразумевается?

— Жаклин — холодное, жесткое имя, а вы, даже пытаясь этого не показать, намного мягче, чем хотите признаться. — Он замолчал. Конец его рапиры качался перед ней, как гадюка, поднявшаяся для броска. — Кто-нибудь уже называл вас Лин?

— Никогда.

— Значит, я буду первым. Лин. — Он ласкал это имя голосом, и странное тепло разлилось у нее в груди. — Я хочу быть у вас первым. Во всем.

Она не успела заметить его молниеносное движение, но ее шпага вдруг пролетела через комнату и упала к ногам одного из рыцарей.

Жаклин осталась беззащитной, видя перед собой конец рапиры, означавший его победу. Она вскинула подбородок.

— Джентльмен позволил бы мне подобрать шпагу, чтобы мы продолжили.

— Без сомнения, джентльмен так бы и поступил. Но эта рыцарственная мысль никогда бы не пришла в голову пирата, — заверил он. После чего подошел, обнял за талию и крепко прижал к своей груди. — Я победил.

— Здесь не было туше, — запротестовала она. — Ваша рапира не коснулась моего корпуса.

Он распахнул ее защитную стеганую куртку, обнажил шею и прижался губами к нежной коже над ключицей. Она дрожала, как осина на ветру.

— Я не говорил, что это должно быть прикосновение шпаги. — Он выпустил оружие и по-хозяйски положил руку на ее правую грудь. — Туше, Лин.

Она проиграла. Не помня себя от гнева, она размахнулась и ударила его по щеке. Он удивленно моргнул, потом схватил ее за запястья, поднял руки над головой и прижал ее к каменной стене. Он поступил именно так, как она себе воображала, только в реальной жизни его поступок был менее романтичным и намного более пугающим.

И намного более возбуждающим.

При таком положении рук ее груди поднялись над лифом выше обычного, и она подозревала, что один или оба затвердевших соска обозначились под брюссельским кружевом выреза. Фижмы, которые не позволяли юбке прилегать к голым бедрам, давали ей ощущение свободы движений, но теперь Жаклин остро сознавала, что, за исключением чулок с подвязками у колен, она под широкой юбкой совершенно голая.

— Ваши угрызения совести не остановили вас перед тем, как вы ударили своего лорда?

— Не более чем ваши удерживают вас от изнасилования своей хозяйки замка.

— То есть вы думаете, что я собираюсь вас насиловать? — Жадный взгляд, каким он смотрел на ее шею и грудь, приводил именно к такому заключению. — Хорошая мысль, и все же нет. Я беру женщину, когда она сама хочет, чтобы ее взяли. А вы к этому близки, Лин.

— Мое имя Жаклин.

— И только для меня вы Лин, — сказал он почти с нежностью. Затем потерся носом об ее шею и приблизился к уху. Она попыталась отстраниться, но рука, сжимавшая ее запястья, была тверда. — Успокойся, девушка, и мы скорее закончим. Время для вопроса.

— Тогда продолжайте.

Она почти забыла, что ее расплатой был правдивый ответ на какой-то неизвестный вопрос. Его теплое дыхание вызывало дрожь удовольствия, но Жаклин заставила себя не двигаться.