Постоянная времени - Николай Боевкин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Да уж мы наслышаны о ваших озарениях, – рассмеялась она. – Так что гоню все изощренные ассоциации прочь. Вы правы, от них один вред.
Дэн счел за лучшее промолчать.
– А скажите, для того чтобы пригласить коллегу на чашечку кофе, вам сперва необходимо его оборать или возможны другие варианты? – осторожно осведомилась она.
– Конечно, вполне возможны, – улыбнулся Дэн.
Она вопросительно смотрела на него.
– Мисс Грей, не хотите ли выпить со мной чашечку кофе сегодня вечером? – он уже понял, что от нее так просто не отделаешься.
– Хотя все мое существо требует сказать, что сегодня я занята, к сожалению, это было бы неправдой. Так что с удовольствием принимаю ваше приглашение.
– Ну, «штучка», – подумал Дэн. – Вообще-то такая невинная ложь – типичная женская тактика, – сказал он вслух. – Можете не стесняться.
– Вы все понимаете слишком буквально, – улыбнулась она.
– Да, есть такой грех. А куда бы вы хотели сходить?
– Туда же, где мы были в прошлый раз.
– Вообще-то здесь есть и другие интересные заведения, могу вам их показать.
– Знаете, я довольно консервативна. Предпочитаю проверенные места и знакомых людей.
– Что-то по поводу последнего я не уверен, – опять подумал Дэн. – Тогда в 17:30 возле моего голубого «лексуса»? – спросил он. – Я позвоню вам и скажу, где он припаркован.
– Нет, давайте встретимся в это же время прямо там. Мне так удобнее.
– Отлично, – с облегчением ответил Дэн. – До встречи.
***
Дэн задумчиво сидел в кафе за пустым столиком вот уже четверть часа.
– Привет, – окликнула его Наташа, прервав тем самым размышления на тему, когда ему будет удобно слинять отсюда.
– Добрый вечер, – ответил он. – Что будем заказывать?
– Все то же самое.
– «Нельзя войти в одну и ту же реку дважды», – так учили древние. Здесь, например, есть очень вкусное мороженое.
– Я и не собираюсь дважды, – улыбнулась она. – Это, несомненно, будет уже другой кофе по-венски.
– Хорошо.
Дэн встал и подошел к стойке бара.
– Как вам работа в АНБ? – спросил он, вернувшись. – Нравится?
– И да, и нет.
– А что так?
– Платят, конечно, хорошо, да и исследования важные и интересные.
– А контра?
– Ответственность и интенсивность гораздо выше. Раньше я работала в свое удовольствие, а сейчас приходится вкалывать.
– Что, не хватает времени на личную жизнь? – улыбнулся Дэн.
– Да нет, не в этом дело, – не поддержала она темы. – Постоянное нервное напряжение, вот этого я не люблю.
– Так стресс нужно своевременно снимать! Давайте закажем по коктейлю – другому.
– Секс, наркотики, рок-н-ролл? Увы, этого хватает ненадолго, как показывает опыт предшествующих поколений.
– Точно, – нарочито горестно вздохнул Дэн. – И на службе хлопот не оберешься. Мне через полгода проходить очередной тест на полиграфе, так что с наркотиками придется повременить.
– В университете я в основном теорией занималась, – продолжила Наташа. – Могла позволить себе длинные ногти. А сейчас – десятки анализов каждый день, тут не до маникюров. С кровью постоянно работать – тоже удовольствие ниже среднего.
– Что, неужели так и не привыкли?
– Да нет, привыкла, небезопасно только это, чуть зазеваешься – и вирус подцепишь. Неприятно.
– Так у вас же есть противоядие.
– Да, с тех пор как оно появилось, стало несколько спокойнее, по крайней мере, форс-мажор уже не страшен. Согласитесь, неплохой стимул был. Вот мы и опередили вас! – засмеялась она. – Над вами-то не капает…
– Ой-ой-ой, какие мы го-о-ордые, – насмешливо протянул Дэн. – Впрочем, лично вам есть чем гордится. Крис сказал мне, что идея сыворотки принадлежит именно вам.
– Он, как всегда, преувеличивает, – немного смущенно ответила она. – К результату привела довольно длинная цепочка идей, без любой из которых дело зашло бы в тупик. И идеи эти принадлежали самым разным людям. Мне просто посчастливилось дать стартовый импульс.
– Не скромничайте, задать правильное направление поисков – это самое главное. Так значит, вот оно в чем дело – сыворотку вы прежде всего для себя, любимых, разработали, – он не мог долго оставаться серьезным.
– Да ладно вам! К сожалению, самое опасное – это когда сам не заметишь контакта с вампирской кровью. А тогда даже противоядие не спасет.
