Человек, который увидел себя - Ghost

Местом раскопок оказалось древнее прямоугольной формы строение с четырьмя колоннами, удерживающими потолок над входом. Стиль смахивал на смесь египетской цивилизации, но в то же время в нём присутствовали витиеватые, неуловимые с первого взгляда детали. Задняя часть постройки плавно уходила вниз, скрываясь под землёй. Туда-то Дмитрий и должен был попасть.

Защита позиции, безусловно, была безупречна: оптические анализаторы, расставленные по периметру, полностью исключали любую снайперскую угрозу, так что боевики могли не опасаться выходить наружу, а скрытые зенитные установки, в свою очередь, прикрывали небеса. Да и сами боевики были хорошо вооружены, даже очень хорошо: их защищали новейшие прототипы бронежилетов «NGR», «позаимствованные» у одной мексиканской военной лаборатории. Эти бронежилеты были первыми образцами, в которых хоть и частично, но использовалась усовершенствованная технология нановолокна.

Да и никто не осмелился бы напасть в открытую, вряд ли кто-то вообще стал бы нападать, пока «Катарсис» полностью контролировал ситуацию. Часовые знали это – потому и совершенно беспечно сидели на баррикаде, обсуждая какие-то отвлечённые темы. И именно поэтому, когда на горизонте возникла искажаемая раскалённым воздухом стремительно приближающаяся чёрная точка, часовые не сразу приняли её во внимание.

Тот, что сидел посередине – рядом с тяжёлым пулемётом – лениво достал бинокль и недоверчиво посмотрел на далёкий объект. Только когда точка преодолела уже половину отделявшего её от баррикады расстояния, часовой, наконец, понял, что быстро приближающийся внедорожник – это нечто, что не входившее в их планы. А когда он обнаружил отсутствие водителя в машине, его беспокойство усилилось ещё больше. Он резко подскочил, поднял руку с биноклем и нервно забормотал по-португальски, переходя на крик. Его помощники немедленно заняли оборонительную позицию. Внедорожник приблизился ещё немного, и по нему открыли огонь. Однако пули не брали цель – она оказалась покрыта непробиваемым слоем брони. Тогда в ход пошли ракетные турели, подкосившие машину и заставившие её перевернуться, зарываясь в песок.

Но капкан захлопнулся.

Мощнейшая звуковая волна, настроенная, чтобы оказывать максимально негативное воздействие на барабанные перепонки, прошлась вдоль баррикады, заставляя часовых хвататься за голову и падать навзничь, беспомощно катаясь по раскалённому песку пустыни.

Сразу после того, как позиция была обезврежена, вслед за подбитой машиной подъехали остальные внедорожники группы, выпуская солидный отряд бойцов во главе с сотрудником сомнительного отдела спецслужб. Родион раздал бойцам несколько команд, и те спешно развернули многообещающую голографическую установку. Разведчик достал пульт управления и с предвкушением вжал кнопку активации. Концентраторы пришли в действие, озарившие синеватым свечением, и сфокусировались на входе в здание. Что же такое проецировало это устройство, Дмитрию увидеть так и не посчастливилось, но эффект был налицо: буквально через минуту толпа боевиков в белых защитных костюмах в панике покинула здание, кидаясь врассыпную и совершенно не обращая внимания на чужой отряд у баррикады.

Родион вскинул оружие и махнул рукой, одобряя проведение следующей фазы. Группа вбежала внутрь загадочного строения, попутно оценивая обстановку.

Первый зал представлял собой особо ничем не примечательное квадратное помещение с десятком потрескавшихся древних колонн, подпирающих не менее древний потолок, с которого то и дело опадал песок. Стены были исчерчены иероглифами и незнакомыми Дмитрию знаками. Второй зал был копией первого, только без колонн. Здесь захваченная экспедиция разместила всевозможные археологические инструменты и оборудование. Отряд замедлил шаг и, готовясь к штурму, вошёл в проход, ведущий к нижнему помещению, где, по предположениям Родиона, сейчас мог находиться ранее неизвестный глава «Катарсиса».

Спуск в подземный зал представлял собой невероятно узкий и тесный коридорчик, заполненный неприятно затхлым воздухом.

