Запах сандала - Сьюзен Стивенс

Шахин решил представить все так, чтобы причинить ей меньше страданий.

– Ты знаешь о неисправных детонаторах. Мы все знали, что они неисправны. Мой отец обнаружил это и настоял, чтобы они были спрятаны под замок до той поры, когда их можно будет уничтожить, не рискуя ничьими жизнями. Он отправил меня купить другие.

– И что же произошло?

– Меня не было здесь, но…

– Дедушка с бабушкой были абсолютно уверены, что это твоя вина…

– Не собираюсь вводить тебя в заблуждение. Вся ответственность за произошедшее лежит на мне, потому что это я купил неисправную партию у военного интенданта. Я думал, что заключил выгодную сделку. Откуда мне было знать, что эти чертовы детонаторы могут быть неисправны! Мне было девятнадцать, но я никогда не стал бы рисковать жизнями людей ради экономии денег…

– Так как же… все это произошло?

Шахин понимал, что нужно говорить осторожно.

– Твоему отцу… не терпелось продолжать работы…

– Это означает, что он пошел туда, где хранились детонаторы?

Он не хотел говорить ей, что все именно так и было.

– Он был так близок к тому, чтобы найти нефть…

Зара нахмурилась.

– А ты не успел вернуться, чтобы предотвратить использование неисправных детонаторов? В любом случае у отца не было права вскрывать замки и брать детонаторы, которые, он знал, были опасными.

Шахину нечего было сказать, потому что ее отец был тогда сильно пьян. Он попал в эпицентр взрыва и умер в больнице, а мать погибла в огне. Его отцу, шейху Абдулле, повезло. Он стоял на этом месте, где сейчас стоят они, и принимал новое оборудование. Шахин решил, что ничего не скажет Заре о пагубной привычке ее отца, ведь изменить уже ничего нельзя, и это лишь разобьет ей сердце.

– Мы все тогда совершили ошибки, – просто сказал он.

– И ты все еще винишь себя, что так долго отсутствовал? Но ведь сюда такой длинный путь!

– Я знаю… – Шахин опустил голову. Он не хотел, чтобы она оправдывала его, но все же у нее было право знать. – Я проделал путь туда и обратно менее чем за двадцать четыре часа. За это время я купил новые детонаторы, проверил их и оплатил. Я несу ответственность за то, что произошло…

– Но нефть нашли?

– Да, по иронии судьбы, взрыв, унесший жизни твоих родителей, вскрыл месторождение. Но мы оба знаем, какую высокую цену мы заплатили, и я никогда не прошу себе этого…

Зара молча сидела на полу среди разбросанных фотографий, пока наконец не подняла на него глаза.

– Я хочу поблагодарить тебя за твою честность… Ты винишь во всем себя, но ведь там были взрослые люди, и все отвечали за свои действия. И, если бы отец дождался твоего возвращения, этого бы не случилось…

– Не надо меня оправдывать, Зара…

– Нет, я буду, потому что ты никогда не простишь себя, пока я не сделаю этого. Несчастный случай произошел из-за ошибки моего отца, Шахин. Его погубило нетерпение, а не ты. Не вини себя.

Шахину и не нужно было большего. Он был счастлив, что Зара поняла его. Какой толк рассказывать ей, что ее отец был пьян и что именно его состояние в тот день и стало причиной несчастного случая!

– Спасибо, – сказал он и протянул руку, помогая ей подняться. – Они ждали тебя… – Он непроизвольно обнял девушку. Гладя ее по волосам, Шахин чувствовал, что она вся дрожит. Зара крепче прижалась к нему, словно хотела подзарядиться его силой. Он погладил ее по спине, желая успокоить, и она подняла голову. Она ждет, что я поцелую ее, понял Шахин. Он старался заставить себя не смотреть на ее полуоткрытые влажные губы… Нельзя. И Шахин, поборов в себе желание поцеловать Зару, отпустил ее и быстро сказал: – Пошли… я хочу показать тебе кое-что еще, думаю, тебе понравится.

Зара была растерянна и взволнованна. Шахин сунул руки в карманы, чтобы уберечь себя от искушения взять ее за руку.

– Здесь будет выставочный зал. – Они стояли перед самым большим зданием. – Твои родители и мой отец были дальновидными людьми, Зара. Они всегда шутили, что пока кроме мозолей у них ничего нет, но настанет время… Они видели будущее Заддары как процветающего государства. Когда-нибудь, мечтали они, молодежь захочет узнать, на чем выросло благосостояние их страны. Я хочу использовать фотографии, которые ты нашла, для выставки, с твоего разрешения, разумеется. И почему бы тебе не помочь мне с этим проектом? Ты знаешь, как это делается, можем привлечь Гедеона и Ламберта. У нас есть фотографии, возьмем сохранившиеся вещи и создадим музей…

Зара не ожидала такого стремительного развития событий. Так вот почему королевство Заддара так быстро развивается! С таким руководителем, как Шахин, в этой стране действительно люди не будут знать нужды.

– Идея замечательная, Шахин… – Не заразиться его энтузиазмом было невозможно, но, когда она положила свою руку ему на плечо в знак признательности, он быстро сделал шаг назад. Ему неприятны ее прикосновения?..

– Куда ты направляешься? – Он преградил ей дорогу, видя, что она уходит.

– Хочу вернуться к джипу.

– Но я еще не все тебе показал… Мне нужно еще кое-что рассказать… – Он достал из заднего кармана документ и передал Заре. На плотном пергаменте отчетливо был виден королевский герб.

– Что это?

– Почему ты не прочтешь?

Сгорая от любопытства, Зара отошла в сторонку. Через несколько мгновений она вернулась.

– Но это просто смешно… Я не собираюсь выполнять это соглашение… – Она протянула ему документ.

– Это законный документ, – сказал Шахин, отказываясь брать его. – Он не обсуждается.

– Может быть, в Заддаре он и имеет силу…

– Я думаю, лучше, если он будет храниться у тебя, – мягко произнес Шахин, когда она опять попыталась отдать ему бумагу.

– Я не хочу. Если ты не возьмешь, я выброшу его в мусорный бак. – Зара оглянулась и, не найдя мусорного бака, скомкала бумагу и выбросила.

– Порча документа ничего не означает, все, что там записано, остается в силе, – мягко заметил Шахин.

– Такого нелепого вида покровительства я еще не встречала. – У Зары пылали щеки, она еще никогда так не заводилась. Шейх Абдулла был ее опекуном, а теперь эта роль перешла к Шахину! Хуже всего было то, что по закону Заддары он остается ее опекуном до достижения ею двадцатипятилетия. С этим она никак не может согласиться.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

– Сколько тебе лет, Зара?

Спокойный тон, которым был задан вопрос, еще больше разозлил девушку.

– Ты знаешь, сколько мне лет. Дата моего рождения должна быть вписана в твой драгоценный документ.

– Сколько? – опять спросил он таким же спокойным голосом.

Нужен ли ей опекун? Потом, словно молния, промелькнула догадка… Вот почему Шахин держался на расстоянии после того, как поцеловал ее! Вот почему он избегал физической близости с ней, словно чумы. Но почему он не был честен с ней с самого начала?