– Ну, вот и стимул для дальнейшей работы, – подытожил Дэн. – Значит, в скором времени можно надеяться на очередной прорыв.
Разговор прервал официант, принесший кофе.
– Ага! – рассмеялась она, увидев две одинаковые кружки. – Вы тоже не любите экспериментов?
– Просто за компанию, – улыбнулся он. – Кстати, вы были совершенно правы – сегодня работает другой бармен.
– Ну вот видите.
Наташа зачерпнула ложечкой взбитых сливок, попробовала их и зажмурилась от удовольствия.
– Боже, какая прелесть! У вас действительно прекрасный вкус.
– Рад был показать вам это место.
Потом она покосилась на Дэна и, поколебавшись немного, махнула рукой.
– Мне больше нравится по-другому. Надеюсь, вы меня простите. Впрочем, какие могут быть церемонии среди коллег.
И она отхлебнула прямо из кружки, оставив на верхней губе симпатичные белые «усики».
– Одно удовольствие смотреть на вас, – улыбнулся он. – Можно самому ничего не заказывать. Сплошная экономия.
– Завидую вам: сама я ни за что не могу удержаться. Я довольно спокойно отношусь к обычной еде, но вот отказаться от десерта – это выше моих слабых сил.
– Значит, не нравится вам у нас, – вздохнул Дэн после небольшой паузы. – А я люблю быть на переднем крае. Многие еще не понимают этого, но под гладью внешне спокойной жизни сейчас идет самая настоящая война, не на жизнь, а на смерть. Пока потери микроскопические, да и постоянную времени удается удерживать в приемлемых пределах.
– А что это такое?
– Это параметр, позволяющий оценить рост популяции, в нашем случае – вампиров. Период, за который численность особей увеличивается в 2.7 раза.
– Какое-то странное значение!..
– На самом деле не 2.7, а число Эйлера. Потому что экспоненциальная зависимость.
– Н-да, объяснили…
– Да ладно, не берите в голову, не в этом суть. Проблема в том, что сейчас постоянная времени находится на грани устойчивости, за которой следует взрыв. Как в шахматной партии: сначала длительная позиционная борьба за какую-нибудь несчастную пешку, а потом у одного из соперников рушится сразу все. Цепная реакция – страшная штука.
– Да все понятно, именно поэтому я здесь. Если бы не то, о чем вы сказали, ноги бы моей не было в вашем шпионском гнезде.
– Народ вас не забудет, – насмешливо ответил Дэн. – А что, – он отъехал на стуле немного назад, зажмурил один глаз и сложил пальцы прямоугольником, изображая экран фотокамеры. – Вы будете прекрасно смотреться в граните. Жанна д’Арк с пробиркой вместо меча.
– Вы можете хоть изредка быть серьезным? – начала сердиться она. – Просто для разнообразия?
– Конечно, – он приложил все усилия, чтобы стереть с губ улыбку. – Только напрасно вы называете нашу контору шпионским гнездом. Эти времена давно уже прошли. Сейчас совсем другие цели и задачи, даже если не касаться вампирской тематики.
– Стены помнят все, – пожала она плечами.
– Да нет, это над людьми довлеют старые предрассудки.
– Как бы то ни было, а я скучаю по своему университету. Там у меня осталось много друзей.
– Я вас умоляю, какие проблемы в век Интернета, видеозвонков и авиакомпаний-дискаунтеров? С вашей зарплатой можете летать туда хоть каждый уикенд.
– Наверное, вы правы, барьер больше психологический, чем пространственный.
– Ничего, когда-нибудь все это закончится. Вернетесь в университет, к друзьям и работе в свое удовольствие.
– А знаете, – бросила она на него лукавый взгляд. – Пожалуй, я предпочла бы мрамор. Афина Паллада со шприцем вместо копья и ноутбуком вместо щита. Как вам?
– Да, я вас понимаю. Только стоит ли брать за образец богиню-девственницу? На вашем месте я бы оставил возможность для маневра.
– Все-таки мужчины неисправимы, – рассмеялась она.
На выходе из кафе, перед тем как расстаться, Дэн предложил.
– Наташа, а как вы отнесетесь к тому, чтобы завтра поужинать вместе?
– Очень положительно отнесусь.
– А что говорит вам ваше существо? – он не удержался, чтобы слегка не подколоть.
– Мое существо говорит мне, что завтра оно будет очень голодное.
***
С тех пор они ужинали вместе почти каждый день. Но кофе пили теперь исключительно дома, то у него, то у нее. Специально для этого Дэн приобрел два одинаковых профессиональных агрегата чудовищных размеров. Потому что пить кофе в публичных местах стало для них весьма небезопасно.