Колодец желаний - Тревор Баксендейл

— Не будьте смешны, — задыхалась Марта.

— Что в фразе «нас преследует кое-какое инопланетное существо» вы не поняли? — спросил Доктор.

— Ну, это же не самом деле….

— Ладно, — быстро произнес Доктор, — по правде говоря это не совсем инопланетное существо, скорее гибрид человека и инопланетной формы жизни. Но основная мысль остается прежней: он нас преследует, а мы убегаем.

— Сожалею, но я не могу, — сказала Анжела.

— Послушайте, — ответил Доктор и замолчал.

Они стояли в темноте и теперь ясно слышали приближающееся рычание из глубины туннеля.

— Я передумала, — произнесла Анжела и повернулась, чтобы бежать.

Но это было безнадежно. Выход светился белым пятнышком где-то далеко впереди, и даже с поддерживающими женщину Доктором и Мартой она не могла двигаться быстро. Туннель был слишком узким, чтобы тащить Анжелу с приличной скоростью. Через несколько секунд она споткнулась и чуть не упала на девушку.

— Сожалею, Марта, но я не могу! Не стоило мне спускаться сюда.

— Пойдемте, — закричала Марта, — осталось немного.

— Мы не успеем, — тихо произнес Доктор.

В слабом свете, проникающем снаружи, Анжела заметила, что он с тревогой оглянулся. Марта выглядела такой же напуганной.

— Оставьте меня здесь, — сказала женщина. — Вы двое успеете убежать.

— Мы не бросим вас, — ответила Марта.

— Слишком поздно, — произнес Доктор.

И самое отвратительное существо, какое Анжела видела прежде, вышло из тени позади них.

Гаскин опустил Найджела на стул в музыкальной комнате.

— Ну вот, отдохни здесь несколько минут.

Но Найджела не надо было уговаривать. Он был слаб, как котенок. Его голова упала на спинку стула, а глаза оставались полузакрыты.

Гаскин со стоном выпрямился.

— О, дорогой, — тихо произнес он, — было время, когда я поднимался в горы. А теперь посмотри на меня. Еле дотащил тебя из сада.

Найджел не ответил. Его голова упала, и струйка слюны вытекла из уголка рта.

— Да, ладно, — пробормотал Гаскин. — Спасибо за беспокойство.

Генри не знал, что делать дальше, и решил выпить. Принес бутылку бренди и налил две рюмки. Одну поставил на столик около Найджела, а вторую приветственно поднял.

В этот момент в комнату вбежала Джес и села около хозяина.

— Привет, девочка, — произнес Генри, потрепав собаку за ушами. — Хоть ты рада меня видеть.

Вдруг уши Джес встали вертикально, и собака глухо зарычала, что делала не часто.

— Что такое, Джес?

Собака прижалась к полу и заскулила.

— Тебя что-то беспокоит? — Гаскин наклонился погладить Джес по спине. — Что с тобой? Ты же знаешь мистера Карсона, правда? Что происходит?

Собака не ответила, и Генри налил себе вторую порцию бренди. Внимательно посмотрел на Найджела Карсона, выпил напиток и произнес:

— Найджел? Найджел, ты меня слышишь?

Найджел не отреагировал.

— Он действительно без сознания, — сказал Гаскин, отставил бокал и осторожно засунул руку в карман куртки Найджела.

Генри сразу нашел нужный предмет: камень размером с шар для крикета, завернутый в носовой платок. Он положил камень на стол и развернул платок. Джес беспокойно крутилась у ног хозяина.

— Все в порядке, Джес. Я только взгляну.

Камень выглядел достаточно безопасным, хотя и необычным. При более близком рассмотрении он действительно не был похож на обломок скалы, на окаменелость, на что-нибудь знакомое Гаскину. Он не был сделан искусственно, но и не казался чем-то природным. Он выглядел органическим, гладким, как яйцо, но тяжелым.

Джес рычала и лаяла, держась подальше от камня, прижала к голове уши и со свистом рассекала воздух хвостом.

— Тебе это не нравится, да, девочка, — улыбнулся собаке Генри и вновь взглянул на предмет. — Мне тоже.

В камне было что-то странное. Гаскин не мог подобрать слов для объяснения, но чувствовал в нем что-то чуждое, пришедшее не из нашего мира.

Но это не все. Рассматривая камень, Гаскин ощущал, что камень тоже наблюдает за ним.

У существа было две ноги, но едва ли оно было человеком. Острые шипы торчали из головы и плеч Дункана, а лицо превратилось в какой-то костяной щиток с горящими глазами. Но хуже всего была корчащаяся масса сорняков, покрывающая всю кожу и ощупывающая темноту, словно усики гигантского таракана. Джинсы и футболка Дункана смотрелись на существе довольно нелепо.

