Запах сандала - Сьюзен Стивенс

– И ты никогда не чувствуешь одиночества?

– У меня просто нет на это времени, – заверила его Зара. – И потом, у меня есть любимая работа. – Она наклонилась к нему. – Я удивляюсь тебе, Шахин. У тебя такая же уединенная жизнь, и ты не жалуешься…

Его никогда прежде не поражало удивительное сходство между ними. Люди окружали Шахина с самого рождения, но им платили за это. Есть ли кто-нибудь сейчас, кому он может довериться после смерти отца? Кто-нибудь, кому он может доверять настолько, чтобы чувствовать себя спокойно? Ответ был один – нет.

Ему необходимо привыкнуть к тому, что его подопечная – не жертва, которую надо оберегать и защищать, а независимая женщина, воспринимающая жизнь иначе, чем лн.

– Шахин? – напомнила Зара, ожидая, что он согласится с ней.

Вместо ответа он нажал ногой скрытую кнопку звонка.

Неужели она зашла слишком далеко и оскорбила шейха? – думала Зара. Почему Шахин не ответил ей? Возможно потому, что впервые кто-то рискнул сравнить свою жизнь обычного человека с его жизнью правителя страны. Но даже сейчас, перебирая в уме все сказанное, она не собирается отказываться ни от одного своего слова. Зара вполне довольна тем, как живет, а Шахин доволен своей жизнью…

Зара вновь попыталась возобновить их разговор, думая, что Шахин продолжит рассказ о своем жизненном опыте. Но, проследив за его взглядом, девушка увидела, что у двери стоит служанка.

– Для тебя нашли комнату поменьше, – сказал Шахин, поднимаясь. – Надеюсь, она тебе подойдет. Фариах проводит тебя. – И он склонился в традиционном поклоне, подсказывая Заре встать.

– А как же наша беседа? – напомнила она.

– Она может подождать до завтрашнего дня, когда мы оба отдохнем. – И предупреждая ее протест, добавил: – Выезжаем на рассвете. Оденься для поездки в пустыню… Обязательна удобная обувь, мы будем много ходить.

У Зары вспыхнули щеки, когда Шахин отвернулся. Шейх прогоняет ее, поняла она, и ничего тут не поделаешь.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

На следующее утро Зара надела легкие брюки из хлопка, свободную блузу с длинными рукавами и специальные ботинки для ходьбы по песку. Шахин сменил длинный свободный халат на джинсы. Выглядел он, как всегда, великолепно, но вот его поведение… Зара заметила, что Шахин сегодня держится на расстоянии от нее.

Во дворе их ждал джип, у водительской дверцы стоял слуга с ключами. Шахин поблагодарил его на своем языке и велел Заре садиться. Зара не тронулась с места, исподлобья уставясь на Шахи-на. Да, девушка мечтала об этой поездке, чтобы узнать правду о своих родителях, но она не могла позволить так с собой обращаться. В конце концов, она не сделала ничего плохого. Лучше пусть он ей все расскажет, и она сама найдет наследство отца, чем терпеть такую грубость.

– Я не сяду, пока ты не скажешь мне, куда меня везешь, – твердо произнесла она.

– Садись, и я все скажу…

– Открой мне дверцу, и я сяду, – упорствовала Зара.

Ее неповиновение по-прежнему поражало Шахина. Никто никогда не спорил с шейхом Заддары. Им обоим необходимо успокоиться. Зара боялась, что взорвется от того количества вопросов, которые она держала в себе. Закрыв глаза, чтобы не потерять контроль над собой, она с удивлением услышала приближающиеся шаги.

Шахин, отослав слугу, сам открыл ей дверцу машины.

– Поторопись, – сказал он отрывисто.

Они выехали в пустыню, и спустя час Зара поинтересовалась, далеко ли еще ехать.

– Это только начало твоего путешествия. Ты хочешь узнать о своих родителях или нет? – сердито пробурчал он.

– Конечно, хочу…

– Тогда пойми, что мне тоже нелегко.

– Тебе нелегко? – Все эмоции, которые Зара пыталась спрятать, прорвались наружу. Его отношение к самым дорогим ее сердцу людям поражало девушку, она не могла понять, кто он – враг или друг. – Хочешь прочесть мне лекцию о моих родителях? Тебе не кажется, что ты несколько опоздал со своей помощью? Ты несешь ответственность за их смерть, а кроме этого, ты хотел соблазнить их дочь… – вдруг выпалила она.

– Неужели ты так сопротивлялась? – перебил ее Шахин.

У Зары вспыхнуло лицо, но она придержала язык, и постепенно напряжение спало.

– Шахин, прости, – произнесла она наконец. – Ты прав, я также отвечаю за свои действия, как и ты.

Он нажал на газ. Им обоим было тяжело, но эта девушка никогда не узнает, насколько тяжело ему. Он заботился о ее родителях, и до сих пор при мысли о трагедии ему становится невыносимо тяжело.

– Мы едем в глубь пустыни, – объяснил Шахин. – Место не имеет названия, но спутник может определить местоположение, чтобы ты могла увидеть его на экране монитора…

– Спасибо, я бы хотела узнать, что это за место, – произнесла Зара.

– Там велась первая разведка нефти в Заддаре. Тебе нужно увидеть это место, если ты хочешь понять, чем занимались твои родители, что привело их сюда и почему они остались. И самое главное, почему они оставили тебя…

Он чувствовал ее напряжение, даже не глядя на нее. Пока они ехали, Шахин настроился на систему навигации спутника, чтобы она могла увидеть это место на экране.

– Вот здесь, – произнес он, привлекая ее внимание.

Боковым зрением Шахин видел, что она изучает то, что видно на экране. Он хотел показать ей первый лагерь и объяснить, что это за полуразрушенные здания. Он хотел, чтобы они были вместе в это непростое для нее время, хотел рассказать ей правду и покончить с этим. Когда-то отец Зары был одним из лучших геологов своего поколения, но, пристрастившись к спиртному, стал непредсказуемым и безответственным. Отец Шахина, шейх Абдулла, нанял его на работу главным образом потому, что не имел тогда возможности нанять кого-нибудь другого. К счастью, этот риск оправдался для Заддары, но не для отца и матери Зары…

Шахин всегда считал мать Зары мягкой женщиной и в то же время целеустремленной. На ней держалось все – до того рокового момента, когда ее муж, будучи абсолютно пьяным, решил не ждать новых детонаторов и воспользовался неисправными…

Обстоятельства того несчастного случая теперь не имеют значения. Шахин несет ответственность за смерть родителей Зары, и так будет всегда. По своей наивности он решил, что на черном рынке можно купить детонаторы дешевле. Его отец сразу обнаружил в них дефекты и приказал Шахину немедленно обменять их на качественный товар у надежного поставщика. В то время Шахину было девятнадцать, и он тоже старался сыграть свою роль в спасении страны от бедности. Он обернулся за один день, обменял детонаторы, но было уже поздно. Чудо, что его отец остался в живых, но родители Зары погибли, и Шахин никогда не простит себе этого…