Чаша. Последний обряд - Вадим Черников

Хотя… у гиен верховодят самки, вспомнил Кир. Жёсточайший матриархат. Вот и тема, чтобы выгадать пару секунд на раздумье, решил Кир и ответил вопросом, наблюдая за реакцией собеседника. Шансы нужно было как-то подравнять и затеять не только игру возможностей, но и умов. Поэтому Кир спросил со спокойной улыбкой:

– Насколько я понимаю, мадам Хомутова, она же Шлассен, она же Ран, теперь с вами, магистр?

– Конечно, – не дрогнул ни одним мускулом магистр. – Видимо, вы против? Ничем не могу вам помочь. Пока, по крайней мере. Грета оказала большую помощь и сделает ещё много для нас полезного, не сомневайтесь. Вы можете даже узнать, какую именно. Вам, как исследователю, будет крайне интересно, уверяю вас. И всё же мы ещё ни о чём не договорились, Кирилл Андреевич. Поэтому больше никаких вопросов. Только лишь условия. Прошу вас.

Второй спич магистра окончательно расставил акценты и приоритеты. Играть больше было не во что. Кир кивнул и начал:

– Условия следующие. Они вытекают одно из другого, поэтому слушайте. Первое. Вы немедленно отпускаете семью полковника Михайлова. Второе. Таким же образом поступаете и с ним самим. Третье. Один я работать не смогу, мне нужны мои коллеги, которых вы, конечно, знаете. Включая мою жену. Четвёртое. При удачном завершении поисков вы никого больше не трогаете, я же остаюсь заложником до самого конца. Только я. И, наконец, пятое. Полная информация, все документы и результаты поисков должны быть мне предоставлены по первому требованию, включая все технические и экспертные заключения и… архив Ордена.

Магистр улыбнулся, но глаза его были серьёзными:

– Все ваши условия перечёркивает то, Кирилл Андреевич, что под ними нет главного: гарантии находки. Или вы это уже готовы пообещать?

– Я же не похож на идиота! Или уже похож? – резко ответил Кир, а магистр кивнул отрицательно и, как показалось Киру, удовлетворённо.

– Не похожи. Если бы вы эти гарантии дали, наш разговор, скорее всего, уже закончился бы. С неприятными для вас последствиями, – слишком спокойно сказал магистр. Именно это и придавало веса его простым, на первый взгляд, словам.

Выдержав паузу, магистр задумчиво произнёс:

– Что ж, я склонен думать, что не ошибся в вас. Итак, условия…

Кир пробормотал:

– Я, к сожалению, тоже… Итак. Рассудим не с человеческой, а с деловой точки зрения. Вы уже сделали неверный шаг, взяв в заложники жену и ребёнка Михайлова, господин магистр. Как говорил Талейран Наполеону: «Это хуже, чем преступление. Это – ошибка». В серьёзности ваших намерений итак сомнений не было. Смерти Москвина было вполне достаточно. Дело в том, что на данный момент вы нажили себе смертельного врага, который, если что-то случится с его семьёй, способен если не полностью перекрыть, то серьёзно усложнить ваши или наши поиски. Первую реакцию вы уже наблюдали, но это всё «цветочки», как у нас говорят. С ФСБ шутки плохи… Устранить же и его – вообще жуткий скандал. Будет поднята «под ружьё» вся машина и система безопасности. Даже если вам удастся ускользнуть, поиски в России станут невозможными на неопределённый срок. А меньше всего нам нужна огласка.

Таким образом, единственный путь для того, чтобы он не мешал, – вернуть всё на круги своя. В таком случае мы ещё и приобретаем влиятельного если не союзника, то крайне обязанного мне профессионала, который очень нам поможет. Порядочный человек, который вам должен, – это огромная находка. Мало того, на свободе и на своём месте. Ведь прикрывать наше отсутствие перед своим начальством тоже кому-то нужно. Могут хватиться и нас, уверяю вас, если наше Агентство задержится с началом своей работы.

– Вполне здраво… – протянул магистр и добавил: – И ещё, судя по всему, я чего-то не знаю?

– Именно потому, что вы кое-чего не знаете. Я предполагаю, что Михайлов лично заинтересован в этих поисках и, скорее всего, обладает какими-то фактами или документами. Не в архивах, а лично. Заставить его их отдать – сложно. Попросить – вполне возможно. Если, конечно, я попрошу. А лучше вынудить его ими воспользоваться. Как раз время, – подтвердил Кир.

– В таком случае, согласен, – резко сказал магистр. – Тем более что по вашему третьему условию вся ваша команда будет работать вместе с вами. Таким образом, вместо двух заложников или двух-трёх трупов с последующим шумом я получаю четверых. Вполне здоровых и настроенных на поиски. Точнее… даже пятерых. Не так ли, Кирилл Андреевич?

