Самый красивый из берсальеров - Шарль Эксбрайа

- Хоть вы-то мне верите, правда, синьор? Клянусь вам, я не убивал берсальера! Мне было грустно, и я пил вино... А что еще мне оставалось делать?

- Например, вернуться домой... - мягко заметил Ромео.

- Разве это помешало бы мне думать, что, возможно, Элена меня больше не любит... а этого... этого я никак не мог выдержать!..

Эмилия, мать семейства, тихонько заплакала. Оттавио, отец, смахнул скупую слезу, а Элена, невольная виновница драмы, бросилась на шею жениху и пылко его расцеловала.

- Bene mio!* Я никого не люблю и не полюблю, кроме тебя!

______________

* Дорогой мой (итал.).

Если бы за ним не наблюдал Дзамполь, веронец охотно поплакал бы вместе с семейством Пеццато, но из-за помощника ему приходилось вести себя "как полицейский".

- Все это очень мило, но я предпочел бы получить более весомое доказательство того, что вы находились в квартале Санта-Мария Аузилиатриче, а не караулили у казармы!

Лючано только руками развел в знак полного бессилия.

- Боюсь, вам придется-таки пойти с нами, Монтасти...

- Значит, и вы тоже считаете меня убийцей?

- Что я считаю или не считаю, касается только меня, молодой человек, но вы ударили присутствующего здесь инспектора... а потом сбежали... Этого более чем достаточно, чтобы посадить вас за решетку, пока мы не разберемся, какова же на самом деле ваша роль в убийстве берсальера.

И тут начался настоящий концерт. Слышались крики, жалобы, стенания. Всех святых рая умоляли прийти на помощь, Мадонну - заступиться за них перед своим Божественным Сыном, дабы он прояснил головы упрямцев полицейских, и даже самого Всевышнего просили явить любовь к своим созданиям, сотворив небольшое чудо в доме Пеццато, и лично засвидетельствовать невиновность Монтасти. Элена уговаривала своего Лючано поднапрячься и вспомнить хоть что-нибудь из ночных похождений, доказав таким образом свою полную непричастность к убийству, а инспектор предлагал комиссару арестовать всю компанию за противодействие расследованию. Наконец, когда Тарчинини уже хотел приказать Дзамполю надеть на Монтасти наручники, молодой человек вдруг завопил как безумный:

- Ага, вот оно!

Невообразимый гвалт сразу смолк, и все уставились на Лючано.

- Готово дело!.. Я вспомнил! Меня вышвырнули из кабака, потому что им пришло время закрываться, а я не желал уходить! Да, точно, и даже отвесили на прощание немало пинков!

- А где этот кабак?

- Ну... этого точно не скажу... По-моему, где-то рядом с институтом Салезиано... Вроде бы на виа Сассари... или на виа Салерно... Или на виа Равенна... а может, и на виа Бриндизи... Знаю только, что я лежал на земле и видел прямо перед собой стены института... Хозяин кабачка - здоровенный верзила... Когда он сгреб меня в охапку, я и рыпнуться не мог... Само собой, я был мертвецки пьян, но все же...

Дзамполь пожал плечами:

- Пустая болтовня!.. Ну, сам пойдешь или хочешь прогуляться в наручниках?

Лючано повернулся к комиссару:

- Но, в конце-то концов, чего он на меня так взъелся, этот варвар?

Инспектор побледнел от ярости:

- А ты что, сам не догадываешься? Или воображаешь, будто я забыл, как ты мне врезал башкой в живот? Терпеть не могу таких подарков! И пока не верну его тебе с лихвой, не усну спокойно! Ну, basta! Пошли!

- Минутку, Алессандро...

Дзамполь удивленно посмотрел на шефа:

- По-моему, мы и так слишком затянули это дело, разве нет?

- Вот что, Алессандро, надо дать парню последний шанс оправдаться, верно? Синьорина Элена, у вас найдется фотография жениха?

- Certamente*, синьор комиссар!

______________

* Конечно (итал.).

- Дайте ее инспектору!

Девушка сбегала в спальню и робко протянула Дзамполю фотографию.

- И что я, по-вашему, должен с ней делать, шеф?

- Вы сядете в такси, Алессандро, и объедете все кабаки вокруг института Салезиано. Таким образом мы и выясним, соврал Монтасти или нет. Я подожду вас здесь.

Вернувшись через час, инспектор увидел мирную семейную сцену. Ромео Тарчинини устроился в самом удобном кресле. Справа от него - Оттавио и Эмилия, слева - Лючано, у ног - Элена. Комиссар рассказывал о своих двух Джульеттах - жене и старшей дочке, о младших девочках - Розанне и Альбе, и о сыновьях Дженнаро, Фабрицио и Ренато. Все хохотали, потому что, слушая байки Ромео, никто и никогда не мог удержаться от смеха. И Дзамполь снова явственно ощутил, как сам он чужд этому миру радости, счастья, настоящей жизни...

- Надеюсь, я вам по крайней мере не помешал? - ядовито осведомился он.

Все тут же притихли, ибо вместе с инспектором в маленькую гостиную как будто ворвались самые темные стороны человеческого бытия - несправедливость и злоба.

- Ну, Алессандро? - спросил комиссар.