В том, что это – главный зал, сомнений не было. Перед глазами Дмитрия предстало величественное зрелище: громадное овальное помещение с рядами таких же, как наверху, колонн, обшарпанных, потрескавшихся и пыльных. Освещалось подземное помещение несколькими мощными ртутными лампами на стенах, подключенных к шумному генератору, установленному возле одной из колонн. По центру, на выступающей круглой плите находилась круглая мозаика, собранная из рисунков разных животных. На ней стояли две древние статуи женщин с лисьими или шакальими головами – некоторые элементы скульптур стёрлись со временем или просто отпали, так что распознать все детали не представлялось возможным. У одной из статуй была отломлена рука. Между этими двумя статуями стоял достаточно широкий обелиск, возле которого собралась группа людей, одетых в форму археологов, которые вовсе не походили на заложников. Посредине стоял человек в форме со знаком «Катарсиса» – двумя шестерёнками и ружьями наперекрест. Очевидно, это и был главарь – на это указывало нечто вроде знака отличия, пришитого рядом с шевроном.

И ни следа орудовавшей здесь ранее экспедиции.

Эта дружная компания не заметила приблизившихся оперативников и продолжала увлечённо обсуждать монолит. Разговор шёл на английском, который Дмитрий знал достаточно хорошо:

– Итак, Джозеф, – обратился к одному из «археологов» предполагаемый главарь, голос которого прошёлся по залу эхом, – я так понимаю, всё готово?

– Да, Венансио, – кивнул тот, – нам удалось разобраться с механизмом, так что вскроем без лишнего геморроя.

– Отлично! Начинай.

Названный Джозефом «арехолог» достал компактный чёрный пульт управления и нажал несколько кнопок. Генератор у колонны загудел сильнее. К счастью, никому не взбрело тогда в голову посмотреть в его сторону, иначе их взгляды обязательно наткнулись бы на оперативников. Через несколько секунд закрутились колонны. Решив, что медлить больше нельзя, Родион, переборов изумление, скомандовал группе передислоцироваться ближе к цели, ведь колонны были достаточно широкими, чтобы суметь прикрыть собой человека. Дмитрию удалось зайти за одну из ближайших к центру, так что он отчётливо видел и слышал всё происходящее у обелиска.

Колонны крутились секунд тридцать, после чего раздался ряд щелчков где-то внутри стен, и в обелиске выдвинулся прямоугольный «ящик». Заглянув в него, Венансио отчего-то прыснул и громко рассмеялся, отдавая эхом по всему залу, от чего его смех приобретал зловещий оттенок.

– Меч, мать его, – он снова зашёлся в хохоте, – Меч!

Окружающие его «археологи» только и смогли, что бессмысленно уставиться на находку.

– Три года поисков, огромное количество ресурсов и усилий, а тут – кусок железа! Однако я недооценил их чувство юмора! Как вообще…

Он внезапно осёкся и медленно провёл пальцем по запыленному лезвию клинка с декоративной заостренной гардой.

– Хм-м, – задумался глава «Катарсиса», – а ведь это вовсе не железо.

В этот момент Родион решил, наконец, действовать, и оперативники, словно тени, встали за спинами «археологов» и нацелили на них свои пушки. Венансио перестал рассматривать меч и снова замер, будто вслушиваясь во что-то.

– А теперь медленно подняли руки и приготовились к аресту, – не терпящим возражений тоном произнёс Родион, переходя на английский.

«Археологи» явно не ожидали ничего подобного, учитывая внушительное количество солидно вооружённых боевиков на поверхности, потому так и застыли, разинув рты. Не дрогнул только глава «Катарсиса», лишь немного прищурившись. Взгляд его источал такое презрение, что Дмитрий даже на секунду усомнился в целесообразности атаки.

– Ты в этом действительно так уверен? – спокойно ответил главарь «Катарсиса» таким тоном (причём – на чистом русском), будто вовсе и не находился под прицелом десятка вооружённых верзил.

– Шевелись, пока я в настроении, – качнул автоматом Родион, тыкая тому в спину.

– О, как скажете, сэр.

В этот момент Венансио странным образом согнулся, от чего показалось, что тот падает, и увернулся от немедленно последовавшей очереди, сбившей с ног одного из «археологов». Удовлетворённый успешным манёвром, главарь крутанулся вокруг своей оси, опираясь на левую руку, и неуловимо взмахнул мечом. Родион в недоумении пошатнулся и… распался на две аккуратно срезанные части.

«Археологов» перестреляли почти сразу, ещё до того, как Дмитрий успел войти в боевой режим. Движения Венансио к тому времени развили такую скорость, что, казалось, он расплывается в воздухе, оставляя за собой летящие головы и оторванные конечности, орудуя клинком, который разрезал бронежилеты, кромсал кости и ломал пушки, словно масло. Дмитрий выпустил всю обойму в сторону смертоносно мелькающего призрака, но ни одна пуля не смогла поразить цель.