Без тебя - Джули Престсатер

– И я уверена, Дженна заставит меня помотаться в последние несколько дней перед свадьбой. Так что да, на предсвадебном обеде.

– Восемь дней, Солнышко? Не знаю, смогу ли я так долго ждать.

– Уверена, сможешь.

Если мне удастся убедить его в этом, возможно, я смогу уговорить и себя.

ЭВАН

Восемь дней, ну-ну. При помощи старой доброй Дженны мне удалось сократить это число до двух. Хотя уже до одного, если быть точным. Неожиданно будущие молодожены решили, что они хотят совместный мальчишник/девичник. При обычных обстоятельствах я бы сказал, что это ужасная идея, но кто я такой, чтобы мешать их свадебным планам? Тот факт, что я встречусь с Мэдди раньше, чем думал, был бонусом.

Едучи на предельной скорости по Колорадо-бульвар, увеличил громкость радио и открыл окна, чтобы ветер вольно гулял. Прекрасные солнечные дни напоминали мне о Мэдди. Такие освежающие и полные жизни. Улица была более оживленной в сравнении с тем, какой я её помнил, но все еще далека от безумия Голливуда или Даунтауна в ЛА. Мне нужно было, чтобы они отличались, если мой план сработает. Я по-прежнему нуждался в привлекательности городка, полного ночных клубов без помешательства большого города. Я хотел, чтобы люди из всех слоев общества чувствовали себя здесь как дома, а не так, словно им нужно знать секретное рукопожатие или потайной вход, чтобы их пригласили. Чем дальше я ехал по главной улице, тем больше чувствовал, что двигаюсь в верном направлении. Фешенебельная, оживленная и не слишком напыщенная, чтобы отпугивать простых людей, которых я искал.

GPS указал мне повернуть на второстепенную улочку и оповестил, когда пункт назначения оказался по левую сторону. К счастью, на углу была крытая стоянка, так что мне не пришлось идти далеко. К тому же это удобно для посетителей. Я осматривал местность. Деревья тянулись вдоль вымощенных брусчаткой тротуаров. Мне очень понравилось это. Я чувствовал себя как дома.

– ЭйДжей, – крикнул Сэм, всегда зовущий меня по инициалам в общественных местах, дабы не привлекать внимание. – Сюда.

Он стоял всего в нескольких шагах, указывая правой рукой на выставленное на продажу помещение на первом этаже.

– Вот оно.

За последнюю неделю он засыпал меня снимками заведений больше, чем мне хотелось бы. И каждый раз все было не то. Ни одна из предыдущих попыток не выдалась успешной. Некоторые места были слишком близко к центру Лос-Анджелеса, иные слишком далеко. Одни – слишком большими, другие – слишком маленькими. Некоторые, на мой вкус, были чересчур навороченными, тогда как другие пугали до жути. Но с того момента, как мне попалось это облицованное кирпичом здание с двумя огромными окнами, я увидел себя создающим здесь жизнь. Окна обеспечивали обзор с улицы, привлекая прохожих, а не отталкивая их.

– У тебя на лице написано, что нравится, – произнес Сэм, его глаза излучали удовлетворение.

– Пока не плохо, – сказал я. – Давай посмотрим внутри.

Как только мы переступили порог, мои планы начали развиваться. Бар уже располагался в дальнем правом углу и простирался до противоположной стены. Я представил себе несколько барных стульев вдоль стойки, людей, сидящих на них, опершись одним локтем на стойку и устремив взгляды на сцену. Место для выступлений будет напротив, так что исполнителей будет видно отовсюду, в том числе и с улицы. Нам понадобится возвышение достаточного размера для небольшой группы и, разумеется, для фортепиано. Столики – одни низкие, другие высокие – рассредоточены по свободному пространству. Официанты одеты в классические футболки с логотипами группы, джинсы и олдскульные кеды Чак Тейлорс. Я представлял, как они, улыбаясь, перемещались между столиками, помогая посетителям. Может быть, они тоже были музыкантами. Кто знает.

– Что думаешь? – поинтересовался Сэм. – Слишком большой, слишком маленький?

– Ты упоминал, что место по соседству тоже свободно, верно? – уточнил я.

– Да, зданием владеет один человек, он сказал, что построил стену, чтобы сделать два помещения, – Сэм постучал по стене. – Все, вполне, можно вернуть в первичное состояние.

– Нет, давай оставим так. Может быть, только дверной проем сделаем, ведущий из одного помещения в другое, – улыбнулся я.

– За твоим планом кроется нечто большее, чем ты мне рассказываешь.

Он смотрел на меня так, словно у него была сила что-то вытащить из меня.

– Возможно.