Кир метнул на магистра тяжёлый взгляд и кивнул. Очередной теннисный шарик отлетел от стенки…

Магистр тем временем достал мобильный телефон, ткнул в сенсорный экран несколько раз и спокойно сказал, когда ответили:

– Отвезите их обратно. Туда, где взяли…

Он положил телефон на клеёнку кухонного стола, тихо сказав:

– Полковник тоже возвращается на службу, естественно. Надеюсь, вы понимаете, Кирилл Андреевич, что я тоже понимаю?.. Отпуская полковника, я ставлю под серьёзный удар все поиски. Несмотря на все ваши доводы и выводы. Потому что минимум троих моих людей он теперь знает в лицо, а это для профессионала совсем не мало. Таким образом, уже вы и ваша семья, ваши друзья, наконец, в заложниках не только у меня, но и у полковника ФСБ Михайлова? А это, знаете ли, большой соблазн: отомстить мне за эти несколько часов страха, пожертвовав вами. Ваш национальный былинный герой Жеглов вряд ли устоял бы перед такой возможностью, как и новомодный Фандорин, впрочем. Трупы и угрызения совести забудутся, а результат останется. Там и повышение, награды… Меня-то этот вариант не то чтобы устраивает… не очень беспокоит. А вас?

– Не устраивает и беспокоит, но я рассчитываю на его порядочность. Он же не киношный герой. Понимаю, что для вас это просто звук, но таков уж ваш выбор. Потому мы и по разные стороны баррикад, магистр, – твёрдо ответил Кир.

– Конечно, – кивнул магистр. – Продолжим обсуждение условий. По материалам тут вообще-то и обсуждать нечего. Всё будет предоставлено и вас, уверен, как исследователя, они крайне заинтересуют. Эксперты, переводчики и прочие специалисты помогут, гласно или сами того не зная. Но я жду того же и от вас, Кирилл Андреевич… Потому что поверить в то, что вы не думали о продолжении поисков, даже громогласно заявив об этом, я не могу.

– А зря. Материалы, которые могли бы натолкнуть меня на конкретные находки, мне так и не предоставили. Это, кстати, ещё одна причина для того, чтобы полковник был на свободе, – проворчал Кир. – И вообще мы отвлеклись, точнее, перескочили с четвёртого пункта условий на пятый.

Магистр кивнул, давая понять, что сделал это намеренно:

– Потому что пункт четвёртый самый сложный, Кирилл Андреевич. Он – основа вашей честной и, надеюсь, результативной деятельности. Поэтому я пока склонен не давать здесь гарантий. Посмотрим на ход поисков и вашу порядочность. Пусть и подкреплённую страхом за близких и друзей. Такой подход к этому слову мне как-то понятнее. Поэтому пункт об освобождении ваших родных и близких мы пока оставим открытым. Могу только сказать вам, что я не кровожаден, и, если вы выполните свои пункты нашего негласного контракта, я выполню свои. В таком случае, вы останетесь гарантом до конца, а ваши друзья получат свободу и защиту, которую (если вы не ошиблись в своих предположениях) обеспечит полковник Михайлов.

– Собственно, на это я и рассчитывал, – кивнул Кир и добавил: – Придётся положиться на ваше слово, хотя… Если честно, на него-то как раз я не очень полагаюсь.

– Вот как? – сделал обиженную мину магистр. – Пока я выполнил всё, о чём мы договорились. Даже как-то обидно, Кирилл Андреевич.

– Пустое, – махнул рукой Кир. – Выполнили то, что выгодно вам…

– Тогда на что вы рассчитываете? Как-то не хочется возвращаться к начатому и демонстрировать вам серьёзность моих намерений. Или предупреждать, что любая попытка передачи информации «на сторону» будет не только пресекаться, но и караться, – растянул губы в улыбке магистр.

– Это понятно… – вздохнул Кир. – А рассчитываю я на то, что в случае успешных поисков вам будет на меня, всех нас и вообще на всё глубоко плевать. В том числе и на утечку информации. Даже наоборот, эта информация будет вам на руку. Ведь она только подтвердит важность находки, подчеркнёт значимость и логичное завершение двух тысяч лет поисков.

Или вы хотите уверить меня, что искали именно и только ларец посредством «Чёрной книги»? Нет, вам нужна Чаша. В наш информационный век, когда любые свитки, пусть и древние, не более чем ещё одна страница, которая вряд ли может кардинально перевернуть не только историю, но и, что важнее, мировоззрение современных людей, нужна именно она. Зримое воплощение. И что потом, вы её уничтожите?

– Давайте прекратим игру в предположения? Дальнейшее вас не касается. Слишком много вопросов. Тем более, если вы хотите после поисков всё же остаться в живых, – тихо ответил магистр. – Условия мы обсудили, контракт заключён. Теперь непосредственно о работе. Она будет проходить не на «свободных хлебах», Кирилл Андреевич. Так рисковать я не могу. Поэтому вам будут предоставлены условия в определённом месте. Ваше дело – привезти туда свою команду и без всяких сюрпризов: звонков, условных сигналов и прочего шпионского набора. Все ваши соратники под наблюдением, и если что… Предупреждаю в первый и последний раз.