- Монтасти говорил правду, синьор... - весьма неохотно признал Дзамполь. - Я нашел кабатчика, который выгнал его вон. Было больше часу ночи, и парень накачался по ноздри... сидел там безвылазно часа два... Хозяин кафе сразу узнал его по фотографии...

- В таком случае...

- ...Монтасти не мог убить берсальера...

Послышались радостные возгласы, Оттавио обнял жену, та расцеловала Элену, девушка чмокнула в щеку Тарчинини, тот не остался в долгу, Элена поцеловала жениха, он - Эмилию, а хозяйка дома - мужа. Круг замкнулся. Дзамполь мрачно наблюдал эту идиллическую картину.

- Ну а мне достался удар в живот? - буркнул он. - Может, я еще должен поблагодарить синьора Монтасти?

Лючано встал:

- Синьор инспектор, я искренне сожалею, что так получилось, и прошу у вас прошения...

- И вы воображаете, что этого достаточно?

Тут к Дзамполю подошла Элена и, прежде чем полицейский успел увернуться, нежно поцеловала в обе щеки.

- А теперь, синьор инспектор? - шепнула она.

Алессандро не ответил. Зардевшись как роза, он молча выскользнул из комнаты. На виа Карло Видуа все еще дежурили два агента. Дзамполь отпустил их, объяснив, что наблюдение потеряло смысл. Наконец, когда он тоже собрался уходить, появился Тарчинини. И оба полицейских отправились восвояси. Довольно долго они шли рядом, не говоря ни слова. Первым прервал молчание веронец:

- Удачный денек... Хотя бы один из подозреваемых отпал так же внезапно, как появился... Решительно, у нас остается один Анджело, верно?

Дзамполь не ответил.

- Прошу вас, инспектор, будьте любезны слушать, когда я говорю! - не отставал Тарчинини.

- Извините, синьор комиссар...

Ромео по-приятельски взял спутника под руку.

- Что с вами, Алессандро?

- Не знаю...

- Наверное, во всем виноват поцелуй крошки Элены?

- Вероятно... Меня сто лет не целовала ни одна женщина...

Ромео дружески подтолкнул его локтем.

- Но это не последний раз, Алессандро, уж поверьте специалисту! Кризис миновал, и вы созрели для женитьбы!

Минут пятнадцать назад Дзамполь разразился бы возмущенными воплями, но теперь, после поцелуя Элены...

* * *

Это небольшое приключение так растрогало добряка Тарчинини, что, вернувшись в гостиницу, он тут же позвонил в Верону. Отсутствие жены его сейчас особенно тяготило. Услышав голос своей Джульетты, Ромео наконец дал волю чувствам:

- Это ты, моя голубка?.. Я звоню только сказать тебе, что меня истерзали заботы... Почему?.. И ты еще спрашиваешь? Ma que! Да потому что тебя нет рядом, вот почему! Джульетта моя, я могу дышать только одним воздухом с тобой!.. Я страдаю, гибну и пропадаю... я постарел на двадцать лет! Короче говоря, превратился в дряхлого старика и одной ногой - уже в могиле!.. Что?.. Преувеличиваю?.. О Джульетта, ну как ты могла подумать такое?.. В квестуре* при моем приближении все отворачиваются - так им тяжко смотреть на мое лицо!.. Ты смеешься?.. Да-да, смеешься, я слышал!.. Ах, Джульетта, поистине ты мать этой неблагодарной, бессердечной и бесстыдной девчонки, которая бросила родного отца, хотя клялась вернуться, и предпочла жить среди дикарей в Америке!.. Что?.. Что ты говоришь?.. Написала? Она возвращается?.. О благородная душа!.. Можешь болтать что угодно, Джульетта, но девочка - вылитый мой портрет! И когда же появится наш ангелочек? Когда вернется услада моего сердца? Счастье твое, что мы встретились, моя Джульетта, потому что иначе, может, у тебя и родились бы дети, но они и в подметки не годились бы тем, которыми ты сейчас по праву гордишься! Что? Когда я приеду?.. Да если б мог, примчался бы прямо сейчас! Хотя бы для того, чтобы сохранить остатки жизненных сил и лелеять тебя еще несколько лет, любовь моя... Но сначала мне надо арестовать убийцу... Чего я жду? Доказательств... О да, я знаю, кто преступник!.. Вернее, у меня есть очень серьезные подозрения... Нет, одного этого мало, моя соловушка... Вот заставлю его сознаться - и тут же приеду! С детьми все в порядке? А как бабушка? Дядя? Кузен? Племянники?

______________

* Полицейское управление. - Примеч. перев.

Получив от жены самые утешительные ответы, Ромео наконец повесил трубку, напоследок уверив Джульетту, что живет лишь ради нее и в разлуке ни к чему не испытывает ни интереса, ни вкуса. В оправдание Тарчинини можно сказать только, что он сам искренне верил собственным словам. Известие о скором возвращении старшей дочери преисполнило его неизъяснимой радостью. Теперь в его маленьком мирке снова восстановился мир и покой. И комиссар улегся спать с легким сердцем, блаженно улыбаясь, а во сне видел ангелов, причем каждый из них явно напоминал кого-нибудь из членов клана Тарчинини.