Доктор выхватил звуковую отвертку, но Марта удержала его руку:

— Подожди!

Монстр резко остановился, словно удивленный тем, что добыча не убегает.

— Дункан! — произнесла Марта, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно и тихо. — Это я, Марта. Ты меня помнишь? Мы познакомились в пабе «Пивная дыра». Ты сказал, что я не должна судить о человеке по внешнему виду…

Похожая на череп голова существа опустилась ниже, на уровень глаз девушки. Марта попробовала рассмотреть кроваво-красные глаза без содрогания, надеясь обнаружить хоть крошечную искру человека. Но ничего. Челюсти существа раскрылись, и из горла засветил зеленый свет. На мгновение лицо Марты оказалось освещено этим гнилостным сиянием, а потом Доктор отдернул ее назад.

— Жаль вас прерывать, — сказал он, — но мы должны уходить.

Существо собралось напасть.

Доктор схватил Анжелу за воротник камуфляжа и дернул в сторону, а искривленные пальцы существа схватили воздух. Оно заревело, плюясь черными слюнями, извивающиеся сорняки заполнили все пустое пространство туннеля.

— Мы не сможем, — задыхаясь, сказала Анжела, снова падая на землю.

— Мы должны попробовать, — крикнула в ответ Марта.

Доктор подтолкнул обеих спутниц к выходу и повернулся лицом к беснующемуся существу. Теперь оно не выказывало никакого интереса или сомнения. Только ярость.

С мрачным лицом Доктор направил свою звуковую отвертку прямо в потолок. Она издала пронзительный визг, переходящий на сверхзвук. Словно раскат грома пронесся по туннелю, и облако пыли опустилось с потолка на плечи существу.

— О да, это сильно поможет, — протянула Анжела.

А потом огромная секция потолка с ревом осела, и Дункан исчез под лавиной земли и камней. Доктор оттолкнул женщин подальше от обвала. Наконец, пыль осела, и никаких признаков существа не стало видно.

— Как… как вы это сделали? — спросила Анжела.

— Звуковой резонанс, — ответил Доктор, помогая ей идти к свету. — Находим слабое место в потолке, устанавливаем правильную частоту и — все.

— Ты и нас почти похоронил, — сухо откашливаясь, произнесла Марта. — А что с Дунканом?

— Не знаю. Его не видно. По крайней мере, теперь он не сможет преследовать нас.

— Ой, — вскрикнула Марта, когда над их головами раздался хруст, и тонкими струйками потекла с потолка пыль.

Посыпалась земля, деревянные поперечные балки, поддерживающие свод туннеля начали оседать, раскалываясь на части.

— Бежим! — закричал Доктор.

Но они не успели. Туннель заполнился землей, и все потемнело.

Глава 17

Джес продолжала лаять. Сначала Генри подумал, что это из-за камня, поэтому он завернул его в полотенце и спрятал в ящике на кухне. Но Джес не успокаивалась.

— Тише, хорошая девочка, — произнес Гаскин, но собака не реагировала. — Что с тобой?

Джес подбежала к входной двери и заскулила.

— О, ты хочешь выйти?

Джес издала утвердительное «гав».

И в этот момент Гаскин почувствовал, как накатившее беспокойство сводит внутренности, он вспомнил об Анжеле, в одиночку спустившейся в туннель. Джес снова залаяла, и на этот раз Гаскин знал, что надо делать.

Он открыл дверь, и собака выскочила в сад. Гаскин поторопился следом. Джес стояла и громко лаяла у входа в туннель. Генри заглянул внутрь, но там было слишком темно, чтобы что-то рассмотреть. Одно было точно: ни Анжела, ни Марта Джонс еще не вернулись.

Гаскин понимал, что должен войти в туннель и поискать их, но не мог даже думать о том, чтобы оказаться в таком ограниченном пространстве. Он любил открытые просторы, чистый воздух, скалистые горы под высокими синими небесами. При мысли об узком темном туннеле у него подкашивались ноги.

Джес смотрела на него своими большими карими глазами, прося невозможное.

— Я не могу войти туда, — печально произнес Генри. — Ты же знаешь, что не могу.

Джес заскулила и скользнула в туннель одна.

— Ну, ладно, — раздраженно пробормотал Гаскин и шагнул вперед.

Первые несколько метров дались ему легко, потому что наружный свет освещал дорогу. Потом стало темнее, и затхлый запах мешал дышать. Гаскин почувствовал как заколотилось его старое сердце. Он постарался набраться храбрости, как во время службы в армии, подавил желание вернуться и вслед за Джес пошел дальше в темноту.