Заместитель императора - Аксюта

После обмена приветствиями и представления друг другу, демон коротко изложила приведшее их с Юргоном к фейам дело.

— То есть, мы правильно вас поняли, вы хотите воспользоваться нашей помощью и нашей территорией для своих затей?

— Помощью — да, а захотите ли вы пригласить их впоследствии в гости — на ваше усмотрение. Впрочем, как я уже упоминала, ваше участие вовсе необязательно. Просто я подумала, что из этого можно было бы извлечь дополнительную выгоду и для вас.

— Какую? Пока я не вижу выгоды, а вот неприятностей мы можем получить, связавшись с Высокими Домами империи, предостаточно.

— Это да. Если кто-то из лордов прознает о вашем участии — неприятностей не избежать. Ну, так не попадайтесь! Кто здесь мастера маскировки? Что же касается выгоды. Она рассчитана не на этот момент, а на будущее, когда из нынешних мальчишек вырастут Высокие Лорды и возможно, если вы правильно себя приподнесёте, будут относиться к фейнам намного толерантней, чем их родители сейчас.

Ашам встала с низкого диванчика, на который их усадили и принялась расхаживать по комнате, как делала всегда, когда планировала что-то на будущее. Юргон поймал себя на мысли, что Айнулер в таких случаях принимался чёркать грифелем по бумаге, значит, влияние личности кузена сходит на нет и сейчас она такая, какая есть.

— Да, это возможно. Только боюсь, нашим тоже будет тяжело воспринимать ваших деток адекватно.

— А вы подростков пошлите. В своей ребячьей компании разберутся.

— Вы себе представляете, что это будет?! Если наших деток смешать с вашими пацанами, я ведь правильно понимаю, вы планируете привезти сюда одних только мальчишек? Через некоторое время мы из имаю получим исключительно девчонок.

— Так в чём проблема? Пошлите подростков уже прошедших своё первое превращение.

— Боюсь их мы не найдём в достаточном количестве. В традициях нашего народа после первого оборота уходить из дома на поиски своей судьбы. Большинство, правда, потом возвращаются на родину но всё-таки…

— Это тоже проблема решаемая. Можно ведь подобрать людей просто достаточно гибких, или просто любящих возиться с малышнёй, какой бы расы она не была, или и тех и других.

— В этом вы, пожалуй, правы. Однако это слишком неожиданное предложение…

— Мы можем дать вам сутки на принятие решения. Максимум двое. Нам нужно знать заранее, прежде чем что-то предпринимать, можем ли мы рассчитывать на ваше участие в этой затее. Время поджимает.

— Хорошо. Через день мы пришлём к вам посланца.

Они вышли в ночь. Как ни короток был визит, а стемнеть уже успело и только деревянные фонарики разгоняли окружавший их сумрак. На втором повороте тропинки их нагнал Урий и сунул в руки Юргона какой-то тёмный свёрток. Тот от неловкого движения моментально развернулся в длинную хламиду.

— Что это? — Юргон с недоумением вертел подношение.

— Твоя доля наследства. Прадед оставил.

— А что он уже?..

— Тебя очень долго не было, — сказал Урий, отводя глаза.

— А что за наследство? — встряла Ашам, стремясь сгладить неловкую паузу.

— Плащ-неведимка. Фамильный.

— И что это значит? Накинешь его и станешь невидимым?

— Скорее незаметным, чем невидимым, — пустился в разъяснения Юргон. — Такие делают только фейны и только для одного лица, передать можно достаточно близкому кровному родственнику, да и то, вещь к новому хозяину долго привыкает. А ты мог бы и сообщить, — развернулся он к кузену.

— Я хотел, чтобы ты сам решил, нужны ли мы тебе и собираешься ли ты с нами дальше иметь дело.

— Да я и не собирался надолго вас бросать. Просто хотел всё обдумать. А потом у Айнулера начались серьёзные проблемы, и мне стало не до родственных визитов. Ведь путешествовать вашими ходами я не могу.

— Наверняка можешь. У тебя просто в первый раз не получилось.

— Давай об этом не будем. Ты лучше сам заходи. Заодно весть от ваших старейшин принесёшь.

— Правильно я поняла, что где-то во дворце есть фейнский портал?

— Во дворцовом парке, — с плутоватой усмешкой поправил Урий.

— Шатровый фонтан в кустах амелии, — ещё больше конкретизировал расположение портала Юргон.

— А что, хорошо придумано, — одобрила Ашам. — Завеса из брызг от фонтана маскирует лёгкую туманную дымку на месте портала. Так, вот отсюда мы и улетим, у меня нет ни малейшего желания переломать ноги на ночных горных склонах, — продолжила она едва они вышли из леса.

— Улетите? — Урий оглядел их с недоумением.

— На драконе, — Юргон шутливо ткнул кузена в бок. — Ты же не думал, что мы сюда на лошадях приехали?

Аююрриилау появился незамедлительно, стоило только позвать его по имени и отнёс их на восточную башню, откуда начинался потайной ход в императорские апартаменты. Демон ловко скользнула в открывшийся в стене лаз, и, подождав своего спутника, уверенно направилась в сторону императорской спальни. По пути она заглядывала во встречающиеся то тут то там глазки. Эти ходы были оборудованы не только для того, чтобы незаметно перемещаться по дворцу, но и для того, что бы подглядывать за происходящим в его помещениях.

— А ты действительно думала о выгоде фейнов или прямо на месте решала, чем их заинтересовать? — тихонько спросил Юргон. Повышать голос в этих помещениях не рекомендовалось — конструкционная недоработка, благодаря которой отчётливо произнесённые слова могло отнести аж на другую половину дворца.

— Да. В тот момент, когда ты мне докладывал варианты размещения похищаемых.

— Откуда такая забота о моих родичах?

— По привычке, наверное. Очень полезная раса для стабильности миров. Малочисленная и абсолютно невоинственная, что очень ценно. Ты знаешь, что обычные межмировые порталы — это дыры в ткани мироздания? Фейнские, наоборот, не рвут ткань реальности, а связывают её, переплетая между собой пласты реальности разных миров.

Юргон тихонько присвиснул, вываливаясь из потайного хода в императорскую спальню, затем, не останавливаясь, проследовал в соседнее помещение, откуда сразу раздался девичий визг: он не глядя с размаху налетел на служанку. Послышались сбивчивые извинения и звук захлопнувшейся двери. Только после этого Ашам вышла с Малую Каминную Гостиную и остановилась возле иронично усмехающегося Юргона.

— Вот и ещё один факт в копилку к слухам о нашей с тобой более чем тесной связи, — со странным сожалением в голосе произнёс он.

— Тебя это беспокоит?

— Да не сильно. Наоборот, даже укрепляет положение при дворе, — однако сожаление из его голоса не исчезло. — Что прикажет ещё, моя повелительница?