* * * * *

Я был измотан, вернувшись вечером домой. У меня голова шла кругом, после разбора договоров и планов с Сэмом. Владеть бизнесом гораздо сложнее, чем можно себе представить, сколько бы денег у тебя не было. Я не хотел быть лишь меценатом этого проекта. Мне хотелось активно участвовать всевозможными способами. Если это моё будущее, то так тому и быть. В конце концов, диплом пригодится.

Всё приходит к тому, кто ждет. Тем не менее, чем больше я размышлял об этом, тем нетерпеливее становился. Я умирал от желания рассказать обо всём Мэдди, каждую деталь от начала до конца, как мы делились всем раньше, но хотел подождать, пока не поставлю подпись на договоре. К тому же до свадьбы я не хотел сообщать никаких важных новостей. Я не хотел, чтобы что-то отвлекало от Дженны и её дня.

Мне нужно было много чего сделать, прежде чем я смогу объявить о своём замысле. Например, вечеринка, которую я проводил у себя на следующий вечер. Теперь это было важно, и я хотел, чтобы мне с ней помогли. Это уже не просто мальчишник. Он также был и для девушек. Мэдди предложила свою помощь, но я сказал ей, что позабочусь обо всём. У неё была уйма своих проблем – продолжать помогать невесте, работа. Я мог справиться с вечеринкой. Особенно с Изабель рядом со мной. Ну, по телефону.

– Мне нужна еда и напитки для пятидесяти человек, – примерно так это звучало. – Ничего отдаленно напоминающего пафосное дерьмо для званых ужинов. Я хотел бы настоящей еды, типа картошки фри и соуса, жареных крылышек и мини-чизбургеров. Меня не волнует, как она выглядит, я лишь хочу, чтобы было вкусно.

Изабель рассмеялась в трубку.

– Хочешь сказать, твои гости не хотят быть поражены изысканными деликатесами? Они не хотят идти домой голодными?

– Верно, – она всегда понимала меня.

Изабель была самым приземленным человеком, с которым я работал, не считая Сэма. Именно поэтому мы втроем так долго вместе. Слава, ночная жизнь, нескончаемые вечеринки и сплетни никогда ни одного из нас не интересовали. Я не мог поверить, что так долго продержался.

– С алкоголем тоже ничего особенного. Пиво, вино, текила. Если я увижу Космо, мне, вероятно, придется уволить тебя.

После этого даже я не мог сдержаться от смеха. Мысль о том, чтобы уволить её, была отвратительной шуткой.

– Я бы уволила тебя, если бы ты попросил меня сделать низкокалорийную Маргариту, так что мы единомышленники, – я слышал постукивание по клавиатуре, так что оставался спокойным. – Все готово, Эван. Группа специалистов должна быть на месте около трёх, чтобы к пяти все подготовить. Несмотря на то, что это совместная вечеринка, я добавляю стрип-торт и капкейки с членами. В конце концов, это всё-таки девичник и мальчишник.

– Впечатляюще, Изабель! Спасибо.

– Еще могу добавить соломинки в виде членов, если хочешь, – подколола она.

– Нет, спасибо. Уверен, Дженну устроят капкейки. Только убедись, что у них и яйца есть. Хочу, чтобы у меня была возможность сказать ей, съесть мои «орешки».

Дженна будет в восторге. Я уже представил себе выражение её лица перед тем, как она залепит мне пощечину.

– Будет сделано. Члены и яйца для Эвана Джеймса, – захихикала она. – Дай только записать.

– Ммм, давай не будем писать это именно так, хорошо?

– Пока, Эван. Желаю хорошо развлечься на вечеринке.

Качая головой, я еще раз поблагодарил её и попрощался.

Глава 8

МЭДИСОН

– Ух ты, ничего себе! Обеденный стол, Эван? – я провела пальцами по его новому предмету мебели. – Растешь прям на глазах, – махая рукой перед лицом, я притворилась, что вот-вот заплачу.

– Ага, я даже избавился от кое-каких игрушек, – он указал на превосходно оборудованный шкаф, где отныне «прятались» все его игровые принадлежности.

Эван выглядел слишком привлекательно, вылощенный и неприлично роскошный, словно шоколадный мусс. На нем были темные зауженные джинсы, белая рубашка с закатанными по локоть рукавами, на шее – свободно затянутый галстук, а на его великолепной голове – фетровая шляпа. Я видела, как другие мужчины пытались повторить этот стиль, но у них ничего не выходило. На Эване это выглядело чертовски сексуально. Он отвлек меня от похотливых мыслей, когда произнес:

– Теперь перестань насмехаться надо мной и иди сюда.

Взяв меня за руку, Эван притянул меня к себе. Я закрыла глаза, наслаждаясь тем, как он прижался губами к моему лбу. От столь нежного жеста мне хотелось растаять в его объятиях. Но это длилось краткий миг. Я отодвинулась, чтобы видеть его, и посмотрела в его большие карие глаза, глядящие сверху вниз на меня.