Охота на невесту 2 - Михаил Михеев

– Привал, минуты две у нас есть.

– Почему две?

– Теорию порталов помнишь? Он не знает, куда мы отступили, а значит, последовать за нами может, только подхватив и восстановив твой портал. Раньше, чем через десять минут, чужой портал не подхватить – слишком велики возмущения. Значит, у нас десять минут. До часовни отсюда – пять минут быстрым шагом. Три минуты резерва. Две – на отдых и поправку самочувствия после портала. Хотелось бы больше, но – увы, придется потерпеть. Кстати, они уже, считай, закончились. Пошли.

Портал, открытый Джурайей, выбросил их в точности там, где в свое время открывал его Цень. Все правильно, это место Джурайя видела, запомнила – сюда она портал и открыла. Хотя, конечно, пейзаж с того времени малость изменился, хорошо хоть, снега не было – все-таки эти места были намного южнее Багванны.

Часовня стояла на том же месте, что и раньше, но сейчас она была чуточку другой – покосившейся, буквально заваливающейся вбок. Ничего удивительного, конструкция, уверенно выдержавшая напор времени, сильно пострадала после дружеских объятий Корбина и Ценя. А так как дыры в стенах никто заделать не потрудился, то устойчивость строения заметно ухудшилась, а прочность его и вовсе упала ниже плинтуса. В результате часовня медленно, но неуклонно разрушалась, и недалек был тот день, когда она окончательно рассыплется на кучу бревен.

Впрочем, состояние часовни было Корбину до лампады. Куда больше его сейчас волновало, не врут ли древние книги, утверждающие об одной маленькой, но важной особенности магии Древних, а именно – об их потребности в пробивании каналов между мирами.

Все дело в том, что магия людей была основана на использовании сил и возможностей этого мира. А мир этот был пронизан токами магических энергий, которые стремились одновременно и собраться вместе, и, в то же время, рассеяться в пространстве. В результате образовывались силовые линии, из которых черпать магию было не просто, а очень просто. Ну а чем дальше от таких линий – тем рассеяннее становились энергетические потоки, и тем труднее магу было собирать энергию. Для сильного мага уровня Корбина, с могучим каналом, буквально всасывающим магию из всего, до чего дотянется, это не играло практически никакой роли – так, легкое неудобство, легко компенсируемое внутренним резервом. Да что там для Корбина, маги первого и даже второго рангов тоже от удаленности источников страдали редко, не такая уж проблема была запитаться. Ну а более слабым приходилось, естественно, сложнее. Для магов третьего-четвертого рангов, чьи каналы оставляли желать лучшего, удаленность от магических линий была серьезным неудобством. В случае необходимости сотворить серьезное заклинание, их каналы часто не справлялись, а внутренний резерв – не такая уж большая сумка. Скорее – так, маленькая заначка на черный день. Выбрал его до дна – и соси лапу, пока вновь не наполнится. Именно поэтому маги всех уровней стремились располагать свои жилища как можно ближе к силовым линиям. Так, под домом Корнелиуса их проходило сразу две, а под замком Корбина (ох, не простой человек был его далекий предок, построивший фамильную цитадель де'Карри) – одна, зато очень мощная.

А вот в Местах Силы, где пересекались две, а то и больше линий, энергия била, что называется, ключом, и чем больше линий пересекалось – тем мощнее был выброс. Здесь каналам не надо было всасывать магию – ее в них буквально впихивала сама природа, и зачастую куда большей проблемой было не принять энергию, а ограничить поток, чтобы избыточным магическим импульсом не пережечь собственный дар. В таких местах любое, самое энергоемкое заклятие, творилось легко – хватило бы пропускной способности канала. Конкретно под этой часовней пересекалось целых восемь линий, и это было наиболее мощное Место Силы, известное Корбину.

Источник силы у Древних был принципиально иным – они пробивали канал между мирами и накачивались энергией, пользуясь разницей магических потенциалов. Если грубо, насыщенность магии в том мире, в который пробивали канал Древние, была в разы выше, чем в родном мире Корбина, поэтому энергия с восторгом устремлялась в пробитую брешь – оставалось ее только уловить и использовать. По сути, каждый Древний постоянно таскал с собой этакий маленький межмировой канальчик и на халяву обеспечивал себя энергией – быстро, качественно, и не прилагая ни малейших усилий. Это умение у Древних было уже сродни инстинкту и не требовало никакого особого контроля – удобно, если вдуматься…

Технически прием такой был прост, и повторить его было можно, вот только энергия в том мире была чуточку другая, более "жесткая", на жаргоне магов. Древние к ее использованию были приспособлены, люди – нет, поэтому такой вот ценный и, главное, дешевый ресурс оставался человеческими магами не востребован. Впрочем, они от этого не слишком страдали, обходясь подручными средствами.

Сейчас для Корбина во всем этом принципиален был один-единственный момент. Структура межмирового канала практически ничем не отличалась от структуры самого обычного портала, который любой более-менее сильный маг открывает если не по десять раз на дню, то, во всяком случае, достаточно регулярно. А в непосредственной близости от Места Силы порталы не работали – дикое напряжение магических полей рвало их на куски. Поэтому Корбин не без основания предполагал, что Древний, оказавшись в таком вот хитром месте, будет лишен своего основного источника энергии, а стало быть, уязвим в магическом поединке.

По поводу того, могут ли Древние использовать энергию этого мира, источники расходились. Одни авторы, мастистые и седобородые (почему-то на первой странице большинства книг те, кто их печатал, прямо-таки обожали размещать гравюры с портретами авторов – мода такая была, что ли?) утверждали, что могут. Другие, не менее мастистые и не менее бородатые, утверждали, что нет. Корбин, в свое время внимательно изучивший мнение и тех, и других, решил для себя считать, что могут, но, так как этот источник сил для них является вспомогательным, вряд ли управляются с ним достаточно искусно. В любом случае, вблизи Места Силы у Корбина появлялся шанс, в то время как в поместье Корнелиуса шансов просто не было.

До часовни ковыляли даже не пять минут, а чуть дольше – нога Корбина зверски болела и слегка кровоточила. Хотя граф и старался не хромать, дабы не смущать Джурайю, скорости это все равно не прибавляло. Поэтому, когда они дошли до места, он бухнулся на землю и, привалившись к покосившейся стене часовни, начал активно залечивать ногу, заживляя ссадину и убирая огромную гематому. Процесс этот у него, правда, затягивался – все же граф был не профессиональным целителем и то, что Прим бы сделал за секунды, отняло у него куда больше времени. Однако, когда он, шипя сквозь зубы, закончил малоприятную процедуру, Древний еще так и не появился.