Египетская ночь - Софи Уэстон

– Я не верю в этот проект.

– Как мне вас убедить?

Лео наблюдала за ним сквозь хрусталь бокала. Ее трясло от ярости и чего-то еще. Неожиданно в голове завертелась сумасшедшая мысль. Это, безусловно, приведет его в бешенство. Но Лео не могла остановиться. По крайней мере не в сегодняшнем настроении.

Она широко улыбнулась и с наигранным спокойствием сказала:

– Хорошо, Вы верите в этот проект. Я – нет. Так докажите.

Фраза застала Эмира врасплох. Лео наслаждалась. Конечно, это не компенсировало события сегодняшнего вечера, но помогало. Действительно помогало.

Елейный тон сменился громовым басом:

– Простите?..

– Докажите, – она нервно щелкнула пальцами, – изложите ваши аргументы.

Эмир смутился. Лео насмешливо взглянула на него.

– У вас есть аргументы? Нет? Отлично. – Она отвернулась. – Я ухожу. Вызовите мне машину. Эмир ловко преградил ей путь.

– Я подумаю об аргументах. Только дайте мне пару секунд.

Казалось, шейх наконец забыл об обольщении и готов был говорить только о делах. Лео, торжествуя, осушила бокал и поставила его на тумбу. Эмир был поражен.

– Сколько вы уже выпили?

– Достаточно, – ответила Лео.

Неожиданно он улыбнулся:

– Вы не такая, какой показались мне в Каире.

– Что? – раздраженно прищурилась Лео.

Он грациозно изогнулся. У него были красивые руки. Как у музыканта. Или танцора. Или – внезапная мысль ворвалась в ее голову – укротителя змей.

– Что? – с вызовом повторила она.

– Джек Лейн тоже ошибся. Он говорил, что вы спокойная и приятная женщина, – печально сказал шейх и добавил: – А не огнеглотатель в шелках.

Лео стиснула ненавистный шарф, резавший шею.

– Вы хотели поговорить о делах.

– Отлично. Тогда, может быть, мы пообедаем? – дружелюбно предложил Эмир. – И я введу вас в курс дела.

– Я и так в курсе. Это вздор.

Шейху не понравился такой ответ. Нарочитая леность испарилась. Через мгновение он мягко произнес:

– Неспециалисту довольно трудно понять это. Я бы с удовольствием объяснил вам. Простите, что вы сейчас сказали?

– Я сказала, что это бред, – пояснила Лео.

Его глаза вспыхнули, но он сдержался.

– Это фантастический проект…

– Возможно, – перебила Лео. – Но это слишком расплывчато. – Она сделала шаг вперед и ткнула его пальцем в грудь. – У меня нет кучи научных степеней, но я знаю, каким должен быть бизнес-план. Этот никуда не годится.

Эмир уставился на нее, не веря собственным ушам.

– Факты, – сказала Лео. – Вы хотите, чтобы я спонсировала этих ребят? Дайте факты.

Эмир печально вздохнул.

– Если бы у них были факты, исследования уже давно бы закончились и им не понадобился бы этот фант.

– Хорошо. Поясните гитопе… – Она осеклась и попыталась произнести трудное слово еще раз: – Гипопе…

– Гипотезу, – подсказал Эмир. Лео сердито кивнула и угрожающе подняла палец. Быстро, словно стрелу на лету, шейх перехватил его. И рассмеялся. – Нет, пожалуйста, не делайте этого больше. Я скажу им, чтобы они все перепроверили.

– Хорошо, – сказала Лео.

Он все еще держал ее за палец.

– Так можем мы, наконец, поговорить о нас? – пробормотал Эмир, изучая ее руку. Чернильное пятнышко все еще красовалось на белоснежной коже. Лео выругалась и попыталась вырвать руку. Безуспешно.

– Что вы имеете в виду, когда говорите «о нас»? – с вызовом спросила она.

– То незаконченное дельце, – Он провоцировал ее. Его глаза дразнили и манили. Лео прищурилась.

– Не так ли? – мягко спросил Эмир.

И поднес ее руку к губам. Он не поцеловал ее, удержав на таком расстоянии, чтобы чувствовать запах ее кожи. Эмир прикрыл глаза, как будто вдыхая аромат хорошей сигары. Лео вырвала руку. Он рассмеялся. Последовала ужасная пауза, в течение которой Лео напомнила себе, что имеет дело с искусным мастером. Она с трудом контролировала себя, А Эмир терпеливо ждал, что она сделает дальше. Наконец она глубоко вздохнула, закуталась в шарф и выпрямилась. – Спокойной ночи.

Эмир преградил ей путь и улыбнулся.

– Почему бы нам не поужинать?

Лео сжала губы, чтобы не устроить истерику, и тактично обошла его. К ее ужасу, Эмир последовал за ней.

– Думаю, мы можем договориться.

– Никогда. – И Лео ускорила темп. Но даже это не удержало его. Они уже были у выхода. Лео резко остановилась и повернулась, – Хорошо. Вы жаждете сотрудничества? Я предлагаю сделку.

Она знала, что собирается сказать. Это было сумасшествием. Лучшая половина Лео хотела забыть кошмар этого вечера. Худшая половина жаждала отомстить всему мужскому роду.

Лео явственно услышала свой собственный голос:

– Женитесь на мне, и я выдам вам этот проклятый грант.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Последовала ужасающая тишина. Зачем я это сказала? Должно быть, я сошла с ума.

Эмир закинул голову и громко рассмеялся. Лео не могла в это поверить. Она все еще находилась под впечатлением вырвавшихся глупых слов. А он смеялся. В этот момент она окончательно возненавидела Эмира и попыталась взять свои слова обратно:

– Это было неуместно с моей стороны. Извините. Я не имела в виду…

Эмир проигнорировал се сбивчивые объяснения и спокойно сказал:

– Будьте осторожнее со своими желаниями. Они могут исполниться.

– Желаниями? Неужели вы решили, что я и вправду хочу выйти за вас замуж?

– А что еще должен подумать мужчина, когда женщина навязывается ему в жены? – добродушно спросил Эмир.

– Что вы себе позволяете? Я не просила вас жениться на мне, – задохнулась от гнева Лео.

– Значит, мне это показалось, – невозмутимо ответил он.

– Я сказала, что предлагаю сделку. Это разные веши.

Он удивленно вскинул брови.

– Мне было бы любопытно услышать, как вы до этого додумались. Давайте поужинаем и обсудим это.

– Нет, – резко ответила Лео. – Спасибо за все, – добавила она без намека на благодарность.

– Я никогда не отвергаю предложений, пока досконально не разберусь во всем.

Лео посмотрела на него. Ее сердце стучало так сильно, словно готово было выскочить из груди. И, что хуже всего, Эмир прекрасно видел это. Лео крепко сжала пальцы. Встретившись с ним взглядом, она похолодела. Он смеется надо мной, решила она и высокомерно, насколько смогла, произнесла:

– Моя машина?

– О, разумеется. – Это прозвучало нежнее сливок. Не выпуская ее руки, он вывел Лео на улицу.

День выдался жарким, и к вечеру в воздухе над раскаленным асфальтом завис стойкий терпкий запах. Ее передернуло.

– Невыносимо, – согласился Эмир, – вам стоит выпить что-нибудь прохладительное.

Должно быть, он сделал какой-то знак, который Лео не заметила. К ним тут же бесшумно подкатил длинный темный лимузин. Эмир открыл дверцу салона. Но Лео вовсе не собиралась слова попадать впросак.